1700 χρόνια μετά την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας
Η ανακοίνωση των προετοιμασιών του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ για να επισκεφθεί την τουρκική πόλη Ιζνίκ (İznik), προκειμένου να παραστεί στον εορτασμό της 1700ης επετείου της Α’ Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας, έφερε την πόλη στο παγκόσμιο προσκήνιο.
Το Ιζνίκ, μια μικρή πόλη στην Προύσα, είναι εύκολα προσβάσιμο από την Κωνσταντινούπολη και αποτελεί πόλο έλξης για τους λάτρεις της ιστορίας και της φύσης χάρη στην γαλήνια ατμόσφαιρα και την πλούσια ιστορική κληρονομιά του.
Μέλος του δικτύου των πόλεων Cittaslow και καταχωρισμένη στον Προσωρινό Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, αυτή η πόλη με τον χαλαρό τρόπο ζωής αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό στις διαδρομές της χριστιανικής πίστης στην Τουρκία.
Ένα ζωντανό μουσείο της χριστιανοσύνης
Γνωστό στην αρχαιότητα με το όνομα Νίκαια (Nicaea), το Ιζνίκ φιλοξένησε την Α΄ και τη Ζ΄ Οικουμενική Σύνοδο, το 325 και το 787 αντίστοιχα.
Το Σύμβολο της Νίκαιας (Σύμβολο της Πίστεως), ένα από τα ιδρυτικά κείμενα της πρώιμης χριστιανικής θεολογίας, συντάχθηκε στην Α΄ Σύνοδο.
Κατά συνέπεια, το Ιζνίκ αναδείχθηκε σε ιερή πόλη, όπως η Ιερουσαλήμ και το Βατικανό. Στην 1700ή επέτειο της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας φέτος, το Ιζνίκ προσκαλεί όλους αυτούς που επιθυμούν να ανακαλύψουν τα ίχνη του πρώιμου χριστιανισμού.
Το Ιζνίκ υπήρξε μάρτυρας της ανόδου και της πτώσης πολλών πολιτισμών, από τον πολιτισμό της Βιθυνίας και τον ρωμαϊκό πολιτισμό μέχρι ειδικότερα τον πολιτισμό της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τους Σελτζούκους και τους Οθωμανούς.
Καθένας τους άφησε πίσω του ίχνη που έχουν διαμορφώσει τον μοναδικό σημερινό χαρακτήρα της πόλης.
Ο πρώτος σταθμός στα ίχνη του πρώιμου χριστιανισμού στο Ιζνίκ είναι τα ορατά βυθισμένα κατάλοιπα του Βασίλειου Οίκου. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν ότι το οικοδόμημα είναι μια εκκλησία τύπου βασιλικής αφιερωμένη στον Άγιο Νεόφυτο.
Πιστεύεται ότι η Α΄ Οικουμενική Σύνοδος της Νίκαιας πραγματοποιήθηκε σε αυτή την εκκλησία, η οποία πιθανότατα βυθίστηκε στη λίμνη του Ιζνίκ μετά από σεισμό το 740 μ.Χ. Σύντομα, το Μουσείο της Βασιλικής της Λίμνης του Ιζνίκ θα προσφέρει στους επισκέπτες την ευκαιρία να εξερευνήσουν την ιστορία από κοντά, θαυμάζοντας στις αίθουσές του εκθέματα που έχουν έρθει στο φως από τη βασιλική και τον περιβάλλοντα χώρο.
Ένα ακόμη σημαντικό αξιοθέατο είναι τα εντυπωσιακά τείχη της πόλης του Ιζνίκ, που χρονολογούνται τον 4ο αι. π.Χ. Με μήκος πέντε χιλιόμετρα και τέσσερις κύριες πύλες (Πύλη της Κωνσταντινούπολης, Πύλη Γενισεχίρ, Λευκή Πύλη και Πύλη της Λίμνης), τα τείχη αποτελούν χαρακτηριστικό γνώρισμα της πόλης σήμερα.
