«Ενίσχυση του Τουρισμού για ένα Ανθεκτικό και Αναγεννητικό Μέλλον» ήταν το θέμα της επετειακής 20ής Συνόδου Υπουργών της WTM (WTM Ministers’ Summit), η οποία πραγματοποιήθηκε τη δεύτερη ημέρα της έκθεσης World Travel Market στο Λονδίνο.
Η Σύνοδος, που διεξήχθη σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (UN Tourism) και το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ετήσιες συναντήσεις υπουργών Τουρισμού, με τη συμμετοχή 50 υπουργών φέτος.
Στο πλαίσιο της κεντρικής θεματικής, συζητήθηκαν ζητήματα όπως οι πολεμικές συγκρούσεις, η κλιματική αλλαγή και η διάχυση του πλούτου που προέρχεται από τον τουρισμό.
Αναφερόμενος στις επιπτώσεις της φετινής σύγκρουσης με το Ιράν, ο υπουργός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων εξήρε τον ιδιωτικό τομέα της χώρας του, ο οποίος επέδειξε ψυχραιμία και διατήρησε τις τιμές σε λογικά επίπεδα. «Αν οι τιμές πέσουν κάτω από το κόστος, χρειάζονται περίπου τρία με τέσσερα χρόνια για να επανέλθουν στα προηγούμενα επίπεδα», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Αντιθέτως, οι τουριστικές επιχειρήσεις έλαβαν στήριξη από την κυβέρνηση μέσω κινήτρων, όπως η αναβολή καταβολής τελών.
Παράλληλα, το Κατάρ είδε τους συντελεστές πληρότητας της αεροπορικής του εταιρείας να επανέρχονται στα επίπεδα του Φεβρουαρίου ήδη από τον Αύγουστο. «Αν συνέβαινε ξανά κάτι παρόμοιο, δεν θα φτάναμε στο σημείο να κλείσει πλήρως ο εναέριος χώρος», σχολίασε ο υπουργός. Το WTTC προβλέπει ταχεία ανάκαμψη για τον τουρισμό στη Μέση Ανατολή.
Βιώσιμος τουρισμός
Οι αφρικανικές χώρες αναγνώρισαν ότι το περιβάλλον αποτελεί την πιο άμεση πρόκληση, η οποία απαιτεί στρατηγικές ενίσχυσης της ανθεκτικότητας. Ο υπουργός της Ζιμπάμπουε κάλεσε τις κυβερνήσεις σε συνεργασία, τονίζοντας: «Η κλιματική αλλαγή δεν γνωρίζει σύνορα. Με έναν διαφορετικό τρόπο, μας φέρνει πιο κοντά».
Η διάνοιξη βαθιών γεωτρήσεων και η κατασκευή φραγμάτων συγκαταλέγονται στα μέτρα που λαμβάνει η χώρα για να θωρακιστεί απέναντι στην ξηρασία. «Πέρα από τη διάσωση των ανθρώπων, θέλουμε να προστατεύσουμε και τα ζώα, καθώς αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο του τουρισμού μας», επεσήμανε ο υπουργός.
Από την πλευρά του, αναφερόμενος στις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν φέτος τη χώρα του, ο υπουργός Τουρισμού του Νεπάλ τόνισε ότι η κλιματική αλλαγή δεν απειλεί μόνο τα βουνά, αλλά και τη χλωρίδα και την πανίδα.
Στο πλαίσιο της συζήτησης εξετάστηκε επίσης πώς μπορεί να επιτευχθεί μια δικαιότερη κατανομή της τουριστικής δραστηριότητας, ώστε να αντιμετωπιστεί το φαινόμενο του υπερτουρισμού και να διαχυθούν τα οικονομικά οφέλη. Η κυβερνητική εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε: «Η αποκέντρωση αποτελεί πολύ σημαντικό μέρος αυτής της προσπάθειας», και παρουσίασε νέα σχέδια για την ενίσχυση της οικονομικής αυτονομίας των δημάρχων των πόλεων της χώρας. Αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της συγκοινωνιακής διασύνδεσης.
Η Κροατία αξιοποιεί δεδομένα από έρευνες προκειμένου να καθορίσει ποια έργα θα στηρίξει, έχοντας εντάξει τον τουρισμό υγείας στις νέες της προτεραιότητες. Ο αρμόδιος υπουργός επεσήμανε ότι το 70% των τουριστικών επιχορηγήσεων που χορηγεί η κυβέρνηση αφορά έργα σε λιγότερο επισκέψιμες περιοχές της ενδοχώρας, ενώ οι ενισχύσεις για έργα στις παραθαλάσσιες περιοχές στοχεύουν κυρίως στην αναβάθμιση των υφιστάμενων επιχειρήσεων.
