Προειδοποιήσεις για ενδεχόμενη αποδυνάμωση των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών προκαλούν οι προτάσεις της βρετανικής κυβέρνησης για μεγαλύτερη ευελιξία στις αεροπορικές εταιρείες σε περίπτωση ελλείψεων καυσίμων.
Έντονες αντιδράσεις προκαλούν στο Ηνωμένο Βασίλειο οι προτάσεις που εξετάζονται για την αντιμετώπιση πιθανών ελλείψεων καυσίμων αεροσκαφών, με την οργάνωση προστασίας καταναλωτών Which? να ζητά «σαφείς και αδιαπραγμάτευτες εγγυήσεις» ότι δεν θα περιοριστούν τα δικαιώματα των επιβατών.
Σύμφωνα με το σχέδιο που προωθεί η κυβέρνηση, οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν να προχωρούν σε ενοποίηση πτήσεων σε δρομολόγια με πολλαπλά καθημερινά ταξίδια προς τον ίδιο προορισμό, προκειμένου να περιοριστούν οι ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής και η λειτουργία πτήσεων με χαμηλή πληρότητα.
Ανησυχία για μετακύλιση του κόστους στους επιβάτες
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η ρύθμιση αυτή θα επιτρέψει στους επιβάτες να μεταφέρονται νωρίτερα σε εναλλακτικές πτήσεις, μειώνοντας την ταλαιπωρία.
Ωστόσο, η Which? εκφράζει επιφυλάξεις, τονίζοντας ότι οι προτεινόμενες αλλαγές ενδέχεται να λειτουργήσουν εις βάρος των ταξιδιωτών, ιδιαίτερα σε περιόδους υψηλής ζήτησης.
Όπως επισημαίνεται, οι ισχύοντες κανόνες ήδη επιτρέπουν στις αεροπορικές να αλλάζουν πτήσεις εφόσον υπάρχει προειδοποίηση άνω των 14 ημερών, ενώ σε περιπτώσεις ακύρωσης εντός του διαστήματος αυτού προβλέπεται αποζημίωση.
Κίνδυνος για ταξίδια μικρής διάρκειας και ανταποκρίσεις
Ο Rory Boland, εκπρόσωπος της Which? Travel, υπογράμμισε ότι πολλοί επιβάτες έχουν ήδη προγραμματίσει και πληρώσει τα ταξίδια τους για το καλοκαίρι, συχνά σε υψηλές τιμές.
Όπως ανέφερε, ενώ ορισμένοι ταξιδιώτες μπορεί να αποδεχθούν μικρές αλλαγές στο πρόγραμμα, για άλλους –ιδίως σε σύντομα ταξίδια ή πτήσεις με ανταποκρίσεις– ακόμη και μια μικρή καθυστέρηση μπορεί να ακυρώσει ουσιαστικά την αξία του ταξιδιού.
Σε διαβούλευση οι προτάσεις
Οι αλλαγές αναμένεται να τεθούν σε διαβούλευση με τον κλάδο τις επόμενες ημέρες, με τις οργανώσεις καταναλωτών να ζητούν διασφάλιση ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν ως «παράθυρο» για τη μεταφορά του κόστους των διαταραχών στους επιβάτες.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης για τον κλάδο των αερομεταφορών, με τις κυβερνήσεις να αναζητούν λύσεις που θα εξισορροπούν την επιχειρησιακή ευελιξία με την προστασία των ταξιδιωτών.
