Σε κατάσταση έντονης πίεσης βρίσκονται ταξιδιωτικά γραφεία και τουριστικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη, καθώς η πολεμική σύγκρουση με το Ιράν δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στις αεροπορικές μετακινήσεις μέσω Μέσης Ανατολής, θέτοντας σε κίνδυνο ταξίδια που έχουν προγραμματιστεί ενόψει του Πάσχα.
Τα ταξιδιωτικά πρακτορεία διαχειρίζονται ταυτόχρονα δύο κρίσιμα μέτωπα. Aπό τη μία την επιστροφή ταξιδιωτών που παραμένουν εγκλωβισμένοι σε προορισμούς της περιοχής και από την άλλη τις μαζικές ακυρώσεις ταξιδιών που είχαν προγραμματιστεί για τις εβδομάδες πριν και κατά τη διάρκεια του Πάσχα.
Η κατάσταση χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα περίπλοκη από στελέχη του κλάδου, καθώς επηρεάζονται χιλιάδες κρατήσεις που περιλαμβάνουν πτήσεις μέσω κόμβων της Μέσης Ανατολής, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Advantage Travel Partnership, Julia Lo Bue-Said, ανέφερε ότι οι ταξιδιωτικοί πράκτορες βρίσκονται αντιμέτωποι με μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση, καθώς πρέπει να διαχειριστούν ταυτόχρονα ζητήματα που αφορούν τα δικαιώματα επιβατών της ΕΕ, τη νομοθεσία για τα οργανωμένα ταξίδια και τις ταξιδιωτικές οδηγίες των κυβερνήσεων.
Όπως σημείωσε, η κρίση δεν αφορά μόνο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες βρίσκονται εγκλωβισμένοι και σε άλλους προορισμούς της περιοχής, ενώ οι δυνατότητες επαναπατρισμού παραμένουν περιορισμένες.
Παράλληλα, η αβεβαιότητα αυξάνεται όσο πλησιάζει η πασχαλινή περίοδος, καθώς καθημερινά καταγράφονται νέες ακυρώσεις ταξιδιών. Τα ταξιδιωτικά γραφεία προσπαθούν να συνεργαστούν με tour operators ώστε να δοθεί περισσότερος χρόνος για αλλαγές κρατήσεων, ενώ σε πολλές περιπτώσεις επιχειρείται η μεταφορά ταξιδιών σε εναλλακτικούς προορισμούς.
Ωστόσο, η πραγματοποίηση ταξιδιών προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα πριν από το Πάσχα θεωρείται πλέον εξαιρετικά αμφίβολη, καθώς η διαθεσιμότητα πτήσεων είναι σχεδόν μηδενική. Σε πολλές περιπτώσεις οι ταξιδιώτες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να ακυρώσουν τις κρατήσεις τους.
Οι οικονομικές επιπτώσεις για τον κλάδο εκτιμάται ότι θα είναι σημαντικές. Σύμφωνα με ειδικούς της τουριστικής αγοράς, οι απώλειες για τους tour operators ενδέχεται να ανέλθουν σε εκατομμύρια ευρώ, ενώ σημαντικό πλήγμα αναμένεται και για τα ταξιδιωτικά γραφεία λόγω χαμένων προμηθειών.
Την ίδια ώρα, όπως επισημαίνουν εκπρόσωποι της τουριστικής βιομηχανίας, πολλοί ταξιδιώτες που έχουν προγραμματίσει πασχαλινές διακοπές δεν επιθυμούν πλέον να ταξιδέψουν μέσω Μέσης Ανατολής, ακόμη κι αν ο τελικός προορισμός τους βρίσκεται εκτός της περιοχής.
Σε κάθε περίπτωση, όπως διευκρινίζουν φορείς του κλάδου, όταν ένας ταξιδιωτικός οργανισμός δεν μπορεί να πραγματοποιήσει το ταξίδι ή όταν οι συνθήκες έχουν αλλάξει σημαντικά λόγω της πολεμικής κρίσης, οι ταξιδιώτες δικαιούνται είτε εναλλακτική λύση είτε πλήρη επιστροφή χρημάτων.
