
Μάρτυρας πολλών και σπουδαίων ιστορικών γεγονότων, ο Πειραιάς είναι ένα από τα πλέον σημαντικά λιμάνια της Μεσογείου, με 20 εκατ. επιβάτες και περισσότερο από 5 εκατ. εμπορευματοκιβώτια να διακινούνται ετησίως. Η Πειραϊκή χερσόνησος διεισδύει στον Σαρωνικό Κόλπο, με το νησί της Σαλαμίνας στη δύση και την παραλία του Φαλήρου στην ανατολή.
Στην αρχαιότητα, ο Πειραιάς υπήρξε το οχυρό του Αθηναϊκού στόλου, φιλοξενώντας τα πολεμικά πλοία, τις γνωστές από τις τρεις σειρές από κωπηλάτες τριήρεις, τα οποία οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποίησαν για να αντιμετωπίσουν τον πολυάριθμο στόλο των Περσών στη ναυμαχία της Σαλαμίνας στο 480 π.χ. Ο ευφυής στρατηγός Θεμιστοκλής διέβλεψε ότι ο Πειραιάς είναι η καλύτερη επιλογή, ως τοποθεσία για την ανάπτυξη του αθηναϊκού στόλου και επιπλέον προώθησε την κατασκευή τείχους που εκτεινόταν από το λιμάνι έως την Ακρόπολη. Από τους αρχαίους υπερασπιστές της Αττικής έως τους σύγχρονους πρωταθλητές του αθλητικού συλλόγου του Ολυμπιακού, την κουλτούρα του Πειραιά διαμόρφωνε πάντα ένα μίγμα αγωνιστικού πνεύματος και μαγευτικού τοπίου.
Στη νοτιοανατολική πλευρά του λιμανιού το μαρμάρινο άγαλμα του Λέοντος του Πειραιά, ύψους 3 μέτρων, στέκει «άγρυπνος» φρουρός.
Πειραιάς, η ελληνική πόλη συνώνυμο του θαλασσινού φαγητού
Θαλασσινά στον Πειραιά; Μα φυσικά! Υπάρχουν αμέτρητα εστιατόρια που σερβίρουν όχι μόνον ψητά ψάρια, αλλά και γαρίδες, χταπόδια και άλλες λιχουδιές. Φρέσκα ψάρια, εξαιρετικό κρασί, καφές και ποτά, σερβίρονται στις ψαροταβέρνες και τις καφετέριες που λειτουργούν κατά μήκος της παραλίας, από την Πειραϊκή, την Καστέλα, την Μαρίνα Ζέας έως το Μικρολίμανο, περιοχή που αποπνέει αέρα ελληνικού νησιού. Δημιουργική κουζίνα, μεταμορντένες ταβέρνες, all-day και gourmet εστιατόρια, παραδοσιακές ταβέρνες, σνακ μπαρς, προσφέρουν ούζο και μεζέδες, ενώ αμέτρητες είναι οι επιλογές για καφέ, ποτά και κοκτέιλς το απόγευμα. Αυτή είναι η εικόνα του Πειραιά, όσον αφορά το ποτό, το φαγητό και τη διασκέδαση, τα οποία απολαμβάνουν χιλιάδες ντόπιοι και τουρίστες κάθε ημέρα. Από gourmet παραθαλάσσια εστιατόρια, έως χαλαρά στέκια, η γκάμα στο λιμάνι του Πειραιά είναι ευρεία.
