Ο TUI Rhodes Marathon δεν είναι απλώς ένας αγώνας δρόμου, αλλά μια γιορτή του αθλητισμού και του τουρισμού, που προσελκύει δρομείς από όλο τον κόσμο, αναδεικνύοντας τη Ρόδο ως κορυφαίο αθλητικοτουριστικό προορισμό. Με σταθερή ανάπτυξη και αυξανόμενη διεθνή αναγνώριση, ο μαραθώνιος έχει εδραιωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους δρομικούς θεσμούς στην Ελλάδα.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί, η Μαριέτα Παπαβασιλείου-Βακιάνη, πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής του TUI Rhodes Marathon, μιλά για τη σημασία της διοργάνωσης, τις προκλήσεις που αντιμετώπισε από την πρώτη χρονιά και τα σχέδια για τη 10η επέτειο του αγώνα. Μέσα από τη συζήτηση, αναδεικνύεται ο ρόλος του μαραθωνίου στην προώθηση του αθλητικού τουρισμού και η δυναμική συνεργασία με την TUI, που ενισχύει τη διεθνή απήχησή του.
Κυρία Παπαβασιλείου, ο Διεθνής Μαραθώνιος Ρόδου καθιερώθηκε ως επιτυχημένος θεσμός. Πώς συμβάλλει στην τουριστική και αθλητική εικόνα του νησιού;
Πράγματι, ο Διεθνής Μαραθώνιος Ρόδου/TUI Rhodes Marathon έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους αθλητικούς θεσμούς της Ελλάδας, αποκτώντας ισχυρή διεθνή αναγνώριση. Η συμμετοχή δρομέων από σχεδόν 60 χώρες, η πιστοποίησή του από την AIMS και τον ΣΕΓΑΣ, καθώς και η αδιάλειπτη στήριξη της τοπικής κοινωνίας, έχουν συμβάλει στη δημιουργία ενός αγώνα υψηλού επιπέδου, ο οποίος ενισχύει την εικόνα της Ρόδου ως κορυφαίου προορισμού για τον αθλητικό τουρισμό.
Σε κάθε περίπτωση, η συμβολή του Μαραθωνίου στην τουριστική και αθλητική προβολή της Ρόδου είναι σημαντική. Ο αγώνας δεν αποτελεί απλώς ένα αθλητικό γεγονός, αλλά λειτουργεί ως πολύτιμος πυλώνας τουριστικής ανάπτυξης, καθώς προσελκύει δρομείς και τους συνοδούς τους από όλο τον κόσμο. Οι επισκέπτες αυτοί δεν έρχονται μόνο για να συμμετάσχουν στον αγώνα, αλλά και για να ανακαλύψουν τη Ρόδο, ενισχύοντας έτσι την τοπική οικονομία, ιδιαίτερα κατά την περίοδο χαμηλής τουριστικής κίνησης.
Οι συμμετέχοντες έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν την ιστορία, τον πολιτισμό και τη φυσική ομορφιά του νησιού, καθιστώντας τον αγώνα ένα μοναδικό τουριστικό και πολιτιστικό γεγονός. Η Ρόδος δεν προβάλλεται πλέον μόνο ως καλοκαιρινός προορισμός, αλλά και ως ιδανικός τόπος για αθλητικές διοργανώσεις, ενισχύοντας την προοπτική της επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που κάνουν τον Μαραθώνιο Ρόδου μοναδικό, είναι η εντυπωσιακή παραθαλάσσια διαδρομή του. Οι δρομείς περνούν από εμβληματικά μνημεία όπως τα Μεσαιωνικά Τείχη, το Μανδράκι και τα ελαφάκια, όπου κάποτε φέρεται να στεκόταν ο περίφημος Κολοσσός της Ρόδου. Αυτό το σκηνικό, σε συνδυασμό με την θαλασσινή αύρα, δημιουργεί μια ανεπανάληπτη αγωνιστική εμπειρία, που διαφοροποιεί τον Μαραθώνιο Ρόδου από άλλες διοργανώσεις και ενισχύει την εικόνα του νησιού ως κορυφαίου προορισμού αθλητικού τουρισμού.
Μέσα από τον Μαραθώνιο, η Ρόδος προβάλλεται ως ένας προορισμός που προσφέρει κάτι πολύ περισσότερο από τις κλασικές τουριστικές εμπειρίες. Συνδυάζει αθλητισμό, πολιτισμό, ιστορία και φυσική ομορφιά, δημιουργώντας αξέχαστες αναμνήσεις στους συμμετέχοντες και στους θεατές της διοργάνωσης.
Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις από την πρώτη διοργάνωση μέχρι σήμερα;
Η διοργάνωση ενός μαραθωνίου είναι από μόνη της ένας… μαραθώνιος! Στην αρχή, δεν μπορούσα να φανταστώ τις προκλήσεις που θα βρίσκαμε μπροστά μας. Η μεγαλύτερη από όλες ήταν να μάθω πώς στήνεται ένας μαραθώνιος. Δεν είχα καμία εμπειρία, καμία γνώση. Ήταν ένα τεράστιο στοίχημα, και μόνο μέσα από επιμονή, έρευνα και συνεργασία κατάφερα να το κερδίσω.
Η πρώτη χρονιά ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Έπρεπε να συγκροτήσω μια ικανή ομάδα, να ενώσω όλους τους φορείς, να κινητοποιήσω εθελοντές και να εξασφαλίσω χορηγίες. Δεν ήταν εύκολο. Ήμουν όμως βέβαιη πώς αν πετύχαινε το εγχείρημα αυτό, θα γινόταν κάτι σπουδαίο για τη Ρόδο.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του Μαραθωνίου Ρόδου είναι ότι αυτή η αρχική πρόκληση όχι μόνο ξεπεράστηκε, αλλά μετατράπηκε σε μια δυναμική κοινότητα. Ο αγώνας ξεπερνά το χαρακτήρα ενός αθλητικού γεγονότος. Είναι μια πρωτοβουλία που συνενώνει φορείς, οργανισμούς και κοινωνία. Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, ο Δήμος Ρόδου, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και η ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δωδεκανήσου συμμετέχουν ως συνδιοργανωτές, ενώ σημαντικοί φορείς όπως η Ένωση Ξενοδόχων και το Επιμελητήριο Δωδεκανήσου στηρίζουν ενεργά τη διοργάνωση.
Ο Μαραθώνιος αριθμεί πλέον 700 εθελοντές, χωρίς τους οποίους τίποτα δεν θα ήταν εφικτό. Οι εθελοντές είναι η ψυχή της διοργάνωσης η οποία έχει προσελκύσει μεγάλους χορηγούς όπως η TUI, η Under Armour, οι όμιλοι HHotels, Mitsis Hotels, Blue Bay Group, Atlantica Hotels, Horizon Hotels, η Aegean Airlines, η Blue Star Ferries, η ΒΑΠ Κουγιός και πολλοί άλλοι.
Αυτή η συλλογική προσπάθεια είναι πολύτιμη, καθώς προάγει το αίσθημα της συνεργασίας και της ενότητας, μετατρέποντας τον Μαραθώνιο σε μια παγκόσμια διοργάνωση με σημαντικό κοινωνικό και πολιτιστικό αντίκτυπο. Θα το χαρακτήριζα ένα μικρό θαύμα αυτό που έχει επιτευχθεί!
Βέβαια, τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε επιτευχθεί χωρίς την οργανωτική επιτροπή του Μαραθωνίου Ρόδου. Η αφοσίωση, η εμπειρία και η σκληρή δουλειά των μελών της αποτελούν τον θεμέλιο λίθο για την άρτια διεξαγωγή του αγώνα.
Τελικά, αυτή η ισχυρή κοινότητα και η εξαιρετική συνεργασία όλων των εμπλεκομένων μετέτρεψαν τις προκλήσεις σε ευκαιρίες. Και έτσι, ο TUI Διεθνής Μαραθώνιος Ρόδου, μία διοργάνωση μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, εξελίχθηκε σε έναν θεσμό που ενώνει ανθρώπους με κοινό όραμα, πάθος και αγάπη για τον αθλητισμό.
Τι σημαίνει η επέτειος των 10 χρόνων για εσάς και τι νέο να περιμένουμε φέτος;
Η συμπλήρωση δέκα ετών από την πρώτη διοργάνωση του TUI Διεθνούς Μαραθωνίου Ρόδου/ TUI Rhodes Marathon αποτελεί ένα ιδιαίτερα σημαντικό ορόσημο για όλους μας. Δεν πρόκειται απλώς μια επέτειο, αλλά για την επιβεβαίωση της σταθερής ανάπτυξης, της διεθνούς αναγνώρισης και της καθιέρωσης του αγώνα ως θεσμού με ισχυρό αποτύπωμα στην τοπική κοινωνία και τον παγκόσμιο δρομικό χάρτη.
Η επέτειος αυτή σημαίνει πολλά. Ξεκινήσαμε από μια ιδέα που φάνταζε δύσκολη στην υλοποίηση, όμως με επιμονή, συνεργασία και αφοσίωση, καταφέραμε να δημιουργήσουμε κάτι σημαντικό. Ο TUI Rhodes Mararhon είναι μια γιορτή του αθλητισμού, μια ευκαιρία ανάδειξης της Ρόδου ως αθλητικού και τουριστικού προορισμού, αλλά και μια πρωτοβουλία που ενώνει ανθρώπους με κοινές αξίες και όραμα.
