Παρά το γεγονός ότι παραμένουν η μεγαλύτερη τουριστική αγορά παγκοσμίως, οι ΗΠΑ αρχίζουν να χάνουν μερίδιο, με το WTTC να προειδοποιεί για κρίσιμες αποφάσεις που θα καθορίσουν τη μελλοντική τους πορεία.
Σύμφωνα με τη νέα έρευνα Economic Impact Research του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), οι Ηνωμένες Πολιτείες διατήρησαν το 2025 τη θέση τους ως η μεγαλύτερη αγορά Travel & Tourism παγκοσμίως, ωστόσο καταγράφονται σαφή σημάδια επιβράδυνσης και απώλειας δυναμικής σε διεθνές επίπεδο.
Ειδικότερα, αν και ο κλάδος σημείωσε παγκόσμια αύξηση ΑΕΠ κατά 4,1%, η Βόρεια Αμερική ήταν η πιο αδύναμη περιφέρεια, με ανάπτυξη μόλις 1%, ενώ στις ΗΠΑ η αύξηση περιορίστηκε στο 0,9%. Την ίδια στιγμή, ενώ 80 εκατομμύρια περισσότεροι ταξιδιώτες πραγματοποίησαν διεθνή ταξίδια το 2025, επέλεξαν άλλους προορισμούς, οδηγώντας σε μείωση των αφίξεων στις ΗΠΑ κατά 5,5% και πτώση των διεθνών τουριστικών εσόδων κατά 4,6%, στα 176 δισ. δολάρια.
Παρά τις απώλειες αυτές, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να κυριαρχούν σε απόλυτα μεγέθη, με τη συμβολή του τουρισμού στο ΑΕΠ να φτάνει τα 2,63 τρισ. δολάρια. Το WTTC, ωστόσο, επισημαίνει ότι η χώρα βρίσκεται πλέον σε «σταυροδρόμι», καθώς η ενίσχυση του διεθνούς ανταγωνισμού –ιδίως από την Ασία– απαιτεί άμεσες στρατηγικές κινήσεις.
Θετική εικόνα παρουσιάζει η εγχώρια αγορά, με τη δαπάνη των Αμερικανών ταξιδιωτών να αγγίζει τα 1,54 τρισ. δολάρια (+0,3% σε ετήσια βάση και σημαντικά υψηλότερα από τα προ πανδημίας επίπεδα), ενώ ο κλάδος υποστήριξε συνολικά 20,4 εκατ. θέσεις εργασίας, δημιουργώντας επιπλέον 242.000 νέες θέσεις.
Ωστόσο, η ανάκτηση της διεθνούς ζήτησης αποτελεί το μεγάλο στοίχημα για τα επόμενα χρόνια. Το WTTC τονίζει την ανάγκη για ενίσχυση των επενδύσεων, βελτίωση της εικόνας της χώρας ως φιλόξενου προορισμού και πιο δυναμική προβολή στις διεθνείς αγορές.
Στο πλαίσιο αυτό, ιδιαίτερη σημασία αποκτούν τα μεγάλα διεθνή αθλητικά γεγονότα που θα φιλοξενήσουν οι ΗΠΑ έως το 2028. Ειδικά το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2026 εκτιμάται ότι θα προσελκύσει περίπου 1,24 εκατ. διεθνείς επισκέπτες, δημιουργώντας μια σημαντική ευκαιρία για επανατοποθέτηση της χώρας στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη.
Την ίδια ώρα, η Κίνα και συνολικά η περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού ενισχύουν τη θέση τους, καταγράφοντας υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης. Η κινεζική τουριστική οικονομία έφτασε τα 1,75 τρισ. δολάρια (+9,9%), ενώ η ευρύτερη περιοχή σημείωσε αύξηση 8,2%, επιβεβαιώνοντας τη μετατόπιση του παγκόσμιου ενδιαφέροντος.
Όπως επισημαίνει η πρόεδρος και CEO του WTTC, Γκλόρια Γκεβάρα, οι ΗΠΑ διαθέτουν ισχυρά θεμέλια, ωστόσο για να διατηρήσουν την ηγετική τους θέση θα πρέπει να επενδύσουν συστηματικά στην ανταγωνιστικότητά τους, ενισχύοντας την ελκυστικότητά τους και επανακτώντας το ενδιαφέρον των διεθνών ταξιδιωτών.
