Στη ναυπήγηση μιας νέας γενιάς κρουαζιερόπλοιων, με την ονομασία Discovery Class, προχωρά η Royal Caribbean Group, έπειτα από συμφωνία με τα γαλλικά ναυπηγεία Chantiers de l’Atlantique.
Τα πρώτα πλοία της νέας κλάσης αναμένεται να παραδοθούν το 2029 και το 2032, σηματοδοτώντας το επόμενο βήμα στον σχεδιασμό και την τεχνολογία της κρουαζιέρας.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε από το Μαϊάμι και το Σεν-Ναζέρ, προβλέπει δύο επιβεβαιωμένες παραγγελίες πλοίων, με δυνατότητα για έως τέσσερα ακόμη. Πρόκειται για μια στρατηγική κίνηση που ενισχύει το μακροπρόθεσμο επενδυτικό πλάνο της Royal Caribbean Group, σε μια περίοδο όπου ο κλάδος της κρουαζιέρας επανέρχεται δυναμικά σε τροχιά ανάπτυξης.
Η νέα Discovery Class φιλοδοξεί να τοποθετήσει την εμπειρία του επιβάτη στο επίκεντρο, συνδυάζοντας καινοτόμο σχεδιασμό, τεχνολογία αιχμής και νέες προσεγγίσεις στη φιλοξενία εν πλω. Αν και δεν έχουν δοθεί ακόμη τεχνικές λεπτομέρειες για τα χαρακτηριστικά των πλοίων, η εταιρεία κάνει λόγο για μια «νέα φιλοσοφία» που θα διαφοροποιείται από τις υφιστάμενες κλάσεις του στόλου της.
Η συνεργασία με τα Chantiers de l’Atlantique δεν είναι νέα. Ξεκινά ήδη από τη δεκαετία του 1980, όταν στα γαλλικά ναυπηγεία κατασκευάστηκαν τα πρώτα πλοία της κατηγορίας Sovereign για τη Royal Caribbean. Έκτοτε, η συνεργασία εξελίχθηκε με ορισμένες από τις πιο εμβληματικές κλάσεις της εταιρείας, όπως η Oasis Class, αλλά και με πλοία της Celebrity Cruises, θυγατρικής του ομίλου.
Σήμερα, τα Chantiers de l’Atlantique συγκαταλέγονται στα κορυφαία ναυπηγεία παγκοσμίως, έχοντας κατασκευάσει συνολικά 21 κρουαζιερόπλοια για τη Royal Caribbean Group. Αυτή την περίοδο βρίσκονται σε εξέλιξη δύο ακόμη κατασκευές, γεγονός που υπογραμμίζει τη συνέχεια και τη σταθερότητα της συνεργασίας των δύο πλευρών.
Η νέα παραγγελία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σχέδιο ανάπτυξης της Royal Caribbean Group, το οποίο περιλαμβάνει την επέκταση των ιδιωτικών προορισμών του ομίλου, την ενίσχυση του ψηφιακού οικοσυστήματος και, από το 2027, την είσοδο και στον τομέα των ποτάμιων κρουαζιέρων μέσω της Celebrity River Cruises. Στόχος είναι η δημιουργία ενός πολυεπίπεδου χαρτοφυλακίου διακοπών που θα συνδυάζει θαλάσσιες, ποτάμιες και χερσαίες εμπειρίες.
Παράλληλα, η εταιρεία επισημαίνει ότι η νέα κλάση πλοίων θα ενσωματώνει αυξημένες προδιαγραφές βιωσιμότητας και τεχνολογικής καινοτομίας, στοιχείο που αποτελεί πλέον βασικό άξονα στον σχεδιασμό νέων κρουαζιερόπλοιων διεθνώς. Οι τελικές παραγγελίες τελούν υπό τους συνήθεις όρους και εγκρίσεις, ωστόσο το χρονοδιάγραμμα για το ντεμπούτο της Discovery Class έχει ήδη τεθεί.
