Η οικονομική αβεβαιότητα στις ΗΠΑ αρχίζει να επηρεάζει τις βασικές διατλαντικές αεροπορικές συνδέσεις, σύμφωνα με την τελευταία επενδυτική έκθεση του αεροδρομίου Χίθροου. Παρά τη σταθερή ζήτηση για ταξίδια αναψυχής, το λονδρέζικο hub αναγνωρίζει «σημάδια κόπωσης» στις επιχειρηματικές γραμμές προς τη Βόρεια Αμερική.
Το Χίθροου εκτιμά πως η συνολική επιβατική κίνηση για το 2025 θα αυξηθεί οριακά κατά 0,5%, φτάνοντας τους 84,2 εκατομμύρια επιβάτες. Η άνοδος αποδίδεται κυρίως στη διαρκή ισχυρή ζήτηση για ταξίδια αναψυχής και την ενίσχυση των πτήσεων από και προς τη Λατινική Αμερική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία/Ειρηνικό, ενώ το φετινό Πάσχα καταγράφηκε ως το πιο πολυσύχναστο στην ιστορία του αεροδρομίου.
Ωστόσο, η έκθεση προειδοποιεί ότι η οικονομική αστάθεια στις ΗΠΑ καθιστά τη διατλαντική αγορά πιο απαιτητική. Παρόλο που οι όγκοι επιβατών και φορτίων από/προς τις ΗΠΑ κατέγραψαν αύξηση την περίοδο Ιανουαρίου – Μαΐου, υπάρχουν ενδείξεις κάμψης σε γραμμές με έντονο επιχειρηματικό χαρακτήρα. Αντίθετα, οι γραμμές αναψυχής που εξυπηρετούνται από βρετανικούς αερομεταφορείς παραμένουν σταθερές.
«Η διατλαντική αγορά εξακολουθεί να αποτελεί βασική δύναμη για το δίκτυό μας», σημειώνει η διοίκηση του Χίθροου, τονίζοντας όμως πως «παρακολουθεί στενά τη συμπεριφορά τόσο των αεροπορικών εταιρειών όσο και των επιβατών όσο προχωρά η θερινή περίοδος».
Παράλληλα, το Χίθροου επαναβεβαίωσε την πρόθεσή του να καταθέσει εντός του καλοκαιριού πρόταση για την υλοποίηση του πολυαναμενόμενου έργου επέκτασης του αεροδρομίου με τρίτο διάδρομο. Όπως επισημαίνεται, το Χίθροου λειτουργεί ήδη στο μέγιστο της χωρητικότητάς του, γεγονός που περιορίζει τη δυνατότητα περαιτέρω ανάπτυξης και επηρεάζει αρνητικά την ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου σε διεθνές επίπεδο.
Η πρόταση προς την κυβέρνηση θα περιλαμβάνει το κύριο σχέδιο ανάπτυξης, το επενδυτικό πρόγραμμα πολλών δισεκατομμυρίων λιρών, τις περιβαλλοντικές δεσμεύσεις για την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα, καθώς και τις προϋποθέσεις για τη λήψη της σχετικής έγκρισης εντός της παρούσας κοινοβουλευτικής περιόδου.
«Καμία τελική απόφαση δεν θα ληφθεί μέχρι να ληφθεί υπόψη η απάντηση της κυβέρνησης», καταλήγει η διοίκηση του αεροδρομίου.
