Για εκατομμύρια Αμερικανούς εργαζομένους, οι διακοπές φαίνεται πως δεν σημαίνουν απαραίτητα και αποσύνδεση από τη δουλειά. Αντίθετα, ακόμη και όταν παίρνουν άδεια, πολλοί συνεχίζουν να ελέγχουν emails, να απαντούν σε μηνύματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εργάζονται κρυφά από τους ανθρώπους με τους οποίους κάνουν διακοπές.
Πρόσφατη έρευνα της NumberBarn, ενόψει και της αργίας της Labor Day, αποτυπώνει αυτή την εργασιακή «εισβολή» στον χρόνο των διακοπών. Σύμφωνα με τα ευρήματα, σχεδόν ένας στους τρεις εργαζομένους στις ΗΠΑ, ποσοστό 32%, παραδέχεται ότι έχει εργαστεί κρυφά κατά τη διάρκεια διακοπών, χωρίς να το γνωρίζουν η οικογένεια, οι φίλοι ή οι συνοδοιπόροι του.
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο χαρακτηριστική όταν εξετάζεται η χρήση των επαγγελματικών επικοινωνιών. Το 62% των εργαζομένων δήλωσε ότι κατά την πιο πρόσφατη άδειά του έλεγξε ή απάντησε σε επαγγελματικά emails, τηλεφωνήματα ή μηνύματα. Μάλιστα, σχεδόν ένας στους τρεις, επίσης 32%, το έκανε πολλές φορές την ημέρα.
Η δουλειά ακολουθεί τους εργαζομένους στις διακοπές
Η δυσκολία αποσύνδεσης δεν περιορίζεται στα emails. Σχεδόν τέσσερις στους δέκα εργαζομένους έχουν διακόψει ή αλλάξει σχέδια διακοπών εξαιτίας κάποιου εργασιακού ζητήματος, ενώ σχεδόν ένας στους δέκα έχει επιστρέψει νωρίτερα από τις διακοπές του λόγω δουλειάς.
Παράλληλα, το 55% αισθάνεται πίεση από εργοδότη, προϊστάμενο ή πελάτες να παραμένει διαθέσιμο όσο βρίσκεται σε άδεια.
Για πολλούς, μάλιστα, η αποσύνδεση αρχίζει να μοιάζει σχεδόν αδύνατη ήδη πριν από την αναχώρηση. Έξι στους δέκα εργαζομένους δηλώνουν ότι δουλεύουν συστηματικά επιπλέον ώρες πριν από τις διακοπές, προκειμένου να προετοιμάσουν την απουσία τους. Την ίδια ώρα, τέσσερις στους δέκα ξεκινούν να εργάζονται ξανά πριν ολοκληρωθεί επίσημα η άδειά τους, ώστε να προλάβουν τις υποχρεώσεις της επιστροφής.
Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε μια ευρύτερη εικόνα σχετικά με τη χρήση των ημερών άδειας στις ΗΠΑ. Προηγούμενη έκθεση είχε δείξει ότι το 62% των Αμερικανών εργαζομένων δεν χρησιμοποιεί το σύνολο της άδειας μετ’ αποδοχών που δικαιούται, με την αξία του αχρησιμοποίητου χρόνου διακοπών να υπολογίζεται σε περίπου 312 δισ. δολάρια ετησίως.
Η νέα πηγή άγχους: η τεχνητή νοημοσύνη
Στην ήδη υπάρχουσα πίεση έρχεται να προστεθεί και ένας νέος παράγοντας: η ταχεία εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης στον χώρο εργασίας.
Σύμφωνα με την έρευνα της NumberBarn, το 22% των εργαζομένων δηλώνει ότι η άνοδος της AI στον εργασιακό του χώρο το έχει κάνει λιγότερο άνετο με την ιδέα να πάρει διακοπές ή να χρησιμοποιήσει στο έπακρο την άδεια που δικαιούται.
Ο κυριότερος φόβος είναι η εικόνα του «αντικαταστάσιμου» εργαζομένου. Μεταξύ εκείνων που δηλώνουν ότι η AI έχει επηρεάσει αρνητικά την άνεσή τους απέναντι στις διακοπές, το 55% φοβάται ότι μπορεί να εμφανιστεί ως εύκολα αντικαταστάσιμος. Το 50% αισθάνεται μεγαλύτερη ανάγκη να αποδεικνύει την αξία του, το 41% φοβάται ότι θα μείνει πίσω και το 33% θεωρεί ότι η AI έχει αυξήσει τις προσδοκίες για την παραγωγικότητά του.
Το άγχος αυτό εμφανίζεται εντονότερο στις νεότερες ηλικίες. Το 33% των εργαζομένων ηλικίας 18 έως 29 ετών δηλώνει ότι η AI το έχει κάνει λιγότερο άνετο να παίρνει διακοπές, έναντι 19% στις ηλικίες 30-44 ετών και μόλις 15,1% στους εργαζομένους άνω των 60.
Η εικόνα που προκύπτει είναι σαφής: για ένα σημαντικό μέρος του αμερικανικού εργατικού δυναμικού, οι διακοπές δεν αποτελούν πλέον ένα καθαρό «διάλειμμα» από την εργασία. Τα κινητά, τα emails και οι εφαρμογές επικοινωνίας κρατούν τη δουλειά διαρκώς σε απόσταση ενός κλικ, ενώ ο φόβος ότι η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει τον ρόλο ή ακόμη και τη θέση τους ενισχύει την ανάγκη πολλών εργαζομένων να παραμένουν συνεχώς διαθέσιμοι.
Έτσι, ακόμη και όταν το γραφείο μένει πίσω, η δουλειά φαίνεται πως ταξιδεύει μαζί τους.
