Σύνταξη: tourismtoday.gr
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε ένα ευρύ νομοθετικό πακέτο που περιλαμβάνει την αύξηση του τέλους για το Ηλεκτρονικό Σύστημα Άδειας Ταξιδιού (ESTA) από 21 δολάρια σε 40 δολάρια.
Η ESTA είναι υποχρεωτική για τους ταξιδιώτες που εισέρχονται στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του Προγράμματος Απαλλαγής Απαιτούμενης Βίζας (VWP) και ισχύει για δύο χρόνια.
Η νομοθεσία προβλέπει επίσης μείωση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για τον οργανισμό μάρκετινγκ προορισμών Brand USA από 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε μόλις 20 εκατομμύρια δολάρια, στο πλαίσιο ευρύτερων περικοπών στις ομοσπονδιακές δαπάνες.
Το νομοσχέδιο, έχει πλέον σταλεί στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για υπογραφή ώστε να γίνει νόμος.
Η Αμερικανική Ταξιδιωτική Ένωση (U.S. Travel Association), αν και σημείωσε ορισμένες «βασικές νίκες» στο νομοσχέδιο – όπως η χρηματοδότηση για τον εκσυγχρονισμό του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, η αυξημένη στελέχωση των τελωνείων και η χρηματοδότηση για την ασφάλεια για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028- επέκρινε την αύξηση των τελών και τη μείωση της χρηματοδότησης στην Brand USA.
Ο Jeff Freeman, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της U.S. Travel Association, τόνισε ότι «οι τολμηρές, απαραίτητες επενδύσεις στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας και στην Τελωνειακή και Συνοριακή Προστασία θα κάνουν μια ουσιαστική διαφορά στην εμπειρία του ταξιδιώτη».
Ωστόσο, πρόσθεσε πώς «οι έξυπνες επενδύσεις στη διαδικασία του ταξιδιού καθιστούν πολύ πιο δύσκολο να χωνέψουμε τις ανόητες νέες χρεώσεις για τους ξένους επισκέπτες και τις μειώσεις στην Brand USA, τον βραχίονα προώθησης της Αμερικής.
Το να κάνουμε την Αμερική τον πιο δημοφιλή προορισμό στον κόσμο -και να αξιοποιήσουμε το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο και τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες- απαιτεί πιο έξυπνες πολιτικές και νομοθετικές αλλαγές, τις οποίες ήδη επιδιώκουμε.»
Από την πλευρά του ο Fred Dixon, επικεφαλής της Brand USA υπογραμμίζει πως «η μείωση θα απαιτήσει μια σημαντική αναπροσαρμογή των πόρων και του προγραμματισμού μας, η οποία μένει ακόμη να καθοριστεί.
Ωστόσο, παραμένουμε επικεντρωμένοι στην αύξηση σε διεθνή εισερχόμενα ταξίδια και στην ζωτική ώθηση που παρέχει στην οικονομία των ΗΠΑ, ειδικά με σημαντικά παγκόσμια γεγονότα στον άμεσο ορίζοντα, όπως το America250 και το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA».
