της Σοφίας Γκιαούρη
Σε δραστική περικοπή της παρουσίας της στο Βέλγιο προχωρά η Ryanair, αφαιρώντας 20 αεροπορικά δρομολόγια και περισσότερες από ένα εκατομμύριο διαθέσιμες θέσεις από το χειμερινό της πρόγραμμα για το 2026. Η αεροπορική εταιρεία αποδίδει την απόφαση στην αύξηση του βελγικού φόρου αερομεταφορών κατά 250%, προειδοποιώντας για σημαντικές επιπτώσεις στον τουρισμό, την επιβατική κίνηση και την απασχόληση.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, που δημοσιοποιήθηκε σήμερα, το αναθεωρημένο χειμερινό πρόγραμμα περιλαμβάνει την απομάκρυνση έξι αεροσκαφών από τη βελγική αγορά, επένδυση που η Ryanair αποτιμά σε 600 εκατ. δολάρια.
Οι περικοπές επηρεάζουν τα αεροδρόμια Βρυξελλών-Σαρλερουά και Βρυξελλών-Ζάβεντεμ, με τη συνολική μείωση της προσφερόμενης χωρητικότητας να φτάνει τις 1,1 εκατ. θέσεις.
Στο επίκεντρο η αύξηση του φόρου από 2 σε 7 ευρώ
Η αντιπαράθεση της Ryanair με τη βελγική κυβέρνηση επικεντρώνεται στην απόφαση αύξησης του φόρου αερομεταφορών από τα 2 ευρώ, που ίσχυαν τον Ιανουάριο του 2025, στα 7 ευρώ από τον Ιανουάριο του 2027.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η αύξηση αυτή επιβαρύνει σημαντικά την ανταγωνιστικότητα του Βελγίου σε μια περίοδο κατά την οποία άλλες ευρωπαϊκές χώρες επιλέγουν να μειώσουν το κόστος των αεροπορικών μεταφορών για να προσελκύσουν περισσότερες πτήσεις και επισκέπτες.
Ως παραδείγματα αναφέρει τη Σλοβακία, τη Σουηδία, την Ουγγαρία και την Ιταλία, υποστηρίζοντας ότι οι συγκεκριμένες αγορές έχουν προχωρήσει στην κατάργηση φόρων αερομεταφορών και στη μείωση αεροδρομιακών χρεώσεων, ενισχύοντας τις προοπτικές ανάπτυξής τους.
Αντίθετα, σύμφωνα με τη Ryanair, χώρες όπως η Αυστρία και η Γερμανία αποτελούν παραδείγματα αγορών στις οποίες το υψηλό λειτουργικό και φορολογικό κόστος περιορίζει την ανάπτυξη της αεροπορικής δραστηριότητας.
Προειδοποιήσεις για απώλειες στον τουρισμό και στις θέσεις εργασίας
Η Ryanair επισημαίνει ότι είχε προειδοποιήσει επανειλημμένα την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Bart De Wever για τις συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η αύξηση της φορολογίας.
Κατά την εταιρεία, η διατήρηση υψηλότερων φόρων ενδέχεται να οδηγήσει σε μείωση της αεροπορικής συνδεσιμότητας, απώλεια επιβατών και τουριστικών εσόδων, καθώς και σε αρνητικές επιπτώσεις για εκατοντάδες τοπικές θέσεις εργασίας.
Η αεροπορική εταιρεία εκτιμά ότι η αύξηση των φορολογικών επιβαρύνσεων δεν περιορίζει απαραίτητα τη ζήτηση για ταξίδια, αλλά μπορεί να τη μεταφέρει σε άλλους, οικονομικότερους ευρωπαϊκούς προορισμούς.
Παράλληλα, ασκεί κριτική και στο ευρωπαϊκό Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (ETS), υποστηρίζοντας ότι η εφαρμογή του στις πτήσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σε αντίθεση με τις πτήσεις εκτός ΕΕ που εξαιρούνται από το συγκεκριμένο πεδίο εφαρμογής, δημιουργεί πρόσθετες στρεβλώσεις στην ανταγωνιστικότητα.
Michael O’Leary: Η φορολογία μεταφέρει την ανάπτυξη σε άλλες χώρες
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Michael O’Leary, εξαπέλυσε έντονη επίθεση κατά της βελγικής κυβέρνησης, συνδέοντας την απόφαση για τις περικοπές με την ευρύτερη συζήτηση για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Επικαλούμενος την έκθεση Draghi, η οποία υπογραμμίζει την ανάγκη ενίσχυσης της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας, ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας υποστήριξε ότι η αύξηση του φόρου στο Βέλγιο κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Όπως ανέφερε, η αύξηση κατά 250% αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα πολιτικής που αποθαρρύνει τις επενδύσεις, περιορίζει την επιβατική κίνηση και τον τουρισμό και οδηγεί σε απώλεια θέσεων εργασίας, προς όφελος ανταγωνιστικών αγορών με χαμηλότερο κόστος.
«Η φορολόγηση της αεροπορικής κίνησης δεν δημιουργεί ανάπτυξη. Απλώς τη μεταφέρει αλλού», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Michael O’Leary σημείωσε ότι, ως αποτέλεσμα της φορολογικής πολιτικής του Βελγίου, η Ryanair αποφάσισε να μεταφέρει έξι αεροσκάφη, περισσότερες από ένα εκατομμύριο θέσεις και 20 δρομολόγια από το χειμερινό της πρόγραμμα στις Βρυξέλλες προς άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς με χαμηλότερες φορολογικές και λειτουργικές επιβαρύνσεις.
Έκκληση για κατάργηση του φόρου
Η Ryanair καλεί τον πρωθυπουργό Bart De Wever και την κυβέρνησή του να ανακαλέσουν τη φορολογική πολιτική για τις αερομεταφορές, προτού υπάρξουν περαιτέρω επιπτώσεις στη βελγική αγορά.
Η εταιρεία προειδοποιεί ότι όσο διατηρείται ο συγκεκριμένος φόρος τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος μεταφοράς αεροπορικών δρομολογίων, επιβατικής κίνησης, τουριστικής δραστηριότητας και θέσεων εργασίας σε ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές χώρες.
Η απόφαση για το Βέλγιο αναδεικνύει την αυξανόμενη σημασία του φορολογικού και λειτουργικού κόστους στις επιλογές των αεροπορικών εταιρειών, ιδιαίτερα στον κλάδο των χαμηλού κόστους μεταφορέων, όπου οι αποφάσεις κατανομής αεροσκαφών και χωρητικότητας επηρεάζονται άμεσα από τις οικονομικές συνθήκες κάθε αγοράς.
Με τις περικοπές να έχουν ήδη ενσωματωθεί στο χειμερινό πρόγραμμα του 2026, η αντιπαράθεση μεταξύ της Ryanair και της βελγικής κυβέρνησης αποκτά πλέον άμεσες συνέπειες για την αεροπορική συνδεσιμότητα της χώρας και τις προοπτικές της τουριστικής της αγοράς.