Η χώρα συμμετέχει επίσης σε ένα πρωτοποριακό εγχείρημα για την καταγραφή του περιβαλλοντικού κόστους του τουρισμού —όπως η κατανάλωση ενέργειας και η παραγωγή αποβλήτων— πέρα από τα περιφερειακά οφέλη και τη συνεισφορά του κλάδου στο ΑΕΠ. Ο υπουργός σημείωσε ότι τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα έχουν συμβάλει στη θετική μεταβολή των αντιλήψεων.
Η συζήτηση για τα οικονομικά ζητήματα επικεντρώθηκε στην απόδοση της επένδυσης. Ο υπουργός των ΗΑΕ τόνισε: «Το ζήτημα δεν είναι ποιες αεροπορικές εταιρείες δραστηριοποιούνται εδώ ή πόσους τουρίστες υποδεχόμαστε, αλλά ποια αξία αφήνει ο τουρίστας στην πόλη σας».
Η Βουλγαρία δίνει έμφαση στην έρευνα για τον τουρισμό, συνδέοντάς την με την εκπαίδευση. Ο αρμόδιος υπουργός δήλωσε ότι η χώρα επιδιώκει να καταστεί «παγκόσμιος ηγέτης» όσον αφορά τα πανεπιστήμια που εστιάζουν στον τουρισμό.
Η χώρα έχει εντοπίσει 200 πανεπιστήμια που θα συμμετάσχουν σε ένα νέο, μεγάλης κλίμακας πρόγραμμα. Το δεύτερο στάδιο αυτού του προγράμματος προβλέπει τη δημιουργία ενός «παρατηρητηρίου» για την καταγραφή των βασικών δεικτών απόδοσης (KPIs) στον τουρισμό. «Δεν μπορούμε πλέον να βασιζόμαστε μόνο σε εκτιμήσεις», υπογράμμισε ο υπουργός.
Ένα πρόγραμμα του Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism) βοηθά τη Ζιμπάμπουε να κατανοήσει καλύτερα την αξία του τουριστικού τομέα, ο οποίος συνέβαλε στη διατήρηση της οικονομικής σταθερότητας εν μέσω κρίσεων στους κλάδους της εξόρυξης και της γεωργίας το 2024.
Η υπουργός της Σιέρα Λεόνε δήλωσε ότι προτεραιότητά της είναι η διασύνδεση των επιχειρήσεων με τις εφοδιαστικές αλυσίδες. Η χώρα αξιοποιεί τη γαστρονομία ως μοχλό ανάπτυξης· όπως εξήγησε, αυτό σημαίνει ότι ακόμη και γυναίκες που μαγειρεύουν σε τοπικά κέντρα κοινότητας μπορούν πλέον να συμβάλλουν στην τροφοδοσία τουριστικών έργων.
Παράλληλα, ένα chatbot που υποστηρίζεται από τον UN Tourism βοηθά τους εγχώριους ταξιδιώτες στη Σιέρα Λεόνε να καταγράφουν τις διαδρομές τους, αποτελώντας πηγή έμπνευσης για άλλους επισκέπτες. Ο υπουργός της Ινδίας χαρακτήρισε τον τουρισμό «τομέα με εγγενή ανθεκτικότητα» και αναγνώρισε ότι αυτό οφείλεται στην ανθεκτικότητα των διαφόρων εμπλεκόμενων φορέων.
Στη φετινή σύνοδο κορυφής υιοθετήθηκε μια νέα μορφή διεξαγωγής, η οποία επέτρεψε τη συμμετοχή τέτοιων φορέων του τουρισμού στον διάλογο. Μεταξύ άλλων, ακούστηκε η τοποθέτηση ενός επιχειρηματία, ο οποίος επεσήμανε ότι η Αφρική υπεραποδίδει ως αγορά προέλευσης τουριστών για τη Μέση Ανατολή, ενώ εκπρόσωπος της MSC Cruises τόνισε την ανάγκη συμμετοχής του ιδιωτικού τομέα στα αρχικά στάδια του κυβερνητικού τουριστικού σχεδιασμού.
Εκπρόσωπος της Visa εξήγησε ότι η εταιρεία έχει παράσχει σε διάφορες κυβερνήσεις δεδομένα σχετικά με το πού ξοδεύουν τα χρήματά τους οι ταξιδιώτες.
Η Gloria Guevara, προσωρινή Διευθύνουσα Σύμβουλος του WTTC –ενός εκ των συνδιοργανωτών της συνόδου– υπενθύμισε στους παρευρισκόμενους ότι μία στις εννέα θέσεις εργασίας παγκοσμίως εξαρτάται από τον τουρισμό, προσθέτοντας: «Χρειαζόμαστε τον δημόσιο τομέα, χρειαζόμαστε τις κατάλληλες πολιτικές, χρειαζόμαστε την κατάλληλη στήριξη και πρέπει να συνεργαστούμε με τον ιδιωτικό τομέα, εκφράζοντας μια ενιαία φωνή».