Ακολουθώντας τις ακτές του Πειραιά: Ακτή Πειραϊκής και Θεμιστοκλέους
Σύμφωνα με πηγές της αρχαιότητας, ο Πειραιάς ήταν αρχικά διαχωρισμένος από την ηπειρωτική χώρα με μία στενή υδάτινη λωρίδα, γεγονός που δικαιολογεί και τη νησιώτικη ατμόσφαιρα της περιοχής έως και σήμερα. O ελικοειδής παραθαλάσσιος δρόμος ονομάζεται ακτή Θεμιστοκλέους, από το όνομα του Αθηναϊου στρατηγού. Συνδέει μία σειρά όρμων παρατεταγμένων κατά τμήματα του Κονωνικού Τείχους, το οποίο χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π.χ, προσφέροντας μαγευτική θέα στη θάλασσα. Ίσως παρατηρήσει κάποιος ότι το χρώμα της ώχρας των οχυρώσεων εναρμονίζεται με το χρώμα των βράχων που υποδέχονται το υδάτινο μέτωπο. Η διαδρομή, ωστόσο προσφέρει πολλά περισσότερα από μία αναδρομή στην ιστορία, καθώς βρίθει διάσημων εστιατορίων με θαλασσινά, ταβερνών και ουζερί. Στην παραλία της «Αφροδίτης» θα συναντήσει κάποιος το μικρό αλλά γραφικό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου και το καλοκαίρι ίσως επιχειρήσει να κολυμπήσει στα ήρεμα νερά της, παρέα με τους ντόπιους. Κατά μήκος αυτής της παραθαλάσσιας λωρίδας, εντυπωσιάζει η αδιάκοπη συνάντηση της πόλης και της θάλασσας.
Οι κρυμμένες «χάρες» του Μικρολίμανου
Αν και είναι το μικρότερο από τα λιμάνια του Πειραιά, διαθέτει μεγάλη «γοητεία» Σήμερα το Μικρολίμανο, η αρχαία ναυτική βάση της Αθήνας με προστάτιδα τη Μουνιχία Αρτέμιδα, είναι μία ιδιαιτέρως δημοφιλής περιοχή με αύρα ελληνικού νησιού. Προωθώντας σημεία χαλάρωσης και διασκέδασης, προσελκύει ανθρώπους από όλον τον κόσμο. Είναι ένα γραφικό λιμανάκι γεμάτο ψαρόβαρκες, μικρά σκάφη αλλά και πολυτελή γιωτ. Εάν είσαι λάτρης των ψαριών και των θαλασσινών, μπορείς να δοκιμάσεις ένα από τα διάσημα εστιατόρια και ταβέρνες που λειτουργούν εκεί. Διαθέτει όχι μόνον, γνωστά εστιατόρια και καφε, αλλά και σοκάκια που θυμίζουν τη χώρα νησιού, όπως και πολλές και ενδιαφέρουσες πτυχές της ελληνικής ιστορίας. Κάνε μία βόλτα στα σοκάκια και μετά απόλαυσε ένα καφέ αντικρύζοντας τα αστραφτερά νερά και τον απέραντο ορίζοντα. Κι ενώ δεν μπορείς να το διακρίνεις, κάτω από τη θάλασσα παραμένουν τα αγκυροβόλια των πλοίων του αρχαίου αθηναϊκού ναυτικού.
Μαρίνα Ζέας, εκεί που αράζουν τα μέγα-γιωτ
Η πρώτη επίσκεψη στη μαρίνα Ζέας ίσως προκαλέσει ερωτήματα. Εδώ δεν υπάρχουν πλοία, αλλά μία εντυπωσιακή παράταξη από γιωτ και θαλαμηγούς. Ο περίπατος είναι μία λωρίδα μικρών εστιατορίων και καφέ.
Το δυτικό άκρο είναι το πιο μοντέρνο κομμάτι της μαρίνας και το σημείο όπου αράζουν τα πολυτελή σκάφη. Πιο κάτω στην παραλία βρίσκεται το Ελληνικό Ναυτικό Μουσείο και μετά η παραλία της Φρεατίδας. Λειτουργούν πολλά εστιατόρια, ταβέρνες, μπαρ και εμπορικά καταστήματα, που ικανοποιούν κάθε προτίμηση των τουριστών. Η μαρίνα Ζέας είναι ένα όμορφο λιμάνι γεμάτο ενέργεια,, κοντά στον πολύβουο Πειραιά και προθάλαμος εξερεύνησης του Σαρωνικού Κόλπου και των υπέροχων Κυκλαδίτικων νησιών.