Αυτές οι οχυρώσεις κάνουν το Ιζνίκ να μοιάζει με μινιατούρα της Κωνσταντινούπολης, αίσθηση που ενισχύεται όταν επισκέπτεται κανείς την Αγία Σοφία.
Η Αγία Σοφία, που ανεγέρθηκε τον 7ο αιώνα ως βασιλική πάνω από ένα ρωμαϊκό γυμναστήριο, μετατράπηκε σε τέμενος από τον Ορχάν Γαζή, τον δεύτερο ηγεμόνα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, μετά την κατάληψη του Ιζνίκ το 1331.
Το κτίριο ανακαινίστηκε αργότερα από τον περίφημο Οθωμανό αρχιτέκτονα Μιμάρ Σινάν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σουλτάνου Σουλεϊμάν Α’.
Οι επισκέπτες του μπορούν να θαυμάσουν νωπογραφίες της χριστιανοσύνης που απεικονίζουν την Παρθένο Μαρία, τον Ιησού Χριστό και τον Ιωάννη τον Βαπτιστή σε μια εσοχή του νότιου τοίχου του τεμένους.
Εκτός από αυτά τα αξιοθέατα, μπορεί κανείς να επισκεφθεί κα τα ερείπια άλλων χριστιανικών κτισμάτων στο Ιζνίκ, όπως είναι οι εκκλησίες του Αγίου Τρύφωνος και της Κοιμήσεως· ο υπόγειος τάφος Υπόγειον· και το Ρωμαϊκό Θέατρο, το οποίο αργότερα, με την εξάπλωση του χριστιανισμού, χρησιμοποιήθηκε για θρησκευτικούς σκοπούς.
Επίσης, στο εξαιρετικό Μουσείο του Ιζνίκ, που στεγάζεται σε έναν οθωμανικό χώρο διανομής συσσιτίου του 14ου αιώνα, εκτίθενται αρχαιολογικά έργα από τη ρωμαϊκή περίοδο, την περίοδο της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και την περίοδο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Όσοι επιθυμούν να μάθουν περισσότερα για την ιστορία της πόλης μπορούν να επισκεφθούν διάφορα κτίσματα της οθωμανικής εποχής, όπως το Πράσινο Τζαμί που φημίζεται για τον χαρακτηριστικό μιναρέ του ο οποίος είναι επενδυμένος με κεραμικά πλακίδια.
Οι επισκέπτες του Ιζνίκ έχουν επίσης τη δυνατότητα να μάθουν περισσότερα για αυτά τα φημισμένα κεραμικά πλακίδια της πόλης παρακολουθώντας κάποιο εργαστήρι κεραμικής. Τέλος, οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν τα περίφημα «İznik köfte» (κεφτεδάκια του Ιζνίκ) σε ένα από τα μικρά εστιατόρια στο κέντρο της πόλης.
Ένα επιπλέον ταξίδι στην κληρονομιά που άφησε η χριστιανοσύνη στην Κωνσταντινούπολη
Η γραφική πόλη Ιζνίκ στην Προύσα αποτελεί ευκαιρία για μια ιδανική απόδραση από την Κωνσταντινούπολη, εξερεύνηση της χριστιανικής κληρονομιάς της πόλης, με το ταξίδι να διαρκεί μόλις 2,5 ώρες από τη μητρόπολη.
Μια επίσκεψη διάρκειας μισής μέρας στην εμβληματική Αγία Σοφία, σε συνδυασμό με μια περιήγηση στο συναρπαστικό Μουσείο Hagia Sophia Experience, αποκαλύπτει το αρχιτεκτονικό και πνευματικό μεγαλείο αυτού του θαύματος της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Άλλα αξιοθέατα που πρέπει να επισκεφθεί κανείς είναι η Αγία Ειρήνη, η Μονή της Χώρας (Καριγιέ Τζαμί), που κοσμείται με εξαιρετικές χριστιανικές νωπογραφίες και ψηφιδωτά, το Τέμενος Ζεϊρέκ και η Μικρή Αγία Σοφία.
