Σε τροποποίηση της φορολογικής νομοθεσίας προχωρούν οι Μαλδίβες, με στόχο την εξαίρεση των ξένων τουριστικών επιχειρήσεων από την επιβολή φόρου 17% σε συγκεκριμένες τουριστικές υπηρεσίες. Η εξέλιξη έρχεται έπειτα από τις έντονες αντιδράσεις της διεθνούς ταξιδιωτικής αγοράς, η οποία είχε εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις του μέτρου ενόψει της υψηλής χειμερινής τουριστικής περιόδου.
Σύμφωνα με το Travel Weekly, η κυβέρνηση των Μαλδίβων έχει προωθήσει νομοθετική τροποποίηση που προβλέπει την κατάργηση της συγκεκριμένης φορολογικής επιβάρυνσης για ταξιδιωτικά γραφεία, tour operators και διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων που δραστηριοποιούνται εκτός της χώρας και δεν διαθέτουν μόνιμη εγκατάσταση στο έδαφός της.
Η εξέλιξη ακολουθεί την εφαρμογή, από την 1η Οκτωβρίου 2026, της σχετικής ρύθμισης για τον φόρο αγαθών και υπηρεσιών στον τουρισμό (Tourism Goods and Services Tax – TGST), η οποία προκάλεσε αντιδράσεις από επαγγελματικούς φορείς του εξωτερικού.
Τι προβλέπει η νέα νομοθετική τροποποίηση
Η προτεινόμενη αλλαγή προβλέπει την εξαίρεση από τον φόρο των εισερχόμενων τουριστικών προϊόντων που παρέχονται από επιχειρήσεις του εξωτερικού χωρίς φυσική παρουσία ή μόνιμη εγκατάσταση στις Μαλδίβες.
Παράλληλα, περιλαμβάνει πρόβλεψη για την επιστροφή ποσών που έχουν ήδη εισπραχθεί βάσει της συγκεκριμένης φορολογικής υποχρέωσης από την 1η Οκτωβρίου.
Η νομοθετική πρωτοβουλία προβλέπει επίσης την εισαγωγή γενικού κανόνα κατά της φοροαποφυγής, με στόχο την αντιμετώπιση τεχνητών φορολογικών διευθετήσεων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παράκαμψη των υποχρεώσεων.
Αρχικά, οι πληροφορίες ανέφεραν ότι η κυβέρνηση σχεδίαζε να αναβάλει την εφαρμογή του μέτρου για τις ξένες τουριστικές επιχειρήσεις έως την 1η Απριλίου 2027. Ωστόσο, η νέα τροπολογία προβλέπει την εξαίρεσή τους από το πεδίο εφαρμογής της συγκεκριμένης επιβάρυνσης.
Παρέμβαση της ABTA και διεθνών τουριστικών φορέων
Καθοριστικό ρόλο στις εξελίξεις διαδραμάτισαν οι παρεμβάσεις επαγγελματικών ενώσεων της ταξιδιωτικής βιομηχανίας, με τη βρετανική ABTA να επιβεβαιώνει την κατάθεση της νομοθετικής τροποποίησης στο Κοινοβούλιο των Μαλδίβων στις 19 Οκτωβρίου.
Ο διευθυντής Δημοσίων Υποθέσεων της ABTA, Luke Petherbridge, χαιρέτισε την πρωτοβουλία, επισημαίνοντας ότι, εφόσον εγκριθεί, θα εξαιρεί από τη σχετική φορολογική υποχρέωση τους παρόχους τουριστικών υπηρεσιών που δεν διαθέτουν φυσική εγκατάσταση στη χώρα.
Όπως ανέφερε, η ABTA συνεργάστηκε με διεθνείς εταίρους, μεταξύ των οποίων η World Travel Agents Associations Alliance (WTAAA) και η European Travel Agents’ and Tour Operators’ Associations (ECTAA), προκειμένου να αναδείξει τις επιπτώσεις του μέτρου και να επιδιώξει την εξεύρεση λύσης.
Η βρετανική ένωση ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει τις επαφές με τις αρμόδιες αρχές των Μαλδίβων, ζητώντας επικαιροποιημένες οδηγίες για τις υποχρεώσεις που ενδέχεται να εξακολουθήσουν να ισχύουν, ιδιαίτερα σε σχέση με τους μηχανισμούς αποτροπής της φοροαποφυγής.
Στο επίκεντρο η χειμερινή τουριστική περίοδος
Η αρχική φορολογική ρύθμιση είχε προκαλέσει ανησυχία στον ταξιδιωτικό κλάδο, καθώς τέθηκε σε εφαρμογή λίγο πριν από την περίοδο αυξημένης ζήτησης για χειμερινές διακοπές στις Μαλδίβες.
Οι επαγγελματικοί φορείς εκτιμούσαν ότι η επιβολή του φόρου στις υπηρεσίες ξένων ταξιδιωτικών επιχειρήσεων θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόσθετο κόστος και διοικητικές επιβαρύνσεις, επηρεάζοντας την εμπορική διάθεση τουριστικών πακέτων προς τον δημοφιλή προορισμό του Ινδικού Ωκεανού.
Η προωθούμενη εξαίρεση αναμένεται να περιορίσει αυτές τις επιβαρύνσεις για τους διεθνείς συνεργάτες του τουριστικού τομέα, υπό την προϋπόθεση ότι η τροπολογία θα εγκριθεί και θα τεθεί σε ισχύ.
Πάντως, η νομοθετική αλλαγή δεν αφορά την καθολική κατάργηση του τουριστικού φόρου στις Μαλδίβες, αλλά συγκεκριμένα την εφαρμογή του σε τουριστικές υπηρεσίες που παρέχονται από επιχειρήσεις του εξωτερικού χωρίς μόνιμη εγκατάσταση στη χώρα.
