Ένα νέο όραμα υπερταχείας σιδηροδρομικής σύνδεσης που θα αλλάξει τα δεδομένα των μετακινήσεων στην Ευρώπη παρουσιάστηκε από το δανέζικο think tank 21st Century Europe.
Το σχέδιο, με την ονομασία Starline, προβλέπει τη δημιουργία ενός πανευρωπαϊκού «μετρό» υψηλών ταχυτήτων, το οποίο θα ενώνει 39 πόλεις σε όλη την ήπειρο – με την Αθήνα να συγκαταλέγεται στους βασικούς προορισμούς.
Σύμφωνα με το προτεινόμενο δίκτυο, η ελληνική πρωτεύουσα θα βρίσκεται στον κορμό της Γραμμής Β (Λισαβόνα – Κίεβο), που θα περνά από Μαδρίτη, Λυών, Μιλάνο, Ρώμη, Ζάγκρεμπ, Σαράγεβο, Τίρανα, Σόφια και Βουκουρέστι, καταλήγοντας στο Κίεβο. Με αυτό τον τρόπο, η Αθήνα θα αποκτήσει απευθείας συνδέσεις υψηλών ταχυτήτων με σημαντικές πρωτεύουσες και αναδυόμενους προορισμούς της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης.
Το Starline, που παραμένει ακόμη σε επίπεδο σχεδιασμού, φιλοδοξεί να προσφέρει εναλλακτική λύση στα αεροπορικά ταξίδια μικρών και μεσαίων αποστάσεων, συμβάλλοντας παράλληλα στη μείωση εκπομπών άνθρακα και στην επίτευξη των κλιματικών στόχων της Ευρώπης. Οι ταχύτητες των τρένων θα φτάνουν τα 300–400 χλμ./ώρα, μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ μεγάλων πόλεων σε λίγες ώρες.
Ένα από τα πιο καινοτόμα στοιχεία της πρότασης είναι η δημιουργία νέων σταθμών εκτός των αστικών κέντρων. Οι σταθμοί αυτοί δεν θα λειτουργούν μόνο ως κόμβοι μετακίνησης, αλλά και ως πολυχώροι με πολιτιστικές, εμπορικές και ψυχαγωγικές χρήσεις, ενισχύοντας την ανάπτυξη περιφερειακών περιοχών.
Παρά τις φιλόδοξες προβλέψεις, η υλοποίηση του Starline απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, στενή συνεργασία εθνικών κυβερνήσεων και εναρμόνιση διαφορετικών συστημάτων σιδηροδρομικής υποδομής. Η πρόταση παρουσιάζεται περισσότερο ως στρατηγικό σχέδιο-οδηγός, παρά ως άμεσο κατασκευαστικό έργο, όμως ήδη έχει προκαλέσει σημαντικό ενδιαφέρον στον δημόσιο διάλογο για το μέλλον των ευρωπαϊκών μεταφορών.
Για την Αθήνα, η παρουσία της στο χάρτη του Starline ενισχύει τον ρόλο της ως πύλη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, προσφέροντας νέες δυνατότητες συνδεσιμότητας τόσο για τον τουρισμό όσο και για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες.