Από τους κεντρικούς στόχους της διοργάνωσης είναι η ενίσχυση των τουριστικών ροών κατά την πρώιμη σεζόν. Η συνεργασία με την TUI, έναν από τους μεγαλύτερους τουριστικούς οργανισμούς στον κόσμο, αποτελεί μια από τις σημαντικότερες εξελίξεις των τελευταίων ετών. Η σύμπραξη αυτή δίνει ακόμη μεγαλύτερη διεθνή προβολή στον αγώνα, προσελκύοντας περισσότερους δρομείς από όλο τον κόσμο και εδραιώνοντας τον Μαραθώνιο Ρόδου ως έναν από τους κορυφαίους αθλητικούς θεσμούς στην Ελλάδα. Είμαστε ιδιαίτερα ευτυχείς κα ευγνώμονες για τη σύμπραξη αυτή.
Παράλληλα, η συνεχής αύξηση των συμμετοχών είναι ένας ακόμα δείκτης της δυναμικής του αγώνα. Χρόνο με τον χρόνο, όλο και περισσότεροι δρομείς από διαφορετικές χώρες επιλέγουν τη Ρόδο για να τρέξουν, να γνωρίσουν το νησί και να ζήσουν τη μοναδική του ατμόσφαιρα. Η φετινή διοργάνωση αναμένεται να ξεπεράσει κάθε προηγούμενο ρεκόρ, τόσο σε αριθμό συμμετεχόντων όσο και σε διεθνή απήχηση.
Επιπλέον, εμπλουτίζουμε το πρόγραμμα με νέες παράλληλες εκδηλώσεις και δράσεις, δίνοντας έμφαση στην ενεργή συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας. Στόχος μας είναι να κάνουμε τον Μαραθώνιο μια ολοκληρωμένη εμπειρία για δρομείς, θεατές, εθελοντές και όλους τους εμπλεκόμενους φορείς. Έχουμε προγραμματίσει μια σειρά από εκπλήξεις που θα κάνουν τη φετινή διοργάνωση ξεχωριστή. Σημείο αναφοράς των εκδηλώσεων θα είναι το Πανεπιστήμιο Αιγαίου όπου θα φιλοξενείται το κέντρο εγγραφών και παραλαβής υλικού.
Επίσης ο φετινός αγώνας είναι αφιερωμένος στην Καλλιπάτειρα, τη Ροδίτισσα ηρωίδα της αρχαιότητας. Η Καλλιπάτειρα, κόρη του Ολυμπιονίκη Διαγόρα του Ρόδιου υπήρξε η πρώτη γυναίκα που εισήλθε κρυφά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μεταμφιεσμένη σε άνδρα, για να δει τον γιο της να αγωνίζεται, αψηφώντας τις αυστηρές κοινωνικές απαγορεύσεις της εποχής, αποδεικνύοντας τη δύναμη και το θάρρος της.
Μέσα από την Καλλιπάτειρα, τιμούμε κάθε γυναίκα που αγωνίζεται για να διακριθεί και να ξεπεράσει τα εμπόδια, είτε στον αθλητισμό είτε σε οποιονδήποτε άλλο τομέα της ζωής. Στην εποχή μας, όπου η ισότητα των φύλων εξακολουθεί να αποτελεί ένα διαρκές ζητούμενο, το παράδειγμά της είναι πιο επίκαιρο από ποτέ.
Με ποιο τρόπο θα τιμήσει η διοργάνωση την Καλλιπάτειρα;
Η φετινή διοργάνωση τιμά την κληρονομιά της Καλλιπάτειρας με πολλούς τρόπους… Το μετάλλιο των δρομέων είναι εμπνευσμένο από την Καλλιπάτειρα, με ειδικό σχεδιασμό που αποτυπώνει τους ιδιαίτερους συμβολισμούς της. Επίσης, η επίσημη αφίσα του Μαραθωνίου είναι αφιερωμένη στη σπουδαία αυτή μορφή της Ροδιακής και Ολυμπιακής ιστορίας.
Θα πραγματοποιηθεί ειδική εκδήλωση-διάλεξη αφιερωμένη στην Καλλιπάτειρα, όπου θα αναδειχθεί ο ρόλος της, αλλά και η ευρύτερη σημασία του αθλητισμού στη διαμόρφωση της ιστορίας της Ρόδου.
Παράλληλα, μέσα από αυτήν την αφιέρωση, αποδίδουμε φόρο τιμής στους Ρόδιους Ολυμπιονίκες της αρχαιότητας και σε όλους όσοι συνέβαλαν στη διάδοση του αθλητικού ιδεώδους μέσα στους αιώνες. Ο αθλητισμός υπήρξε πάντοτε θεμελιώδες στοιχείο της ταυτότητας της Ρόδου, και μέσα από τον Μαραθώνιο, συνεχίζουμε να προβάλλουμε αυτή την παράδοση.
