Σοβαρές ανησυχίες για μεγάλες καθυστερήσεις στα ευρωπαϊκά αεροδρόμια το φετινό καλοκαίρι εκφράζουν οι μεγαλύτεροι φορείς της αεροπορικής βιομηχανίας, με αφορμή την εφαρμογή του νέου συστήματος Entry/Exit System (EES) της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Οι οργανισμοί ACI Europe, IATA και Airlines for Europe προειδοποιούν ότι, εάν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα προσαρμογής και ευελιξίας, οι ουρές στους συνοριακούς ελέγχους ενδέχεται να φτάσουν ακόμη και τις τέσσερις ώρες κατά τους μήνες αιχμής.
Το νέο σύστημα EES, που άρχισε να τίθεται σταδιακά σε εφαρμογή από τον Οκτώβριο, στοχεύει στην ενίσχυση της ασφάλειας και στον ψηφιακό έλεγχο των υπηκόων τρίτων χωρών που εισέρχονται στον χώρο Σένγκεν. Ωστόσο, σύμφωνα με τους εκπροσώπους του κλάδου, ήδη καταγράφονται «επίμονες και υπερβολικές αναμονές» που φτάνουν έως και τις δύο ώρες σε αεροδρόμια της Ευρώπης.
Σε κοινή τους δήλωση, ο γενικός διευθυντής της ACI Europe, Olivier Jankovec, ο ανώτερος αντιπρόεδρος εξωτερικών υποθέσεων της IATA, Thomas Reynaert, και η διευθύνουσα σύμβουλος της A4E, Ourania Georgoutsakou, κάνουν λόγο για «πλήρη αποσύνδεση μεταξύ της αντίληψης των ευρωπαϊκών θεσμών ότι το EES λειτουργεί ομαλά και της πραγματικότητας που βιώνουν οι επιβάτες εκτός ΕΕ».
Όπως επισημαίνουν, κατά τη θερινή περίοδο η επιβατική κίνηση στα ευρωπαϊκά αεροδρόμια σχεδόν διπλασιάζεται, γεγονός που ενδέχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το ήδη πιεσμένο σύστημα ελέγχου συνόρων. «Χωρίς άμεση ευελιξία στην εφαρμογή, οι σοβαρές διαταραχές είναι πραγματικός κίνδυνος», αναφέρουν, προειδοποιώντας ότι η εικόνα της ΕΕ ως «αποτελεσματικού και φιλόξενου προορισμού» μπορεί να πληγεί.
Οι τρεις οργανισμοί απέστειλαν επιστολή στον Επίτροπο Εσωτερικών Υποθέσεων και Μετανάστευσης της ΕΕ, Magnus Brunner, ζητώντας επείγουσα επανεξέταση της λειτουργίας του συστήματος. Στην επιστολή τους τονίζουν τρία βασικά προβλήματα που, όπως υποστηρίζουν, επιδεινώνουν τις καθυστερήσεις:
Πρώτον, η χρόνια υποστελέχωση στους συνοριακούς ελέγχους. Δεύτερον, τα τεχνολογικά ζητήματα που δεν έχουν επιλυθεί πλήρως, ιδίως σε ό,τι αφορά τα αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου. Και τρίτον, η περιορισμένη αξιοποίηση της εφαρμογής προ-εγγραφής της Frontex από τα κράτη-μέλη του Σένγκεν.
Η συγκεκριμένη εφαρμογή επιτρέπει στους ταξιδιώτες να ολοκληρώνουν μέρος των απαιτούμενων ελέγχων πριν την άφιξή τους στα σύνορα, μειώνοντας θεωρητικά τον χρόνο διεκπεραίωσης. Ωστόσο, σύμφωνα με τους φορείς, η χαμηλή υιοθέτησή της περιορίζει σημαντικά τα οφέλη που θα μπορούσε να προσφέρει.
Παράλληλα, οι αεροπορικοί οργανισμοί ζητούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επιβεβαιώσει ότι τα κράτη-μέλη του Σένγκεν θα διατηρήσουν τη δυνατότητα μερικής ή και πλήρους αναστολής της εφαρμογής του EES έως το τέλος Οκτωβρίου, εφόσον αυτό κριθεί απαραίτητο για τη διασφάλιση της ομαλής ροής επιβατών.
Η παρέμβαση αυτή έρχεται σε συνέχεια αντίστοιχων ανησυχιών που έχουν εκφραστεί και από τον ταξιδιωτικό κλάδο, με αιτήματα για κατάρτιση εναλλακτικών σχεδίων (contingency plans), ώστε να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη διέλευση των συνόρων κατά τη θερινή περίοδο.
Το διακύβευμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς η Ευρώπη προσβλέπει σε μια ακόμη ισχυρή τουριστική σεζόν. Οποιαδήποτε εικόνα χάους σε μεγάλα αεροδρόμια θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ταξιδιωτική εμπειρία και, κατ’ επέκταση, τη φήμη της ως κορυφαίου παγκόσμιου προορισμού.
Οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν εάν το νέο ψηφιακό σύστημα θα προσαρμοστεί εγκαίρως στις επιχειρησιακές ανάγκες της αιχμής ή εάν οι προειδοποιήσεις για πολύωρες ουρές θα μετατραπούν σε πραγματικότητα.
 της Ευρωπαϊκής Ένωσης.){kind=link}