Τη Σύρο και την Κίμωλο ξεχωρίζουν οι βρετανικοί The Times σε ειδικό αφιέρωμα για τις ελληνικές πόλεις και τα χωριά που παραμένουν μακριά από τον μαζικό τουρισμό, προτείνοντάς τες ως ιδανικές επιλογές για όσους αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες και πιο «ήσυχες» καλοκαιρινές αποδράσεις.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το έγκυρο βρετανικό Μέσο στρέφει το βλέμμα του στην Ελλάδα, συχνά επιχειρώντας να αναδείξει προορισμούς πέρα από τα καθιερωμένα και πολυσύχναστα.
Σε παλαιότερα αφιερώματα, οι Times είχαν ξεχωρίσει γραφικά χωριά των Κυκλάδων, όπως η Οία στη Σαντορίνη και η Χώρα της Ίου, συνδέοντάς τα μάλιστα με προτάσεις διαμονής μέσω μεγάλων τουριστικών οργανισμών.
Στην πρόσφατη αυτή προσέγγιση, ωστόσο, το βάρος δίνεται σε προορισμούς που διατηρούν τον χαρακτήρα τους και δεν έχουν αλλοιωθεί από την υπερβολική τουριστική ανάπτυξη. Ο δημοσιογράφος James Litston, έπειτα από ταξίδι στην Ελλάδα, παρουσιάζει 25 «κρυφά» χωριά και πόλεις που –όπως σημειώνει– προσφέρουν μια διαφορετική εικόνα της χώρας, με έμφαση στην τοπική ζωή, την αρχιτεκτονική και τις ανθρώπινες κλίμακες.
Ανάμεσα στους προορισμούς που ξεχωρίζουν για την αυθεντικότητα και τις πιο προσιτές τιμές τους συγκαταλέγονται η Σύρος και η Κίμωλος, μαζί με τη Θηρασιά, το Πρασονήσι και το Καστελόριζο.
Για τη Σύρο, το αφιέρωμα εστιάζει στην Ερμούπολη, περιγράφοντάς τη ως μια ζωντανή πόλη με έντονη πολιτιστική ταυτότητα. Ο Litston αναφέρεται στους μαρμάρινους δρόμους και τα στενά με τα καταστήματα, τα μπαρ και τα εστιατόρια, ενώ ξεχωρίζει τη νεοκλασική αρχιτεκτονική και τη σχέση της πόλης με τη θάλασσα.
Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στην προκυμαία, κάτω από την εκκλησία του Αγίου Νικολάου, ως σημείο όπου η καθημερινότητα των κατοίκων συναντά τον επισκέπτη, από μια απογευματινή βουτιά μέχρι ένα ποτό την ώρα του ηλιοβασιλέματος.
Η Κίμωλος, από την άλλη, παρουσιάζεται ως χαρακτηριστικό παράδειγμα νησιού που διατηρεί τον αυθεντικό κυκλαδίτικο χαρακτήρα του. Το δημοσίευμα επικεντρώνεται στο Χωριό, τον βασικό οικισμό του νησιού, και επισημαίνει ότι η δυσκολότερη πρόσβαση λειτουργεί τελικά ως πλεονέκτημα. Η διαδρομή από το λιμάνι προς τον οικισμό περιγράφεται ως μια εμπειρία που ανταμείβει τον επισκέπτη με εικόνες ενός ασβεστωμένου χωριού, γεμάτου στενά σοκάκια και έντονη τοπική ζωή.
Οι Times δεν είναι άγνωστοι στην Κίμωλο. Σε παλαιότερες αναφορές τους έχουν χαρακτηρίσει το νησί «παρθένο» και «μυστικό» προορισμό των Κυκλάδων, επισημαίνοντας σημεία όπως η πλατεία στο Χωριό, τα παραδοσιακά σύρματα στη Γούπα, το φυσικό πέτρινο μνημείο Σκιάδι και τα καθαρά νερά στα Πράσσα. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στη γαστρονομία του νησιού, με έμφαση στα τοπικά προϊόντα, αλλά και στις κοντινές εξορμήσεις στο ακατοίκητο νησάκι της Πολυαίγου.
Αντίστοιχα, η Σύρος έχει απασχολήσει επανειλημμένα το βρετανικό Μέσο. Μόλις τον περασμένο Αύγουστο, σε ξεχωριστό αφιέρωμα, η δημοσιογράφος Sarah Gordon περιέγραφε την Ερμούπολη ως μια πόλη με έντονο ιταλικό αποτύπωμα, τονίζοντας τη βενετσιάνικη ιστορία της, τα νεοκλασικά κτίρια σε παστέλ αποχρώσεις και την ιδιαίτερη συνύπαρξη της ορθόδοξης και της καθολικής παράδοσης.
Τα αφιερώματα αυτά επιβεβαιώνουν τη δυναμική των λιγότερο προβεβλημένων ελληνικών προορισμών στη διεθνή αγορά, αναδεικνύοντας μια Ελλάδα που παραμένει αυθεντική, πολυεπίπεδη και ελκυστική πέρα από τα στερεότυπα του μαζικού τουρισμού.
