Έντεκα κορυφαίες online ταξιδιωτικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ αυτών οι On the Beach, loveholidays και Expedia, καλούν την κυβέρνηση να προχωρήσει σε ριζική αναθεώρηση του θεσμικού πλαισίου, ώστε να διασφαλιστεί ο θεμιτός ανταγωνισμός, η καινοτομία και η προστασία των καταναλωτών.
Η οργάνωση Online Travel UK (OTUK), που απαρτίζεται από 11 online ταξιδιωτικές εταιρείες, δημοσίευσε λευκή βίβλο με συγκεκριμένες προτάσεις για την αναμόρφωση του πλαισίου λειτουργίας του κλάδου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, οι OTAs έχουν εξυπηρετήσει περισσότερους από 36 εκατ. ταξιδιώτες την τελευταία διετία, ενώ οι μελλοντικές δαπάνες των καταναλωτών μέσω των πλατφορμών τους εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 17,5 δισ. λίρες.
Οι προτάσεις εστιάζουν σε τρεις βασικούς άξονες:
● Εκσυγχρονισμός κανονισμών για πακέτα και ταξιδιωτικές υπηρεσίες: αναθεώρηση του καθεστώτος Atol και των Package Travel Regulations, κατάργηση των Linked Travel Arrangements, απλούστευση των διαδικασιών και μεγαλύτερη διαφάνεια στις τιμές και τα πρόσθετα τέλη.
● Διασφάλιση θεμιτού ανταγωνισμού στις ψηφιακές αγορές: δίκαιη μεταχείριση όλων των παρόχων ταξιδιωτικών υπηρεσιών από κυρίαρχες πλατφόρμες όπως η Google, τόσο στα αποτελέσματα αναζήτησης όσο και στις AI-driven προτάσεις.
● Επένδυση σε τεχνολογία και δεξιότητες: ανάπτυξη ενός παγκόσμιας κλάσης οικοσυστήματος travel-tech στο Ηνωμένο Βασίλειο, με κίνητρα για καινοτομία, ενίσχυση ψηφιακών δεξιοτήτων και συντονισμένες πολιτικές στήριξης.
Η OTUK τονίζει ότι οι online ταξιδιωτικές πλατφόρμες καθιστούν τα ταξίδια πιο εύκολα και οικονομικά για εκατομμύρια οικογένειες. Ωστόσο, χωρίς εκσυγχρονισμένους κανόνες και δίκαιο ανταγωνισμό, οι καταναλωτές κινδυνεύουν με λιγότερες επιλογές, υψηλότερες τιμές και ξεπερασμένη προστασία.
Η έρευνα που συνοδεύει τη λευκή βίβλο καταγράφει ξεκάθαρες τάσεις:
● 89% των ταξιδιωτών θέλουν να συγκρίνουν πολλές επιλογές σε ένα σημείο.
● 37% αναφέρουν ότι το value for money είναι ο βασικός λόγος για να κάνουν κράτηση online.
● 91% θεωρούν τη χρηματοοικονομική προστασία σημαντική.
● 42% εκτιμούν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα παίξει ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στον ταξιδιωτικό προγραμματισμό.
● 70% θέλουν μια ενιαία εφαρμογή που να καλύπτει αναζήτηση, προγραμματισμό και κράτηση.
Οι OTAs καταλήγουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει την ευκαιρία να αναδειχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη στην ταξιδιωτική τεχνολογία, αρκεί να υπάρξει συνεργασία κυβέρνησης, ρυθμιστικών αρχών και του ίδιου του κλάδου.
