Σε τροχιά προετοιμασίας για τη νέα διοργάνωση των Best Tourism Villages 2026 μπαίνει ο Οργανισμός UN Tourism, καλώντας τα κράτη-μέλη να προτείνουν αγροτικούς προορισμούς που ξεχωρίζουν για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη και τη στήριξη των τοπικών κοινωνιών.
Κάθε χώρα μπορεί να υποβάλει έως και οκτώ υποψηφιότητες μέσω των Εθνικών Αρχών Τουρισμού, με καταληκτική ημερομηνία την 9η Ιουνίου 2026. Οι προορισμοί που θα διακριθούν θα ανακοινωθούν το τρίτο τρίμηνο του έτους, στο πλαίσιο ειδικής εκδήλωσης του οργανισμού.
Τα κριτήρια και η διαδικασία αξιολόγησης
Οι αιτήσεις θα αξιολογηθούν από ανεξάρτητο Συμβουλευτικό Συμβούλιο διεθνών εμπειρογνωμόνων, βάσει κριτηρίων που αφορούν:
● τη βιωσιμότητα,
● τη διακυβέρνηση,
● την προστασία φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς,
● τις υποδομές,
● την ευημερία της τοπικής κοινότητας.
Η πρωτοβουλία ξεκίνησε το 2021 στο πλαίσιο του προγράμματος Tourism for Rural Development και αναδεικνύει προορισμούς όπου ο τουρισμός λειτουργεί ως μοχλός ενίσχυσης της τοπικής οικονομίας, διατήρησης παραδόσεων και προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος.
Ένα δίκτυο με παγκόσμια εμβέλεια
Από την έναρξή του, το πρόγραμμα έχει δεχθεί περισσότερες από 1.000 αιτήσεις από 100 χώρες. Σήμερα, το Δίκτυο Best Tourism Villages περιλαμβάνει 319 αγροτικούς προορισμούς σε Αφρική, Αμερική, Ασία-Ειρηνικό, Ευρώπη και Μέση Ανατολή.
Περισσότερα από 230 χωριά έχουν λάβει επίσημη αναγνώριση, ενώ 83 συμμετέχουν στο λεγόμενο Upgrade Programme, το οποίο παρέχει τεχνική υποστήριξη σε προορισμούς που δεν πληρούν ακόμη όλα τα κριτήρια, με στόχο τη βελτίωση της τουριστικής τους διαχείρισης.
Οι τρεις πυλώνες της πρωτοβουλίας
Η δράση βασίζεται σε τρία κύρια σκέλη:
1. Επίσημη αναγνώριση ως Best Tourism Village, για προορισμούς με ισχυρές επιδόσεις σε εννέα τομείς που καλύπτουν την οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
2. Upgrade Programme, με στοχευμένη τεχνική καθοδήγηση για κοινότητες που χρειάζονται περαιτέρω ενίσχυση.
3. Best Tourism Villages Network, μια διεθνής πλατφόρμα συνεργασίας και ανταλλαγής τεχνογνωσίας.
Όπως δήλωσε η Γενική Γραμματέας του UN Tourism, Shaikha Al Nuwais, ο τουρισμός μπορεί να λειτουργήσει ως ουσιαστικός παράγοντας ανάπτυξης για τις αγροτικές περιοχές, στηρίζοντας μικρές επιχειρήσεις, διατηρώντας παραδόσεις και προστατεύοντας το φυσικό περιβάλλον.
Με τη νέα πρόσκληση υποβολής αιτήσεων, ο οργανισμός επιδιώκει να διευρύνει ακόμη περισσότερο το δίκτυο, αναδεικνύοντας αυθεντικούς προορισμούς που συνδυάζουν ταξιδιωτική εμπειρία με βιώσιμη ανάπτυξη – μια κατεύθυνση που αποκτά ιδιαίτερη σημασία και για χώρες με έντονη περιφερειακή και νησιωτική ταυτότητα, όπως η Ελλάδα.
