Σφοδρές αντιδράσεις προκαλεί στην ευρωπαϊκή αεροπορική αγορά η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να χαλαρώσει προσωρινά τους κανόνες χρήσης των αεροδρομιακών slots, με το ευρωπαϊκό συμβούλιο αεροδρομίων ACI Europe να προειδοποιεί ότι το μέτρο μπορεί να οδηγήσει σε περικοπές δρομολογίων εις βάρος επιβατών, τοπικών κοινωνιών και περιφερειακών αεροδρομίων.
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε νωρίτερα μέσα στον μήνα ειδική ρύθμιση για τα slots, με στόχο –όπως υποστηρίζει– να ενισχύσει την εμπιστοσύνη των ταξιδιωτών ενόψει της θερινής περιόδου και να περιορίσει τις ακυρώσεις πτήσεων της τελευταίας στιγμής.
Ωστόσο, η ACI Europe εκφράζει έντονες αντιρρήσεις, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για πραγματικές ελλείψεις αεροπορικού καυσίμου που να δικαιολογούν την παρέμβαση.
Ο γενικός διευθυντής της ACI Europe, Olivier Jankovec, τόνισε ότι η ένωση υποστηρίζει μόνο στοχευμένες διευκολύνσεις στη χρήση των slots όταν υπάρχουν τεκμηριωμένες ελλείψεις καυσίμων.
«Δεν υπάρχουν σήμερα τέτοια στοιχεία ούτε στο Ηνωμένο Βασίλειο ούτε στην υπόλοιπη Ευρώπη», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση ουσιαστικά δίνει στις αεροπορικές εταιρείες τη δυνατότητα να μειώσουν δρομολόγια χωρίς να επωμιστούν το σχετικό κόστος.
Ανησυχία για τα περιφερειακά αεροδρόμια
Η ACI Europe εκτιμά ότι οι μεγαλύτερες επιπτώσεις θα καταγραφούν στα περιφερειακά αεροδρόμια, καθώς οι γραμμές που τροφοδοτούν μεγάλους αεροπορικούς κόμβους θεωρούνται συχνά λιγότερο κερδοφόρες για τους αερομεταφορείς.
Σύμφωνα με την ένωση, η παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας στις αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να οδηγήσει σε περικοπές δρομολογίων, μεταφέροντας το επιχειρηματικό ρίσκο στους επιβάτες, στα αεροδρόμια και στις τοπικές οικονομίες που εξαρτώνται από την αεροπορική συνδεσιμότητα.
«Υπάρχει ζήτηση για τις πτήσεις»
Η ACI Europe υπογραμμίζει ακόμη ότι η πρόβλεψη του σχεδίου νόμου για επαναδιάθεση των slots που επιστρέφονται από αεροπορικές εταιρείες αποδεικνύει πως υπάρχει πραγματική ζήτηση στην αγορά.
Όπως σημειώνει, εφόσον άλλοι αερομεταφορείς είναι διατεθειμένοι να εκτελέσουν τις συγκεκριμένες πτήσεις, το ζήτημα δεν αφορά επιχειρησιακή αναγκαιότητα αλλά προστασία των υφιστάμενων αεροπορικών εταιρειών από εμπορικούς κινδύνους.
Η αντιπαράθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονης ανησυχίας για το κόστος των καυσίμων και τις επιπτώσεις των γεωπολιτικών εξελίξεων στη Μέση Ανατολή, με τον ευρωπαϊκό αεροπορικό κλάδο να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις ενόψει της κορύφωσης της θερινής ταξιδιωτικής περιόδου.
