Η Jet2, ο μεγαλύτερος tour operator του Ηνωμένου Βασιλείου και τρίτη μεγαλύτερη αεροπορική σε αριθμό επιβατών, ανακοίνωσε τη μείωση του προγραμματισμένου χωρητικότητας για τη χειμερινή περίοδο, επικαλούμενη «λιγότερο βέβαιο καταναλωτικό περιβάλλον».
Συγκεκριμένα, η εταιρεία περικόπτει 200.000 θέσεις, μειώνοντας το σύνολο σε 5,6 εκατομμύρια από 5,8 εκατομμύρια που είχε αρχικά προγραμματίσει. Παρά την κίνηση αυτή, η χωρητικότητα παραμένει αυξημένη κατά 9% σε σύγκριση με τον περσινό χειμώνα.
Η Jet2 εκτιμά ότι τα ετήσια λειτουργικά της κέρδη θα κινηθούν προς το «κατώτερο άκρο του εύρους των αναλυτών», περίπου στις £449 εκατ., καθώς η τάση των καθυστερημένων κρατήσεων («late bookings») εντείνεται, αφήνοντας σημαντικό μέρος του χειμερινού προγράμματος ακόμη αδιάθετο.
Το καλοκαίρι που πέρασε, οι επιβάτες πακέτων διακοπών της Jet2 αυξήθηκαν μόλις κατά 2%, σε αντίθεση με το 8% της προηγούμενης χρονιάς, ενώ οι επιβάτες πτήσεων χωρίς πακέτο ενισχύθηκαν κατά 17%.
Κορυφαία στελέχη της αγοράς χαρακτήρισαν την απόφαση «πραγματιστική». Ο Alan Bowen, σύμβουλος της Ένωσης Εταιρειών Atol, σημείωσε ότι «η χρονιά ήταν καλή, αλλά όχι τόσο εύκολη όσο αναμενόταν. Το περσινό καλοκαίρι ήταν εξαιρετικό, όμως η περίοδος της έκρηξης έχει τελειώσει».
Ο Chris Photi της White Hart Associates τόνισε ότι η αλλαγή αντανακλά την αβεβαιότητα που επικρατεί, καθώς «οι καταναλωτές κλείνουν ολοένα και πιο αργά», προβλέποντας ένα δύσκολο 2026 για τον κλάδο.
Παράγοντες όπως η αναβολή του φθινοπωρινού προϋπολογισμού στη Βρετανία, η πτώση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης και η αύξηση του πληθωρισμού στο 3,8% δημιουργούν επιπλέον πίεση, σύμφωνα με οικονομικούς αναλυτές.
Η Julia Lo Bue-Said, CEO της Advantage Travel Partnership, έκανε λόγο για είσοδο σε νέα περίοδο πολιτικής και οικονομικής αστάθειας, τονίζοντας ωστόσο ότι «η επάρκεια θέσεων παραμένει κρίσιμη για την υψηλή χειμερινή περίοδο».
Την ίδια ώρα, εκπρόσωποι μικρότερων και εξειδικευμένων ταξιδιωτικών πρακτορείων εξέφρασαν ανησυχία ότι τυχόν περαιτέρω περικοπές ή συγχωνεύσεις πτήσεων θα επηρεάσουν την ευελιξία τους και θα αυξήσουν τα κόστη.
