Σε μια δυναμική αρχή της Αεροπορικής Έκθεσης του Παρισιού, η Airbus εξασφάλισε σημαντικές παραγγελίες από τη Σαουδική Αραβία, που ανέρχονται σε αξία περίπου 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξάνοντας το προβάδισμά της έναντι της Boeing, μετά το πρόσφατο δυστύχημα με το αεροσκάφος 787 της Air India.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία συμφώνησε πρώτα την πώληση 77 φορτηγών και επιβατικών αεροσκαφών με την AviLease της Σαουδικής Αραβίας, ενώ ακολούθησε παραγγελία 50 αεροσκαφών τύπου A350-1000 από την Riyadh Air.
Οι δύο συμφωνίες ενισχύουν τη θέση της Airbus στην έκθεση, η οποία απέκτησε ιδιαίτερη σημασία μετά τη συντριβή του Boeing 787 Dreamliner της Air India, με θύματα σχεδόν όλους τους επιβαίνοντες. Ως αποτέλεσμα του δυστυχήματος, η Boeing προχώρησε στην ακύρωση της παρουσίας των ανώτερων στελεχών της στην έκθεση και μείωσε τις προσδοκίες για νέες εμπορικές ανακοινώσεις.
Η AviLease, που υποστηρίζεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, προχώρησε σε παραγγελία 30 αεροσκαφών Airbus A321, με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα 25, καθώς και 10 φορτηγά αεροσκάφη A350 και 12 δικαιώματα προαίρεσης. Η αξία της συμφωνίας μπορεί να φτάσει τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας συμβούλων Ishka.
Αξίζει να σημειωθεί πως η συμφωνία αυτή ακολούθησε την αγορά μέχρι και 30 αεροσκαφών Boeing 737 τον περασμένο μήνα κατά την επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ στον Κόλπο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της AviLease, Edward O’Byrne, ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ότι η επιλογή μεταξύ του Airbus A350 και του φορτηγού αεροσκάφους 777 της Boeing αποτέλεσε «μια πολύ σκληρή μάχη».
Οι πρόσφατες συμφωνίες αναδεικνύουν την αυξανόμενη παρουσία της Σαουδικής Αραβίας στην παγκόσμια αεροπορική αγορά, ενόσω το βασίλειο επιδιώκει να εδραιώσει τη θέση του στο διεθνές εμπόριο και τον τουρισμό. Παράλληλα, η Riyadh Air, η οποία σχεδιάζει να ξεκινήσει τις πτήσεις της μέχρι το τέλος του έτους, έχει ήδη προμηθευτεί 60 αεροσκάφη στενής ατράκτου A321 από την Airbus.
Μετά την τραγωδία της προηγούμενης εβδομάδας, οι ινδικές αρχές διέταξαν επιθεωρήσεις του στόλου Boeing 787 της Air India, ενώ η έρευνα για τα αίτια της συντριβής συνεχίζεται.
Παρά το δυσμενές αυτό πλαίσιο, η Airbus είχε ήδη προγραμματίσει μια ισχυρή παρουσία στην έκθεση. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Ντόναλντ Τραμπ στη Μέση Ανατολή, είχαν ανακοινωθεί αρκετές συμφωνίες με τη Boeing, αφήνοντας την Airbus σε μειονεκτική θέση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Airbus, Guillaume Faury, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Bloomberg TV, τόνισε: «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι», αντανακλώντας την πρόθεση της εταιρείας να ενισχύσει τη θέση της στην παγκόσμια αγορά.
