Η φετινή καλοκαιρινή περίοδος των κρατήσεων της τελευταίας στιγμής αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη σε σχέση με προηγούμενα χρόνια, όπως τόνισαν κορυφαία στελέχη της ταξιδιωτικής βιομηχανίας στο συνέδριο Future of Travel του Travel Weekly.
Η Dame Irene Hays, ιδιοκτήτρια και πρόεδρος της Hays Travel, χαρακτήρισε το φετινό οικονομικό έτος «πολύ πιο δύσκολο» από το 2024. Όπως είπε, «ο Ιούλιος ήταν αναμφίβολα σκληρός, ιδιαίτερα οι πρώτες δύο εβδομάδες, ενώ και ο Αύγουστος ξεκίνησε άσχημα». Οι κρατήσεις τον Ιούλιο έκλεισαν με αύξηση κάτω του 1%, κάτι που θεωρεί «ασυνήθιστο», ενώ ο Αύγουστος εμφάνισε καλύτερη εικόνα, χωρίς όμως να καταγράψει διψήφια ανάπτυξη.
Η Hays επισήμανε την έντονη τάση των σύντομων «booking windows», με πολλούς ταξιδιώτες να κλείνουν πακέτα μέσα στον ίδιο μήνα για άμεσες αναχωρήσεις.
Ο Paul Waters, διευθύνων σύμβουλος της Premier Travel, υπογράμμισε ότι οι κρατήσεις τελευταίας στιγμής ήταν «δύσκολη υπόθεση» φέτος. Όπως εξήγησε, οι ταξιδιώτες συγκρίνουν περισσότερο τις τιμές, ενώ και τα μηνύματα των προμηθευτών σχετικά με τα περιθώρια εκπτώσεων επηρεάζουν τους πράκτορες. Ωστόσο, τόνισε ότι συνολικά η χρονιά διατηρείται θετική, με διψήφια ανάπτυξη, χάρη στη ζήτηση για long-haul ταξίδια, κρουαζιέρες και tailor-made πακέτα που είχαν κλειστεί νωρίτερα.
Η Lesley Rollo, CEO του Dnata Travel Group UK, συμφώνησε πως το τελευταίο διάστημα σημειώνεται «επιβράδυνση», ακόμη και σε προορισμούς που τα προηγούμενα χρόνια σημείωναν σταθερά υψηλές επιδόσεις. Η μεγαλύτερη πίεση, όπως είπε, εντοπίζεται στα short-haul ταξίδια. Παρ’ όλα αυτά, τόνισε ότι οι προκρατήσεις, η ισχυρή παρουσία σε long-haul προορισμούς και οι πελάτες υψηλής αγοραστικής δύναμης παραμένουν τα ισχυρά όπλα του ομίλου.
Η φετινή εικόνα επιβεβαιώνει πως οι κρατήσεις τελευταίας στιγμής μετατρέπονται σε πιο απρόβλεπτο και απαιτητικό κομμάτι της αγοράς, επηρεάζοντας συνολικά τη στρατηγική των ταξιδιωτικών ομίλων στην Ευρώπη.
