Ιστορική στροφή στον τουριστικό σχεδιασμό της Σαουδικής Αραβίας, καθώς από το 2026 θα επιτρέπεται η κατανάλωση αλκοόλ σε 600 τουριστικές ζώνες, στο πλαίσιο της στρατηγικής Vision 2030 για την ενίσχυση των εσόδων από διεθνείς επισκέπτες
Με στόχο να ανταγωνιστεί τους γείτονές της στον Κόλπο, η Σαουδική Αραβία προχωρά σε μία από τις πιο ριζοσπαστικές αλλαγές στην πολιτική της: από το 2026, η κατανάλωση αλκοόλ θα επιτρέπεται σε 600 καθορισμένες τουριστικές ζώνες, όπως πολυτελή ξενοδοχεία, θέρετρα και αδειοδοτημένοι χώροι υψηλών προδιαγραφών.
Αυστηρά ελεγχόμενη εισαγωγή αλκοόλ
Η πολιτική αφορά μόνο επιλεγμένες τουριστικές υποδομές, αποκλείοντας ιδιωτικά σπίτια, δημόσιους χώρους και λιανική πώληση. Η κατανάλωση θα γίνεται αποκλειστικά επιτόπου και αφορά μόνο κρασί και μπύρα, καθώς τα αποστάγματα παραμένουν απαγορευμένα.
Τουρισμός και οικονομική διαφοροποίηση
Η απόφαση συνδέεται με την ευρύτερη ατζέντα «Vision 2030», που στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης από το πετρέλαιο και την ανάπτυξη κλάδων όπως ο τουρισμός, η ψυχαγωγία και οι ξένες επενδύσεις. Η ενσωμάτωση του αλκοόλ στο τουριστικό προϊόν αποσκοπεί στην προσέλκυση διεθνών ταξιδιωτών που είναι εξοικειωμένοι με τέτοιες παροχές.
Ανταγωνισμός με ΗΑΕ και Μπαχρέιν
Η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να ανταγωνιστεί χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν, όπου η πώληση αλκοόλ είναι ήδη ενσωματωμένη στον τουρισμό. Στις χώρες αυτές, τα έσοδα από τον τομέα της φιλοξενίας ενισχύονται σημαντικά χάρη στην ύπαρξη σχετικής αγοράς.
Ο ρόλος του Παγκόσμιου Κυπέλλου
Καθοριστικός παράγοντας στην απόφαση φαίνεται να είναι και η φιλοξενία του Παγκόσμιου Κυπέλλου FIFA 2034. Η παγκόσμια αυτή διοργάνωση αναμένεται να προσελκύσει εκατομμύρια επισκέπτες, πολλοί από τους οποίους θεωρούν αυτονόητη την ύπαρξη αλκοολούχων ποτών σε τουριστικά περιβάλλοντα.
Μια ευρύτερη μεταμόρφωση στον τουρισμό
Η κίνηση αυτή έρχεται σε συνέχεια προηγούμενων αλλαγών που δείχνουν στροφή προς μια πιο ανοιχτή και κοσμοπολίτικη τουριστική εικόνα. Από τη χαλάρωση της διαδικασίας έκδοσης visa και τη διεξαγωγή μουσικών φεστιβάλ, μέχρι την παρουσίαση ενδυματολογικών επιδείξεων, η Σαουδική Αραβία επενδύει σε μία νέα ταυτότητα φιλική προς τους επισκέπτες.
Αναμένεται στενή παρακολούθηση
Η εφαρμογή του μέτρου θα παρακολουθείται στενά, καθώς προκαλεί ήδη έντονες συζητήσεις εντός και εκτός χώρας. Πάντως, η βιομηχανία του τουρισμού φαίνεται να υποδέχεται θετικά τη νέα πολιτική, ενώ διεθνείς αλυσίδες ξενοδοχείων και τουριστικοί πράκτορες προσαρμόζουν ήδη τα προϊόντα τους.
Η Σαουδική Αραβία ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στον τουρισμό της, με πιο ελκυστικές συνθήκες για διεθνείς επισκέπτες, χωρίς να αποποιείται τις πολιτισμικές της αρχές
