Τον αριθμό ρεκόρ των 130 χιλ. έφτασαν οι τουρίστες την Ανταρκτική την περασμένη σεζόν, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων της Ανταρκτικής, προκαλώντας προειδοποιήσεις από τους περιβαλλοντολόγους σχετικά με τις αυξανόμενες κλιματικές επιπτώσεις.
Μεγάλο μέρος της αύξησης προέρχεται από τον τουρισμό και οι ερευνητές έχουν προβλέψει ότι ο αριθμός των επισκεπτών θα συνεχίσει να αυξάνεται, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Skift.
Κρουαζιέρες με αποστολές, περιηγήσεις με ελικόπτερο, καγιάκ, κολύμβηση με αναπνευστήρα και πολικές καταδύσεις είναι πλέον ευρέως διαθέσιμες, με πακέτα που κυμαίνονται κατά μέσο όρο περίπου 12.000 δολάρια ανά άτομο.
Ο Συνασπισμός Ανταρκτικών και Νότιων Ωκεανών προειδοποίησε ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα για την πρόληψη μη αναστρέψιμων ζημιών και τον έλεγχο του τουρισμού της Ανταρκτικής. «Αν δεν ρυθμίζετε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ανθρώπινες δραστηριότητες, δεν προστατεύετε πραγματικά την Ανταρκτική», δήλωσε η Claire Christian, Εκτελεστική Διευθύντρια του συνασπισμού.
Οι κλιματικές επιπτώσεις ενός ταξιδιού στην Ανταρκτική
Ένα τυπικό ταξίδι στην Ανταρκτική παράγει περίπου 5,44 τόνους CO₂ ανά άτομο, ή περίπου 0,49 τόνους την ημέρα, σύμφωνα με μια ανάλυση εκπομπών.
Περίπου οι μισοί από όλους τους επισκέπτες στην Ανταρκτική ξεκινούν το ταξίδι τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσθέτοντας σημαντικές εκπομπές άνθρακα από τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων προς σημεία αναχώρησης κρουαζιέρας στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής ή στην Ουσουάια της Αργεντινής.
Συνδυαστικά, αυτοί οι παράγοντες καθιστούν τον τουρισμό στην Ανταρκτική μια από τις διαθέσιμες ταξιδιωτικές επιλογές με τον υψηλότερο αντίκτυπο άνθρακα. Ένα μόνο ταξίδι μπορεί να υπερβεί το ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα του μέσου ατόμου.
Η Διεθνής Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων της Ανταρκτικής αναφέρει ότι υπάρχουν πλέον πάνω από 70 τουριστικά σκάφη που λειτουργούν στην Ανταρκτική, πραγματοποιώντας μαζί σχεδόν 600 ταξίδια κάθε σεζόν.
Οι τουρίστες τείνουν να επισκέπτονται την Ανταρκτική κατά τη διάρκεια του σύντομου καλοκαιριού της Ανταρκτικής, κάτι που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ενισχύει τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο.
Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το χιόνι στις περιοχές με την μεγαλύτερη επισκεψιμότητα περιέχει υψηλότερες συγκεντρώσεις μαύρου άνθρακα από τα καυσαέρια των πλοίων, ο οποίος απορροφά θερμότητα και επιταχύνει την τήξη των πάγων.
Σε τμήματα της Ανταρκτικής Χερσονήσου, αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην τήξη του επιφανειακού χιονιού έως και 23 χιλιοστά κάθε καλοκαίρι.
Τι οδηγεί στην ανάπτυξη του τουρισμού στην Ανταρκτική;
Οι ερευνητές έχουν επισημάνει το TikTok και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως παράγοντες που οδηγούν το ενδιαφέρον για ταξίδια στην ήπειρο.
Οι influencers του TikTok έχουν δημοσιεύσει εντυπωσιακά βίντεο με πανύψηλα παγόβουνα, κοντινές συναντήσεις με άγρια ζωή και δραματικές πολικές βυθίσεις. Hashtags όπως #AntarcticaTrip και #PolarPlunge έχουν προσελκύσει εκατομμύρια προβολές.
Τέλος, πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι μια ανάρτηση έφτασε τις 67,7 εκατομμύρια προβολές, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ψηφιακή γοητεία της ηπείρου.
