Μία από τις πιο δύσκολες ημέρες για τις αερομεταφορές στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφηκε με σχεδόν 1.000 καθυστερήσεις και 150 ακυρώσεις στο Διεθνές Αεροδρόμιο Dallas–Fort Worth, το τρίτο πιο πολυσύχναστο στον κόσμο.
Η αναστάτωση επηρέασε αεροπορικούς κολοσσούς όπως οι American Airlines, Delta, SkyWest και Envoy Air, προκαλώντας αλυσιδωτές επιπτώσεις σε μεγάλα hubs, από το Ντένβερ και το Λος Άντζελες έως το Φοίνιξ και το Σολτ Λέικ Σίτι.
Χιλιάδες επιβάτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με ματαιωμένα ταξίδια, χαμένες συνδέσεις και πολύωρες αναμονές, ενώ οι οικονομικές απώλειες για τον τουρισμό και τις αερομεταφορές εκτιμώνται σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Το χάος στο Dallas–Fort Worth
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το αεροδρόμιο κατέγραψε 971 καθυστερήσεις και 150 ακυρώσεις πτήσεων μέσα σε μία ημέρα. Η American Airlines, που διατηρεί το μεγαλύτερο hub στο DFW, ακύρωσε 42 πτήσεις και καθυστέρησε 555, επηρεάζοντας πάνω από το μισό πρόγραμμά της. Η Envoy Air ακύρωσε 68 πτήσεις (15% του προγράμματος) και καθυστέρησε 197, ενώ η SkyWest Airlines σημείωσε 30 ακυρώσεις (20% του προγράμματος) και 53 καθυστερήσεις. Η PSA Airlines είχε το υψηλότερο ποσοστό καθυστερήσεων, με το 63% των πτήσεών της να μην αναχωρούν στην ώρα τους.
Ακόμη και διεθνείς αεροπορικές, όπως οι Qantas, Iberia, Japan Airlines, Emirates και Air Canada, επηρεάστηκαν με ποσοστά καθυστερήσεων που έφτασαν το 50%, αποδεικνύοντας πόσο εκτεταμένη ήταν η κρίση.
Ο ρόλος της FAA και ο παράγοντας καιρός
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) επέβαλε ground stop άνω των τριών ωρών λόγω ισχυρών καταιγίδων στο Τέξας, με αποτέλεσμα να «παγώσουν» όλες οι αφίξεις και οι αναχωρήσεις. Το μέτρο μετατράπηκε αργότερα σε πρόγραμμα καθυστερήσεων, το οποίο διήρκεσε μέχρι το βράδυ.
Το Dallas–Fort Worth, που διαχειρίζεται περισσότερες από 1.000 αφίξεις καθημερινά, λειτουργεί στα όρια της χωρητικότητάς του. Έτσι, μια καταιγίδα ήταν αρκετή για να προκαλέσει αλυσιδωτές αναταράξεις στο σύστημα, αποδεικνύοντας την ευαλωτότητα του αμερικανικού δικτύου σε ακραία φαινόμενα.
Επιπτώσεις σε ταξιδιώτες και τουρισμό
Για χιλιάδες επιβάτες, οι καθυστερήσεις σήμαιναν πολύωρη ταλαιπωρία, χαμένες συνδέσεις και ακυρωμένα ταξίδια. Πολλοί αναγκάστηκαν να διανυκτερεύσουν σε ξενοδοχεία κοντά στο αεροδρόμιο, ενώ εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων και ταξί γνώρισαν υπερφόρτωση. Από την άλλη, τουριστικοί προορισμοί σε άλλες Πολιτείες κατέγραψαν ακυρώσεις σε πακέτα και καθυστερήσεις σε αφίξεις, με σημαντικό κόστος για τον τουρισμό και την τοπική οικονομία.
Αναλυτές εκτιμούν ότι μία τέτοια ημέρα αναστάτωσης μπορεί να κοστίσει στην αεροπορική και τουριστική βιομηχανία δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, επηρεάζοντας τόσο τις εσωτερικές όσο και τις διεθνείς συνδέσεις.
Με σχεδόν 88 εκατομμύρια επιβάτες το 2024, το Dallas–Fort Worth είναι το τρίτο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο και βασικό hub της American Airlines. Το πρόσφατο χάος φέρνει στο προσκήνιο την ανάγκη για επενδύσεις σε υποδομές και ανθεκτικότητα, ώστε να περιορίζονται οι συνέπειες από ακραία καιρικά φαινόμενα και να διασφαλίζεται η αξιοπιστία των αερομεταφορών.
Η «μέρα του χάους» στο Τέξας αποτελεί υπενθύμιση ότι η παγκόσμια τουριστική αλυσίδα είναι τόσο ισχυρή όσο ο πιο ευάλωτος κρίκος της — και στην περίπτωση των ΗΠΑ, αυτός είναι ένας από τους σημαντικότερους αεροπορικούς κόμβους του πλανήτη.