Πολιτισμικός «συναγερμός»: Μία νύχτα στο Δημοτικό Θέατρο
Το ιστορικό Δημοτικό Θέατρο είναι το επίκεντρο της σύγχρονης πολιτισμικής ζωής της πόλης. Σχεδιάστηκε από τον Ιωάννη Λαζαρίμο με πρότυπο το Θέατρο Odeon στο Παρίσι. Αυτό το βασιλικό θέατρο έκανε εντυπωσιακά εγκαίνια το 1895 και αποτελεί εξέχον δείγμα ελληνικού θεάτρου του 19ου αιώνα. Στην πρόσοψη υπάρχουν νεοκλασσικά στοιχεία, τέσσερις κολοσσιαίες μαρμάρινες κολώνες που φτάνουν τα 100 πόδια, για να συναντήσουν ένα υπέροχο τριγωνικό αέτωμα με τοιχογραφίες. Το κεντρικό σημείο του άλλωστε, στην Ηρώων Πολυτεχνείου 34 και κοντά στην πλατεία Κοραή το τοποθετεί στο επίκεντρο του πειραιώτικου αστικού τοπίου. Το μαρμάρινο δάπεδο και οι μεγαλειώδεις κολώνες του φαουγιέ θέτουν το σκηνικό για το ίδιο το θέατρο, που είναι σε στυλ μπαρόκ με βασιλικό κόκκινο και χρυσές λεπτομέρειες, φωτισμένο από έναν μεγάλο πολυέλαιο. Από την πλευρά του θεάτρου στην οδό Βασιλέως Γεωργίου υπάρχουν σήτες στα παράθυρα, από όπου μπορείς να δεις τα απομεινάρια ενός υδραγωγείου των ρωμαικών και ελληνιστικών χρόνων. Πάνω από όλα όμως, τουρίστες και ντόπιοι χαίρονται να επισκέπτονται το θέατρο προκειμένου να παρακολουθήσουν πλήθος παραστάσεων, κονσέρτων, διαδραστικό θέατρο και πολιτιστικές εκθέσεις.
Αρχαιολογικό μουσείο Πειραιά: Σπίτι του μοναδικού γνωστού χάλκινου κούρου στον κόσμο
Το αρχαιολογικό Μουσείο του Πειραιά είναι ένα πραγματικά κρυμμένο «διαμάντι» και παρά το μικρό του μέγεθος φιλοξενεί μερικά εντυπωσιακά εκθέματα, κυρίως από τον πέμπτο και τέταρτο αιώνα π.χ. Το πιο διάσημο έκθεμα είναι τα τέσσερα χάλκινα αγάλματα που ανακαλύφθηκαν κοντά στο λιμάνι το 1959 και βρίσκονται, σήμερα, στον δεύτερο όροφο. Πρόκειται για το άγαλμα της θεάς Αθηνάς και του θεού Απόλλωνα, που εμφανίζεται ως νεαρός άνδρας, ο μοναδικός χάλκινος κούρος στον κόσμο). Στο ισόγειο ο επισκέπτης θα βρεi την πολύ μεγάλη επιτύμβια στήλη του Παγκάρου, ενός στρατιώτη που σκοτώθηκε στη μάχη της Χαιρώνειας το 338 π.χ. Προσφάτως το Αρχαιολογικό Μουσείο απέκτησε ένα νέο έκθεμα, μία επιτύμβια στήλη του 4ου αιώνα π.χ, που αναπαριστά ανάγλυφα ένα αντρόγυνο σε μία σπάνια για την εποχή απόδοση συναισθημάτων. Η στήλη της Δορκάδας ανακαλύφθηκε προσφάτως στη σκοτεινή αποθήκη ενός εγκαταλελειμμένου οικήματος στον Πειραιά. Δεν πρέπει, επίσης, να παραλείψει κανείς να εξερευνήσει τα ερείπια του ελληνιστικού θεάτρου της Ζέας που χρονολογείται από το 2ο αιώνα π.χ