ΘΑ ήθελα να τονίσω ότι ο Μαραθώνιος Ρόδου ξεκίνησε ως ένα όνειρο και εξελίχθηκε σε μια παγκόσμια γιορτή του αθλητισμού, της συνεργασίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Με τη συνεχή υποστήριξη των φορέων, των εθελοντών, των αθλητών και της τοπικής κοινωνίας, ο Μαραθώνιος Ρόδου είναι ένα σύμβολο ενότητας, δύναμης και αλληλεγγύης.
Ανυπομονούμε να γιορτάσουμε μαζί αυτή τη σημαντική επέτειο και να γράψουμε το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας του TUI Διεθνούς Μαραθωνίου Ρόδου.
Πώς πιστεύετε ότι η συνεργασία με την TUI θα επηρεάσει τη διοργάνωση και την προβολή του νησιού;
Ο TUI Διεθνής Μαραθώνιος Ρόδου/ TUI Rhodes Marathon έχει ήδη εδραιώσει τη θέση του στον παγκόσμιο χάρτη του αθλητικού τουρισμού. Η TUI, ο μεγαλύτερος ταξιδιωτικός όμιλος παγκοσμίως, ως Χορηγός Τίτλου και Συνεργάτης Διανομής, αποτελεί έναν στρατηγικό σύμμαχο για την ενίσχυση της διεθνούς αναγνώρισης και καταξίωσης του Μαραθωνίου μας.
Η ένταξη ενός τόσο ισχυρού τουριστικού οργανισμού στη διοργάνωση συνεπάγεται αυξημένη διεθνή προβολή μέσω των δικτύων της TUI, δίνοντας στον Μαραθώνιο πρόσβαση σε εκατομμύρια ταξιδιώτες και αθλητές από 21 χώρες, με απευθείας αεροπορικές συνδέσεις. Αυτή η πρόσβαση θα οδηγήσει σε αύξηση των συμμετοχών, τόσο από ερασιτέχνες όσο και από επαγγελματίες δρομείς, οι οποίοι θα αντιληφθούν τον Μαραθώνιο Ρόδου ως έναν ελκυστικό διεθνή αγώνα σε έναν μοναδικό προορισμό.
Παράλληλα, η δημιουργία στοχευμένων ταξιδιωτικών πακέτων από την TUI ενισχύει τη συμμετοχή, προσφέροντας στους δρομείς και τους συνοδούς τους κίνητρα για παράταση της διαμονής τους στο νησί. Αυτό όχι μόνο συμβάλλει στην αύξηση των αφίξεων αλλά και στη στήριξη της τοπικής οικονομίας, ενισχύοντας την τουριστική κίνηση και πέρα από την καλοκαιρινή περίοδο.
Επιπλέον, η συνεργασία αυτή αποτελεί έμπρακτη αναγνώριση της ποιότητας και της δυναμικής του Μαραθωνίου Ρόδου. Η TUI δεν επιλέγει τυχαία τις διοργανώσεις με τις οποίες συνεργάζεται… Η εμπιστοσύνη της προς τον Μαραθώνιο Ρόδου αποδεικνύει ότι πληροί υψηλά ποιοτικά κριτήρια και διαθέτει προοπτικές διαρκούς ανάπτυξης.
Τέλος, πέρα από την προβολή της ίδιας της διοργάνωσης μέσω των διεθνών καναλιών της TUI, η συνεργασία αυτή προσφέρει στη Ρόδο μια μοναδική ευκαιρία ενίσχυσης της συνολικής τουριστικής της εικόνας, προβάλλοντάς τη ως έναν κορυφαίο προορισμό αθλητικού τουρισμού με διεθνές κύρος.
Οι συμμετοχές στον Διεθνή Μαραθώνιο Ρόδου προέρχονται από όλο τον κόσμο, ακόμα και από χώρες που ίσως δεν θα περίμενε κανείς. Πόσο εντυπωσιακή είναι αυτή η διεθνής απήχηση και τι περιμένετε για φέτος;
Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το γεγονός ότι, πέρα από τις παραδοσιακές χώρες όπως η Ελλάδα, η Μεγάλη Βρετανία, η Γερμανία, η Γαλλία και οι ΗΠΑ, είχαμε συμμετοχές από μακρινές και απρόσμενες χώρες όπως η Ιαπωνία, η Κολομβία, το Εκουαδόρ, τα νησιά Φερόε και η Νέα Ζηλανδία! Αυτή η παγκόσμια απήχηση αποδεικνύει τη δυναμική του αγώνα και την ελκυστικότητα της Ρόδου ως προορισμού αθλητικού τουρισμού.
