Η αναστολή του προγράμματος Global Entry από το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, εν μέσω μερικής διακοπής χρηματοδότησης, προκαλεί αντιδράσεις από τον ταξιδιωτικό κλάδο και ανησυχία για νέες καθυστερήσεις στα μεγάλα διεθνή αεροδρόμια.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS) ανέστειλε τη λειτουργία του προγράμματος Global Entry, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης μερικής κυβερνητικής διακοπής χρηματοδότησης (shutdown), πυροδοτώντας έντονες αντιδράσεις από εκπροσώπους της ταξιδιωτικής βιομηχανίας και μέλη του Κογκρέσου.
Η απόφαση τέθηκε σε ισχύ το Σαββατοκύριακο και αναστέλλει την ταχεία διαδικασία ελέγχου διαβατηρίων για προεγκεκριμένους ταξιδιώτες που εισέρχονται στις ΗΠΑ μέσω μεγάλων διεθνών αεροδρομίων. Το Global Entry επιτρέπει σε χαμηλού κινδύνου επιβάτες να παρακάμπτουν τις κλασικές ουρές ελέγχου, χρησιμοποιώντας αυτοματοποιημένα σημεία ελέγχου, μειώνοντας σημαντικά τους χρόνους αναμονής.
Η αναστολή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η χρηματοδότηση του DHS παραμένει σε εκκρεμότητα, επηρεάζοντας λειτουργίες συνόρων και ασφάλειας. Παρότι η υπηρεσία είχε αρχικά συμπεριλάβει και το TSA PreCheck στις αναστολές, η συγκεκριμένη απόφαση ανακλήθηκε έπειτα από αντιδράσεις. Το Global Entry, ωστόσο, παραμένει εκτός λειτουργίας, χωρίς σαφές χρονοδιάγραμμα επαναφοράς.
Προειδοποιήσεις για συμφόρηση στα αεροδρόμια
Εκπρόσωποι του κλάδου προειδοποιούν ότι η παύση του Global Entry επιδεινώνει τη συμφόρηση στα διεθνή terminals, ιδίως σε μεγάλα hubs όπως η Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι, το Λος Άντζελες και το Σικάγο.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της U.S. Travel, Geoff Freeman, χαρακτήρισε το Global Entry «πολλαπλασιαστή ισχύος» για την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP), επισημαίνοντας ότι μόνο το 2025 η χρήση αυτοματοποιημένης βιομετρικής τεχνολογίας μείωσε τους χρόνους αναμονής κατά 70% και εξοικονόμησε πάνω από 300.000 ώρες εργασίας προσωπικού.
Όπως ανέφερε, το πρόγραμμα χρηματοδοτείται κυρίως από το τέλος συμμετοχής ύψους 120 δολαρίων που καταβάλλουν τα μέλη του και δεν επιβαρύνει άμεσα τους φορολογούμενους. Κατά συνέπεια, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν υπάρχει «δημοσιονομική ή λογική» αιτιολόγηση για την αναστολή του.
Τα μέλη του προγράμματος, που ξεπερνούν τα 13 εκατομμύρια, έχουν υποβληθεί σε εκτενείς ελέγχους ιστορικού και προσωπικές συνεντεύξεις πριν την έγκριση συμμετοχής τους. Παράγοντες της αγοράς υποστηρίζουν ότι η αναστολή δεν αποτελεί απλώς ζήτημα ευκολίας, αλλά επηρεάζει και την ίδια τη λειτουργική αποδοτικότητα των ελέγχων.
Αντιδράσεις στο Κογκρέσο
Βουλευτές και γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα εκφράζουν ανησυχία για τις επιπτώσεις της διακοπής χρηματοδότησης στα προγράμματα «έμπιστων ταξιδιωτών». Όπως
σημειώνουν, τέτοιου είδους εργαλεία είναι κρίσιμα για την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ σε μια περίοδο κατά την οποία ο διεθνής τουρισμός ανακάμπτει.
Σύμφωνα με δηλώσεις που επικαλείται το Reuters, νομοθέτες καλούν την κυβέρνηση να αποσυνδέσει το Global Entry από τη διαδικασία του shutdown και να το επαναφέρει άμεσα σε λειτουργία, όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό.
Παράλληλα, ταξιδιωτικά μέσα επισημαίνουν αυξανόμενη σύγχυση μεταξύ των επιβατών που φθάνουν στις ΗΠΑ και διαπιστώνουν ότι οι λωρίδες Global Entry είναι κλειστές, οδηγώντας σε μεγαλύτερες ουρές και επιπλέον πίεση στο ήδη περιορισμένο προσωπικό.
Κίνδυνος νέων καθυστερήσεων
Το Global Entry εξυπηρετεί κάθε χρόνο εκατομμύρια συχνούς διεθνείς ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων Αμερικανών πολιτών, μόνιμων κατοίκων και εγκεκριμένων αλλοδαπών. Θεωρείται βασικός πυλώνας του εκσυγχρονισμού των αμερικανικών συνόρων.
Παρά την άρση της αναστολής στο TSA PreCheck, η διατήρηση του Global Entry εκτός λειτουργίας εντείνει τις ανησυχίες του κλάδου. Εκπρόσωποι της αγοράς προειδοποιούν ότι εάν το shutdown παραταθεί και το πρόγραμμα δεν επανενεργοποιηθεί, οι καθυστερήσεις στα αεροδρόμια αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω, ιδίως σε συνδυασμό με τις ήδη υφιστάμενες πιέσεις της χειμερινής ταξιδιωτικής περιόδου.
 ανέστειλε τη λειτουργία του προγράμματος Global Entry, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης){kind=link}