Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η ζήτηση για ταξίδια στη βρετανική αγορά, με τις μεγάλες αλυσίδες ταξιδιωτικών γραφείων να καταγράφουν ισχυρή άνοδο κρατήσεων, ακόμη και σε συνθήκες έντονης κακοκαιρίας. Αν και η χιονόπτωση και οι ισχυροί άνεμοι επηρέασαν την επισκεψιμότητα σε φυσικά καταστήματα, η ζήτηση όχι μόνο άντεξε, αλλά ενισχύθηκε αισθητά, κυρίως για ταξίδια το 2026 και μετά.
Σύμφωνα με στοιχεία της αγοράς στο Ηνωμένο Βασίλειο, το περασμένο Σαββατοκύριακο σηματοδότησε την ουσιαστική εκκίνηση της περιόδου αιχμής για τις πωλήσεις, με μεγάλους παίκτες να μιλούν για ιστορικά υψηλές επιδόσεις. Η Hays Travel έκανε λόγο για την πιο δυνατή εμπορική ημέρα στην ιστορία της, με διψήφια αύξηση πωλήσεων σε ετήσια βάση, αποδίδοντας την εικόνα σε επιθετικές καμπάνιες χαμηλής προκαταβολής αλλά και στη στροφή των καταναλωτών σε υψηλότερης αξίας πακέτα.
Ιδιαίτερα έντονο εμφανίζεται το ενδιαφέρον για μακρινούς προορισμούς, όπως η Αυστραλία, η Νότια Αφρική, η Ταϊλάνδη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς και για πολυκεντρικά ταξίδια στις ΗΠΑ. Την ίδια στιγμή, οι κρουαζιέρες για το 2026 και το 2027 κινούνται δυναμικά, με έμφαση στη Βόρεια Ευρώπη και την Καραϊβική.
Παρόμοια εικόνα καταγράφουν και άλλες μεγάλες αλυσίδες. Στελέχη της Barrhead Travel επιβεβαιώνουν ότι η περίοδος peaks «έχει πλέον πλήρως ενεργοποιηθεί», αν και επισημαίνουν ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκάλεσαν προσωρινές ακυρώσεις πτήσεων και μείωση φυσικής παρουσίας σε ορισμένες περιοχές. Ωστόσο, η ζήτηση επανήλθε γρήγορα, με αυξημένο ενδιαφέρον για Καναδά, ΗΠΑ και Ασία.
Σταθεροποιητικά κινήθηκε και η εικόνα για τα μεγάλα ανεξάρτητα δίκτυα, με το μεγαλύτερο μέρος των κρατήσεων να αφορά ταξίδια το 2026, ενώ μικρό αλλά υπαρκτό ποσοστό «κλειδώνει» ήδη διακοπές για το 2027 και το 2028. Ενδεικτικό της τάσης είναι ότι οι μήνες Μάιος, Ιούνιος και Σεπτέμβριος προηγούνται στις επιλογές αναχώρησης, ενώ οι παραδοσιακά δημοφιλείς Ιούλιος και Αύγουστος εμφανίζονται –προς το παρόν– πιο συγκρατημένοι.
Πιο μικτή είναι η εικόνα στους μικρότερους ανεξάρτητους πράκτορες, όπου η απόδοση διαφοροποιείται έντονα ανά περιοχή. Παρ’ όλα αυτά, όπως σημειώνουν παράγοντες της αγοράς, η παρατεταμένη κακοκαιρία φαίνεται πως λειτούργησε για ορισμένους καταναλωτές ως «τελική ώθηση» για να προχωρήσουν σε κράτηση διακοπών, κυρίως για θερμότερους προορισμούς ή εναλλακτικές εμπειρίες πέρα από το κλασικό μοντέλο «ήλιος και θάλασσα».
Την ίδια στιγμή, οι ταξιδιωτικοί σύμβουλοι που εργάζονται εξ αποστάσεως καταγράφουν σαφές όφελος από τη στροφή των καταναλωτών σε τηλεφωνικές και online κρατήσεις. Η InteleTravel αναφέρει εντυπωσιακή αύξηση τόσο σε έσοδα όσο και σε αριθμό κρατήσεων από τις αρχές του έτους, με υψηλές μέσες αξίες συναλλαγών και ισχυρές επιδόσεις σε κρουαζιέρες και long-haul ταξίδια.
Αντίστοιχα, σύμφωνα με την Advantage Travel Partnership, οι πωλήσεις των μελών της κινούνται με διψήφιο ρυθμό ανόδου σε σύγκριση με πέρυσι, με τους καταναλωτές να δίνουν μεγαλύτερη βαρύτητα στην αξία και την εμπειρία και όχι αποκλειστικά στη χαμηλότερη τιμή.
Συνολικά, το φετινό peaks season στη Βρετανία δείχνει να εξελίσσεται με έντονη δυναμική, παρά τα πρόσκαιρα εμπόδια από τον καιρό, επιβεβαιώνοντας ότι η διάθεση για ταξίδια –και μάλιστα πιο ποιοτικά και μακροπρόθεσμα– παραμένει ισχυρή.
