Χιλιάδες επιβάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν σοβαρές καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να περιορίζουν τα δρομολόγιά τους κυβερνητικού shutdown.
Η κρίση που προκάλεσε το μακροβιότερο κυβερνητικό shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ παραμένει ενεργή, καθώς η συμφωνία για τον τερματισμό του, αν και προωθήθηκε στη Γερουσία την Κυριακή, δεν έχει ακόμη επικυρωθεί πλήρως. Εν τω μεταξύ, οι ελλείψεις σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, που εργάζονται απλήρωτοι εδώ και πάνω από έναν μήνα, συνεχίζουν να παραλύουν τη λειτουργία των αεροδρομίων.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει επιβάλει περιορισμούς πτήσεων σε 40 αεροδρόμια σε όλη τη χώρα, ζητώντας από τις αεροπορικές να μειώσουν τα προγράμματά τους για λόγους ασφαλείας.
Η American Airlines ανακοίνωσε μείωση 6% στα εσωτερικά δρομολόγιά της από σήμερα, με περίπου 200 πτήσεις να ακυρώνονται καθημερινά, ενώ και η United Airlines έχει καθηλώσει παρόμοιο αριθμό πτήσεων έως και την Τετάρτη. Η Delta Air Lines προειδοποίησε ότι οι περιορισμοί θα παραμείνουν σε ισχύ τουλάχιστον έως τις 14 Νοεμβρίου.
«Η FAA μάς ζήτησε να περιορίσουμε το πρόγραμμα πτήσεων ώστε να διατηρηθεί η ασφάλεια στον εναέριο χώρο. Γνωρίζουμε ότι οι ακυρώσεις αναστατώνουν τους πελάτες μας, όμως πρόκειται για μέτρο έκτακτης ανάγκης», ανέφερε η American Airlines, προσθέτοντας ότι έχει εκδώσει travel waiver για αλλαγές και επιστροφές χρημάτων χωρίς χρέωση.
Η εταιρεία επεσήμανε ακόμη πως «η συνέχιση της εργασίας των ομοσπονδιακών υπαλλήλων χωρίς μισθό είναι απαράδεκτη» και κάλεσε τους πολιτικούς ηγέτες στην Ουάσιγκτον να επιταχύνουν τη διαδικασία για τον οριστικό τερματισμό του shutdown.
Αντίστοιχα, η United Airlines τόνισε ότι ο στόχος της FAA είναι «να αποσυμφορηθεί το σύστημα ώστε κάθε εταιρεία να συνεχίσει να λειτουργεί με απόλυτη ασφάλεια», διευκρινίζοντας ότι οι διεθνείς πτήσεις και τα δρομολόγια μεταξύ των βασικών της κόμβων – Σικάγο, Ντένβερ, Χιούστον, Λος Άντζελες, Νιούαρκ, Σαν Φρανσίσκο και Ουάσιγκτον – δεν επηρεάζονται.
Την ίδια ώρα, ολόκληρος ο κλάδος των αερομεταφορών, μέσω της Modern Skies Coalition και της Global Business Travel Association (GBTA), απευθύνει έκκληση στο Κογκρέσο να τερματίσει άμεσα το shutdown, επισημαίνοντας ότι η παρατεταμένη αδράνεια έχει προκαλέσει τεράστια πίεση στο αεροπορικό σύστημα και το προσωπικό του.
«Το αμερικανικό κοινό αξίζει ένα πλήρως λειτουργικό και ασφαλές σύστημα αερομεταφορών», αναφέρει η κοινή ανακοίνωση.
Μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία επικύρωσης της συμφωνίας, πάντως, η κατάσταση στα αεροδρόμια των ΗΠΑ παραμένει χαοτική, με επιβάτες να βρίσκονται αντιμέτωποι με μαζικές ακυρώσεις και καθυστερήσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
