Σύνταξη: tourismtoday.gr
Οι ρήτρες ισοτιμίας τιμών της Booking.com εξετάστηκαν σε απόφαση του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Άμστερνταμ, το οποίο έλαβε υπ΄όψιν του βασικά επιχειρήματα της εταιρείας σχετικά με τη χρήση τους στη Γερμανία πριν από το 2016.
Η υπόθεση αφορά νομικές αξιώσεις που υπέβαλε μια ομάδα γερμανικών ξενοδοχείων σχετικά με την προηγούμενη χρήση ρητρών ισοτιμίας τιμών από την πλατφόρμα.
Σύμφωνα με την απόφαση, τα ξενοδοχεία δεν έχουν ακόμη προσκομίσει επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι ρήτρες ισοτιμίας τιμών που χρησιμοποιούσε προηγουμένως η εταιρεία περιόριζαν τον ανταγωνισμό, παρά το γεγονός ότι η υπόθεση εκκρεμούσε για περισσότερα από πέντε χρόνια.
Το δικαστήριο εξέφρασε επίσης επιφυλάξεις σχετικά με τον στενό ορισμό της αγοράς που εφάρμοζε προηγουμένως η Γερμανική Αρχή Ανταγωνισμού και τα γερμανικά δικαστήρια.
Όπως υπογραμμίζεται, δεν είχε ληφθεί επαρκώς υπόψη η ύπαρξη άλλων καναλιών πωλήσεων που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως εναλλακτικές λύσεις και να ασκήσουν ανταγωνιστική πίεση.
Σημειώνεται πώς το ζήτημα αυτό, θα πρέπει να αξιολογηθεί με βάση την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου το 2024.
Όσον αφορά τις πιθανές ζημίες, τονίζεται πώς εάν τα ξενοδοχεία δεν καταφέρουν να αποδείξουν ότι οι ρήτρες περιόρισαν τον ανταγωνισμό, τότε δεν μπορεί να υπάρξει αξίωση αποζημίωσης.
Το 2021, η Booking διέκοψε μονομερώς τις συνομιλίες για αποζημιώσεις με την Γερμανική Ένωση Ξενοδόχων (IHA) και κατέθεσε αγωγές εναντίον εκατοντάδων γερμανικών ξενοδοχείων στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ. Αποτέλεσμα της δικαστικής διαμάχης υπήρξε η απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 19 Σεπτεμβρίου 2024, με την οποία επιβεβαιώθηκαν τα ευρήματα της Ομοσπονδιακής Αρχής Ανταγωνισμού της Γερμανίας: οι λεγόμενες “ρήτρες ισοτιμίας” (rate parity clauses) που επέβαλε η πλατφόρμα παραβίαζαν τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι ρήτρες αφορούσαν στην υποχρέωση των ξενοδοχείων να μην πωλούν σε κανένα κανάλι τις υπηρεσίες τους σε τιμές χαμηλότερες από αυτές της πλατφόρμας.
