Το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία της εργατικής νομοθεσίας της Αυστραλίας επιβλήθηκε σήμερα (18/8) στη Qantas Airways, τη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της χώρας, για την παράνομη απόλυση 1.820 εργαζομένων προσωπικού εδάφους κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Το πρόστιμο ανέρχεται σε 90 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (58,64 εκατ. δολάρια ΗΠΑ).
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Μάικλ Λι επέκρινε την εταιρεία για έλλειψη μεταμέλειας, χαρακτηρίζοντας τη στρατηγική της κατά τη διάρκεια της υπόθεσης ως προσπάθεια «απαλλαγής από τη ζημιά στην εταιρεία» και όχι ουσιαστική λύπηση για τους εργαζόμενους.
«Δέχομαι ότι η Qantas λυπάται, αλλά δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτή η λύπη δεν είναι, τουλάχιστον εν μέρει, το λάθος είδος λύπης», τόνισε ο δικαστής Λι. Σημείωσε ότι το ύψος της ποινής — περίπου το 75% του μέγιστου δυνατού — αποσκοπεί στο να μην θεωρηθεί η παράνομη ενέργεια ως «κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας».
Από το πρόστιμο, τα 50 εκατ. δολάρια θα καταβληθούν στην Ένωση Εργαζομένων στις Μεταφορές (TWU), η οποία είχε κινηθεί νομικά κατά της εταιρείας. Μετά την απόφαση, ο Μάικλ Κέιν, εθνικός γραμματέας της TWU, δήλωσε: «Παρά τις αντιξοότητες, τα βάλαμε με ένα μεγαθήριο … που είχε δείξει ότι είναι αδίστακτο, και κερδίσαμε».
Η σημερινή απόφαση έρχεται μετά από τη συμφωνία ύψους 120 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας τον περασμένο Δεκέμβριο για ταμείο αποζημίωσης, που είχε επιτευχθεί μεταξύ της Qantas και των απολυμένων εργαζομένων.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η διοίκηση της Qantas αποφάσισε να απολύσει το προσωπικό και να μεταφέρει την εργασία του σε εξωτερικούς συνεργάτες. Η εταιρεία υποστήριξε ότι επρόκειτο για εμπορική απόφαση, ωστόσο το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο το 2021 έκρινε ότι η ενέργεια αυτή συνιστούσε «δυσμενή ενέργεια», παραβιάζοντας τον νόμο περί δίκαιης εργασίας της Αυστραλίας, εμποδίζοντας τους εργαζόμενους να ασκήσουν τα δικαιώματά τους και να συνδικαλιστούν.
Ο δικαστής Λι κατέληξε ότι η Qantas δεν είχε δείξει πραγματική μεταμέλεια, επισημαίνοντας την επιχειρησιακή κουλτούρα της εταιρείας, τις δημόσιες σχέσεις και τη στρατηγική δικαστικής άμυνας.
 στη Qantas Airways, τη μεγαλύτερη){kind=link}