Την ανάγκη να επανεξετάσει η τουριστική βιομηχανία τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται στους δημοφιλείς προορισμούς υπογράμμισε η easyJet holidays, προειδοποιώντας ότι η αύξηση των επισκεπτών και των τουριστικών εσόδων δεν εξασφαλίζει απαραίτητα οφέλη για τις τοπικές κοινωνίες. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην Ελλάδα, όπου η εταιρεία συμμετέχει σε πρωτοβουλίες προστασίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Μιλώντας στην παγκόσμια σύνοδο του International Centre for Responsible Tourism (ICRT), στο Λονδίνο, ο Chief Operating Officer της easyJet holidays, Matt Callaghan, κάλεσε τις τουριστικές επιχειρήσεις να αναγνωρίσουν όχι μόνο την οικονομική συμβολή του κλάδου, αλλά και τις πιέσεις που προκαλεί η δραστηριότητά του στους προορισμούς.
Όπως επισήμανε, ο τουρισμός δημιουργεί θέσεις εργασίας, εισόδημα και επενδυτικές ευκαιρίες, ωστόσο σε αρκετές περιοχές η ανάπτυξή του συνοδεύεται από επιβάρυνση των φυσικών πόρων, των υποδομών και της καθημερινότητας των κατοίκων.
«Ο τουρισμός μπορεί να δημιουργήσει εξαιρετικά μεγάλη αξία, αλλά πρέπει να είμαστε πολύ πιο προσεκτικοί ως προς το πού κατευθύνεται αυτή η αξία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ποιοι ωφελούνται πραγματικά από τον τουρισμό
Σύμφωνα με τον Matt Callaghan, η συζήτηση για τη θετική οικονομική επίδραση του τουρισμού δεν μπορεί να περιορίζεται στις συνολικές δαπάνες των επισκεπτών, στην απασχόληση και στις επενδύσεις.
Το ουσιαστικό ερώτημα, όπως τόνισε, είναι ποιο μέρος αυτής της οικονομικής δραστηριότητας καταλήγει στους ανθρώπους και στις επιχειρήσεις των ίδιων των προορισμών.
Η παρουσία περισσότερων τουριστών δεν συνεπάγεται αυτομάτως δίκαιη κατανομή των ωφελειών, ιδιαίτερα όταν οι τοπικές κοινότητες καλούνται παράλληλα να διαχειριστούν αυξημένες περιβαλλοντικές και κοινωνικές πιέσεις.
Για τον λόγο αυτό, υποστήριξε ότι ο υπεύθυνος τουρισμός πρέπει να αποτελέσει βασικό στοιχείο της καθημερινής λειτουργίας των επιχειρήσεων και όχι να περιορίζεται σε μεμονωμένες δράσεις εταιρικής υπευθυνότητας.
Οι πρωτοβουλίες σε Ελλάδα, Κύπρο και Ισπανία
Στην τοποθέτησή του, ο COO της easyJet holidays παρουσίασε παραδείγματα συνεργασιών που υλοποιεί η εταιρεία σε μεσογειακούς προορισμούς.
Στην Ελλάδα, οι σχετικές πρωτοβουλίες επικεντρώνονται στην προστασία των υποθαλάσσιων λιβαδιών, τα οποία αποτελούν σημαντικό τμήμα των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Στη Μενόρκα της Ισπανίας, οι συνεργασίες στοχεύουν στη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων, ενώ στην Κύπρο η εταιρεία υποστηρίζει τη συνεργασία αλιευτικών κοινοτήτων, ξενοδοχείων και εστιατορίων για την αντιμετώπιση των εισβολικών θαλάσσιων ειδών.
Ο Matt Callaghan υπογράμμισε ότι τέτοιες περιβαλλοντικές προκλήσεις δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά από μία επιχείρηση μεμονωμένα.
Η προστασία της θαλάσσιας βιοποικιλότητας και η αντιμετώπιση της ρύπανσης απαιτούν συνεργασία μεταξύ διαφορετικών επαγγελματικών κλάδων και φορέων σε επίπεδο προορισμού.
Από τις μεμονωμένες δράσεις στην καθημερινή πρακτική
Η easyJet holidays υποστηρίζει ότι η επόμενη πρόκληση για τον τουριστικό κλάδο είναι η ενσωμάτωση των επιτυχημένων πρωτοβουλιών υπεύθυνου τουρισμού στο βασικό επιχειρηματικό μοντέλο.
Μεταξύ των προτεραιοτήτων που ανέδειξε ο Matt Callaghan περιλαμβάνονται η συστηματική μείωση της σπατάλης τροφίμων στα ξενοδοχεία, η δημιουργία περισσότερων ευκαιριών για τις τοπικές επιχειρήσεις και η ουσιαστική προστασία του φυσικού περιβάλλοντος.
Το ζητούμενο, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι οι πρακτικές αυτές να πάψουν να αποτελούν εξαιρέσεις και να καθιερωθούν σε ολόκληρη την τουριστική αλυσίδα.
Η τοποθέτηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της συνόδου του ICRT, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που δραστηριοποιείται στην εκπαίδευση και στην προώθηση πρακτικών υπεύθυνου τουρισμού, με έμφαση στην εξισορρόπηση των αναγκών επισκεπτών, επιχειρήσεων και τοπικών κοινωνιών.
