Πιέσεις αναμένεται να δεχθεί ο τουριστικός τομέας της Μέσης Ανατολής το 2026, με τη γεωπολιτική αστάθεια να επηρεάζει τις αεροπορικές μετακινήσεις και τις ταξιδιωτικές ροές. Ωστόσο, η εικόνα αλλάζει σημαντικά σε βάθος δεκαετίας, καθώς η περιοχή προβλέπεται να εξελιχθεί στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη τουριστική αγορά παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του World Travel & Tourism Council (WTTC), το ΑΕΠ που παράγεται από τον κλάδο Ταξιδιών και Τουρισμού στη Μέση Ανατολή εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει κατά 14,5% το 2026, από 386 δισ. δολάρια το 2025 σε περίπου 330 δισ. δολάρια φέτος.
Η Μέση Ανατολή αναμένεται μάλιστα να αποτελέσει τη μοναδική περιοχή παγκοσμίως που θα παρουσιάσει μείωση της τουριστικής συνεισφοράς στο ΑΕΠ μέσα στο 2026.
Οι γεωπολιτικές εντάσεις πιέζουν τις ταξιδιωτικές ροές
Η υποχώρηση αποδίδεται κυρίως στις επιπτώσεις των συγκρούσεων στην αεροπορική κυκλοφορία και στις μετακινήσεις των ταξιδιωτών. Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω του κομβικού ρόλου της Μέσης Ανατολής στις διεθνείς αερομεταφορές.
Περίπου το 14% των διεθνών επιβατών παγκοσμίως, δηλαδή σχεδόν ένας στους επτά ταξιδιώτες, διακινείται μέσω της περιοχής.
Παρά τις βραχυπρόθεσμες πιέσεις, οι μακροπρόθεσμες εκτιμήσεις του WTTC παραμένουν ιδιαίτερα θετικές. Για την περίοδο 2026-2036 προβλέπεται μέσος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης 6,3%, με τη συνεισφορά του τουρισμού στο περιφερειακό ΑΕΠ να φτάνει τα 605 δισ. δολάρια έως το 2036.
Σαουδική Αραβία, ΗΑΕ, Ομάν και Κατάρ οδηγούν την ανάπτυξη
Καθοριστικό ρόλο στην επόμενη φάση ανάπτυξης αναμένεται να διαδραματίσουν η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ομάν και το Κατάρ.
Οι τέσσερις αγορές δημιούργησαν συνολικά 272 δισ. δολάρια τουριστικού ΑΕΠ το 2025, ποσό που εκτιμάται ότι θα αυξηθεί στα 435 δισ. δολάρια το 2036. Πρόκειται για ενίσχυση άνω των 163 δισ. δολαρίων μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Στη Σαουδική Αραβία, ο κλάδος Ταξιδιών και Τουρισμού αντιστοιχεί στο 14,1% του ΑΕΠ, ενώ οι δαπάνες των διεθνών επισκεπτών προβλέπεται να υπερδιπλασιαστούν έως το 2036. Παράλληλα, οι τουριστικές επενδύσεις στη χώρα αυξήθηκαν κατά 19,4% το 2025, καθώς συνεχίζεται η υλοποίηση της στρατηγικής Vision 2030 και μεγάλων τουριστικών projects.
Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο τουρισμός συνεισφέρει το 11,9% του ΑΕΠ και υποστηρίζει το 13,6% της συνολικής απασχόλησης. Οι δαπάνες των διεθνών επισκεπτών προσεγγίζουν τα 57 δισ. δολάρια, με την ισχυρή αεροπορική συνδεσιμότητα και τις ανεπτυγμένες τουριστικές υποδομές να αποτελούν βασικούς πυλώνες της αγοράς.
Στο Ομάν, η τουριστική οικονομία προβλέπεται να αυξηθεί από 7,9 δισ. δολάρια σε 12 δισ. δολάρια έως το 2036, ενώ στο Κατάρ οι δαπάνες των ξένων επισκεπτών αντιπροσωπεύουν το 94,1% του συνόλου των εξαγωγών υπηρεσιών.
Στο επίκεντρο οι επενδύσεις και η συνδεσιμότητα
Παρά τις σημερινές προκλήσεις, οι χώρες της περιοχής συνεχίζουν να επενδύουν σε τουριστικές υποδομές, αεροπορική συνδεσιμότητα, νέες εμπειρίες και ανάπτυξη προορισμών, στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειας διαφοροποίησης των οικονομιών τους.
Το WTTC επισημαίνει ότι η εμπειρία προηγούμενων κρίσεων δείχνει πως η ανάκαμψη του τουρισμού μπορεί να επιταχυνθεί όταν υπάρχει συντονισμένη δράση κυβερνήσεων και ιδιωτικού τομέα.
Όπως υπογράμμισε η πρόεδρος και CEO του WTTC, Gloria Guevara, η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δύσκολη περίοδο, όμως οι μακροχρόνιες δεσμεύσεις σε επενδύσεις, υποδομές και συνδεσιμότητα παραμένουν ισχυρές. Με βάση τις προβλέψεις του οργανισμού, μετά τη σημαντική κάμψη του 2026, η Μέση Ανατολή αναμένεται να επιστρέψει δυναμικά σε τροχιά ανάπτυξης και να καταστεί η ταχύτερα αναπτυσσόμενη τουριστική περιοχή του κόσμου την επόμενη δεκαετία.
