Μια νέα εποχή στις ευρωπαϊκές μετακινήσεις δρομολογείται, καθώς Eurostar και Deutsche Bahn επιβεβαίωσαν επίσημα τα σχέδια για άμεση, υπερταχεία σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ Λονδίνου και μεγάλων γερμανικών πόλεων. Η συμφωνία προβλέπει απευθείας δρομολόγια από τις αρχές του 2030, μειώνοντας σημαντικά τον χρόνο ταξιδιού και ενισχύοντας τον τουρισμό και το εμπόριο.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω μνημονίου συνεργασίας (MoU) που υπέγραψαν οι δύο εταιρείες μέσα στην εβδομάδα, με στόχο την ανάπτυξη άμεσων γραμμών που θα συνδέουν το Λονδίνο με πόλεις όπως η Κολωνία και η Φρανκφούρτη.
Νέα δρομολόγια με τους συρμούς Celestia
Τα μελλοντικά δρομολόγια θα αξιοποιούν τον νέο, διώροφο στόλο Celestia της Eurostar, ο οποίος προσφέρει 20% μεγαλύτερη χωρητικότητα και έως 50% εξοικονόμηση ενέργειας σε σχέση με τους σημερινούς συρμούς.
Με αυτά τα δεδομένα, οι νέοι χρόνοι ταξιδιού εκτιμώνται ως εξής:
● Λονδίνο – Κολωνία: περίπου 4 ώρες
● Λονδίνο – Φρανκφούρτη: λίγο πάνω από 5 ώρες
Η νέα διαδρομή εξετάζεται έπειτα από την πρώτη συνεδρίαση της κοινής ομάδας εργασίας Ηνωμένου Βασιλείου–Γερμανίας στις 25 Νοεμβρίου στο Βερολίνο, όπου ειδικοί μεταφορών και κυβερνητικοί εκπρόσωποι συζήτησαν τις τεχνικές και θεσμικές προϋποθέσεις για την έναρξη απευθείας υπεραστικών διεθνών δρομολογίων.
Πολιτική στήριξη και στρατηγικός χαρακτήρας του έργου
Η εξέλιξη έρχεται παράλληλα με την ολοκλήρωση της τριήμερης επίσκεψης του Προέδρου της Γερμανίας Frank-Walter Steinmeier στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις σχετικές συναντήσεις με την πολιτική ηγεσία της χώρας.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, υπογράμμισε τη σημασία του έργου:
«Κάνουμε ένα βήμα πιο κοντά σε μια νέα σιδηροδρομική σύνδεση που θα τοποθετήσει τη Βρετανία στο κέντρο μιας καλύτερα συνδεδεμένης Ευρώπης, ανοίγοντας δρόμο για αυξημένο εμπόριο, τουρισμό και επενδύσεις.»
Από την πλευρά της, η υπουργός Μεταφορών Heidi Alexander δήλωσε ότι η συνεργασία «έχει τη δυναμική να μεταμορφώσει τα διασυνοριακά ταξίδια για τις επόμενες γενιές».
Θετική ανταπόκριση από Eurostar και Deutsche Bahn
Η CEO της Eurostar, Gwendoline Cazenave, ανέφερε ότι η σύμπραξη με τη DB αποτελεί «μεγάλο βήμα προς ένα πιο βιώσιμο και απρόσκοπτο ταξίδι ανάμεσα στο Λονδίνο και τη Γερμανία».
Ο Michael Peterson, μέλος του ΔΣ της Deutsche Bahn για τις μεγάλες αποστάσεις, τόνισε:
«Η Ευρώπη ενώνεται ολοένα και περισσότερο μέσω του σιδηροδρόμου. Η συνεργασία αυτή θα φέρει τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο πιο κοντά, με ταχύτητα και αποτελεσματικότητα.»
Παράλληλα, σημείωσε ότι τέτοια έργα είναι δυνατά μόνο μέσω στρατηγικών συνεργασιών λόγω των σύνθετων τεχνικών και κανονιστικών απαιτήσεων.
Στρατηγικό άνοιγμα στην ευρωπαϊκή αγορά
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη συνολική προσπάθεια ενίσχυσης των διεθνών σιδηροδρομικών συνδέσεων, αλλά και στην αυξανόμενη πολιτική και ταξιδιωτική τάση υπέρ των χαμηλών εκπομπών μεταφορών.
Με τη συμφωνία Eurostar–DB, η Ευρώπη κάνει ένα καθοριστικό βήμα προς μια νέα εποχή διασυνοριακών σιδηροδρόμων, όπου το τρένο αποτελεί πλέον πραγματική εναλλακτική αντί των αερομεταφορών σε μεσαίες αποστάσεις.
