Με την απόφαση της Celestyal Cruises να αφαιρέσει τη Θεσσαλονίκη από τα δρομολόγιά της το 2026, η τοπική οικονομία και η τουριστική κίνηση αντιμετωπίζουν σοβαρή πρόκληση, παρά τη θετική εικόνα της φετινής σεζόν.
Σήμερα το πρωί, στις 6.30, το κρουαζιερόπλοιο «Celebrity Infinity» κατέπλευσε στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης μεταφέροντας 2.369 επιβάτες, κυρίως από ΗΠΑ, Καναδά και Ηνωμένο Βασίλειο, προερχόμενο από την Καβάλα. Το πλοίο θα αναχωρήσει στις 8 το βράδυ για τον Πειραιά.
Σύμφωνα με στελέχη του ναυτιλιακού γραφείου «Κοσμάτος», πολλοί επιβάτες επέλεξαν εκδρομές στα Μετέωρα, τη Βεργίνα και το Δίον, ενώ αρκετοί προτίμησαν το τετράωρο city tour με επισκέψεις στον Λευκό Πύργο, τον Άγιο Δημήτριο, τη Ροτόντα και τα Κάστρα.
Το «Celebrity Infinity» θα καταπλεύσει συνολικά 21 φορές στη Θεσσαλονίκη φέτος, με την τελευταία άφιξη στις 1 Νοεμβρίου. Ωστόσο, για το 2026, η Celestyal Cruises ανακοίνωσε ότι τα πλοία της δεν θα δένουν στο λιμάνι της πόλης, αφήνοντας μεγάλο κενό στον τοπικό τουρισμό.
Στελέχη του «Κοσμάτος» εκφράζουν έντονη ανησυχία, καθώς η Celestyal αποτέλεσε τον πυλώνα της κρουαζιέρας στη Θεσσαλονίκη. Προβλέπουν ότι το 2026 δεν θα καταπλεύσουν περισσότερα από 40 κρουαζιερόπλοια — το «καλό» σενάριο — και δεν διαφαίνεται άλλη εταιρεία να καλύψει το κενό.
Η φετινή σεζόν συνεχίζεται με υψηλό ενδιαφέρον: η αυλαία του Αυγούστου θα κλείσει με το «Celestyal Journey» στις 31/8, ενώ η επανέναρξη τον Σεπτέμβριο γίνεται με το «Silver Muse» στις 3/9. Μέχρι στιγμής, για το 2025 έχουν επιβεβαιωθεί 71 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων, έναντι 81 το 2024 και 68 το 2023.
Η Θεσσαλονίκη παραμένει μοναδική, με λιμάνι στην «καρδιά» της πόλης και κοντά σε σημαντικά μνημεία, όπως η Πέλλα, η Βεργίνα, το Άγιον Όρος και η Αμφίπολη, ενισχύοντας την πόλη ως τουριστικό προορισμό υψηλής πολιτιστικής αξίας.
