Σε νέα τροχιά εισέρχεται η ευρωπαϊκή συζήτηση για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, με φόντο τις συνεχείς διαμαρτυρίες για τις χρεώσεις στις χειραποσκευές. Η Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατέθεσε πρόταση που προβλέπει τη δωρεάν μεταφορά δύο αποσκευών στην καμπίνα, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούν συγκεκριμένα -μικρότερα– όρια μεγέθους.
Στόχος της πρωτοβουλίας είναι να διασφαλιστεί η βασική μεταφορά αποσκευών χωρίς πρόσθετο κόστος για τους επιβάτες, αλλά και να εξισορροπηθούν τα συμφέροντα των αεροπορικών εταιρειών. Όπως δήλωσε ο εισηγητής της πρότασης, Βούλγαρος ευρωβουλευτής Αντρέι Νόβακοφ, η συμφωνία περιλαμβάνει μειωμένες διαστάσεις αποσκευών, αλλά εντός των προσδοκιών των επιβατών:
«Μπορείτε να έχετε το σακίδιο ή την τσάντα σας, ένα προσωπικό αντικείμενο και ένα μικρό κομμάτι χειραποσκευής με συνολικές διαστάσεις έως 100 εκατοστά. Και όλα αυτά χωρίς επιπλέον χρέωση», υπογράμμισε.
Η πρόταση έτυχε θετικής υποδοχής από την Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC), η οποία κάνει λόγο για «θεμελιώδη προσδοκία των επιβατών», που συμβαδίζει με σχετικές αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.
Ωστόσο, η αντίδραση από την πλευρά των αερομεταφορών υπήρξε έντονη. Η ένωση Airlines for Europe (A4E), που εκπροσωπεί 17 αεροπορικές εταιρείες, εκφράζει την αντίθεσή της, κατηγορώντας τους ευρωβουλευτές ότι υπονομεύουν την ελευθερία επιλογών των επιβατών:
«Οι επιβάτες έχουν δικαίωμα να αποφασίζουν ποιες υπηρεσίες θέλουν –και δεν θέλουν– να πληρώνουν. Η πρόταση αυτή αφαιρεί αυτή την ελευθερία», σημειώνει η οργάνωση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η πρόταση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έρχεται σε αντίθεση με τη θέση των 27 Υπουργών Μεταφορών της ΕΕ, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι χειραποσκευές μπορούν να χρεώνονται, αρκεί αυτό να αναγράφεται με σαφήνεια στους όρους εισιτηρίου.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φέρνει στο προσκήνιο και πρόσθετες ρυθμίσεις για ευάλωτες ομάδες επιβατών: τα άτομα με μειωμένη κινητικότητα θα πρέπει να μετακινούνται χωρίς χρέωση, ενώ τα παιδιά έως 12 ετών να έχουν δικαίωμα να κάθονται δίπλα στους συνοδούς τους, επίσης χωρίς επιπλέον κόστος.
Η συζήτηση για τα δικαιώματα των επιβατών συνεχίζεται εντός των ευρωπαϊκών θεσμών, με σαφές πεδίο τριβής ανάμεσα σε καταναλωτικές οργανώσεις, αεροπορικές εταιρείες και νομοθέτες.
