Σημαντικές καθυστερήσεις στις πτήσεις και στην είσοδο ταξιδιωτών προκαλεί το παρατεταμένο shutdown στις Ηνωμένες Πολιτείες, που έχει ήδη εισέλθει στην τρίτη του εβδομάδα, με ανησυχίες για τις επιπτώσεις στους ταξιδιώτες της φθινοπωρινής περιόδου.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της USAirtours, Guy Novik, έχει παρατηρηθεί «αύξηση στις κλήσεις προς τις ομάδες υποστήριξης και σε χαμένες συνδέσεις πτήσεων» λόγω των μεγάλων καθυστερήσεων στον έλεγχο διαβατηρίων.
Αν και χαρακτήρισε την επίδραση «μικρή» προς το παρόν, τόνισε πως «οι αναμονές στα σημεία εισόδου αυξάνονται σημαντικά».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Major Travel, Qasim Gulamhusein, επεσήμανε πως «υπάρχουν κάποια προβλήματα με τις πτήσεις, όμως το shutdown δεν βρίσκεται ακόμη στο επίκεντρο των ανησυχιών των ταξιδιωτών». Πρόσθεσε ωστόσο ότι η κατάσταση θα ξεκαθαρίσει τις επόμενες ημέρες, καθώς η ζήτηση για προορισμούς όπως το Ορλάντο παραμένει υψηλή ενόψει των σχολικών διακοπών.
Την ίδια ώρα, ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Sean Duffy, απείλησε με απολύσεις ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που δεν προσέρχονται στην εργασία τους λόγω της μη καταβολής μισθών, κατηγορώντας τους ότι προκαλούν «μαζικές αναταράξεις».
Η ομοσπονδιακή υπηρεσία FAA αναφέρει ελλείψεις προσωπικού σε μεγάλα αεροδρόμια όπως Λος Άντζελες, Ντένβερ και Νιούαρκ, όπου σημειώθηκαν σημαντικές καθυστερήσεις, ενώ προβλήματα καταγράφονται επίσης σε Φοίνιξ, Χιούστον, Σικάγο, Βοστώνη, Φιλαδέλφεια και Νάσβιλ.
Η απειλή απολύσεων έρχεται να επιδεινώσει μια ήδη τεταμένη κατάσταση, καθώς οι ΗΠΑ αντιμετώπιζαν έλλειψη περίπου 3.000 ελεγκτών πριν από την έναρξη του shutdown την 1η Οκτωβρίου, γεγονός που είχε ήδη οδηγήσει σε καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Mike Johnson, προειδοποίησε ότι «οι ΗΠΑ βαδίζουν προς ένα από τα μεγαλύτερα shutdowns στην ιστορία». Το οικονομικό κόστος για τη βιομηχανία τουρισμού έχει ήδη εκτιμηθεί από την US Travel Association σε περίπου 2 δισ. δολάρια, ενώ το Smithsonian Institute αναγκάστηκε να κλείσει μουσεία και αξιοθέατα.
Ενδεικτικά, περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) τέθηκαν σε διαθεσιμότητα, συμπεριλαμβανομένων ομάδων που εργάζονταν σε κρίσιμα προγράμματα αντιμετώπισης επιδημιών.
Το shutdown συνεχίζει να παραλύει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, με αυξανόμενη ανησυχία ότι οι επιπτώσεις του στον τουρισμό και τις αερομεταφορές θα ενταθούν τις επόμενες εβδομάδες.
