Συνεχίζεται η επέκταση του στόλου της Explora Journeys, του brand πολυτελών κρουαζιέρων του Ομίλου MSC, με στόχο την ολοκλήρωση έξι πλοίων έως το 2028. Η εταιρεία, σε συνεργασία με τη Fincantieri, προχώρησε στην καθέλκυση του EXPLORA V και στην τελετή τοποθέτησης νομίσματος για το EXPLORA VI, στο ναυπηγείο Sestri Ponente της Γένοβας.
Οι δύο τελετές πραγματοποιήθηκαν στις 26 Οκτωβρίου 2026, επιβεβαιώνοντας την πρόοδο του ναυπηγικού προγράμματος της Explora Journeys, η οποία προγραμματίζει την ένταξη τριών ακόμη πλοίων στον στόλο της μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Μετά την παράδοση του EXPLORA III τον Ιούλιο του 2026, το επόμενο πλοίο που αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία είναι το EXPLORA IV, την άνοιξη του 2027.
Θα ακολουθήσει το EXPLORA V προς το τέλος του ίδιου έτους, ενώ το EXPLORA VI προγραμματίζεται να ξεκινήσει τα ταξίδια του το καλοκαίρι του 2028, ολοκληρώνοντας το αρχικό πρόγραμμα ανάπτυξης του στόλου.
Διπλή τελετή στα ναυπηγεία της Fincantieri
Η καθέλκυση του EXPLORA V και η τοποθέτηση νομίσματος στο EXPLORA VI πραγματοποιήθηκαν παρουσία στελεχών των δύο εταιρειών, εκπροσώπων των ναυτιλιακών αρχών και φορέων του ναυτιλιακού κλάδου.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν ο Pierfrancesco Vago, Εκτελεστικός Πρόεδρος του Τμήματος Κρουαζιέρας του Ομίλου MSC, η Anna Nash, Πρόεδρος της Explora Journeys, ο Pierroberto Folgiero, Διευθύνων Σύμβουλος και Γενικός Διευθυντής της Fincantieri, και ο Luigi Matarazzo, Γενικός Διευθυντής του Τομέα Εμπορικών Πλοίων της Fincantieri.
Στο πλαίσιο της ναυτικής παράδοσης, η Anna Nash και η Camilla Ronco, Υπεύθυνη του Τμήματος PRS στο ναυπηγείο Sestri Ponente, ανέλαβαν τον ρόλο των αναδόχων στην τελετή τοποθέτησης νομίσματος του EXPLORA VI.
Αντίστοιχα, η Consuelo Brunelli, Υπεύθυνη Προγραμματισμού Παραγωγής της Fincantieri, συμμετείχε ως ανάδοχος στην τελετή καθέλκυσης του EXPLORA V.
Η Anna Nash χαρακτήρισε το EXPLORA VI σημαντικό σταθμό στην ανάπτυξη της εταιρείας, επισημαίνοντας ότι η ολοκλήρωση του αρχικού στόλου των έξι πλοίων δεν σηματοδοτεί απαραίτητα το τέλος της επέκτασής της.
«Το EXPLORA VI μπορεί να ολοκληρώνει τα πρώτα έξι πλοία μας, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι το τελευταίο κεφάλαιο», ανέφερε χαρακτηριστικά η Πρόεδρος της Explora Journeys.
Επενδύσεις σε LNG και νέες τεχνολογίες
Η ανάπτυξη του στόλου συνοδεύεται από την ενσωμάτωση τεχνολογιών που στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών και στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης των πλοίων.
Όλα τα πλοία της Explora Journeys διαθέτουν δυνατότητα ηλεκτροδότησης από την ξηρά (shore power), επιτρέποντας τη διακοπή λειτουργίας των μηχανών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας κατά την παραμονή τους σε λιμάνια που διαθέτουν την κατάλληλη υποδομή.
Με τον τρόπο αυτό μηδενίζονται οι άμεσες εκπομπές που συνδέονται με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας επί του πλοίου όσο διαρκεί η σύνδεση.
Το EXPLORA III αποτέλεσε το πρώτο πλοίο της εταιρείας με κινητήρες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), τεχνολογία που θα χρησιμοποιούν επίσης τα EXPLORA V και EXPLORA VI.
Τα δύο υπό ναυπήγηση πλοία έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να αξιοποιούν εναλλακτικά καύσιμα, όπως βιολογικής προέλευσης LNG (bio-LNG), συνθετικό LNG και βιοκαύσιμα.
Επιπλέον, το EXPLORA VI θα διαθέτει τεχνολογία κυψελών καυσίμου για την παραγωγή ενέργειας με μεγαλύτερη αποδοτικότητα, ενώ το EXPLORA V σχεδιάζεται με δυνατότητα μελλοντικής ενσωμάτωσης αντίστοιχου συστήματος.
Οι τεχνολογικές αυτές επιλογές εντάσσονται στη στρατηγική ενεργειακής μετάβασης του Ομίλου MSC, με έμφαση στη χρήση καυσίμων χαμηλότερων εκπομπών και στην αξιοποίηση νέων λύσεων για τη λειτουργία των πλοίων.
Με την προγραμματισμένη παράδοση των EXPLORA IV, EXPLORA V και EXPLORA VI έως το καλοκαίρι του 2028, η Explora Journeys προχωρά στην ολοκλήρωση του αρχικού επενδυτικού της σχεδίου για την ανάπτυξη του στόλου πολυτελών κρουαζιερόπλοιων.
