Σοβαρές δυσλειτουργίες καταγράφονται στα αεροδρόμια των ΗΠΑ, καθώς το παρατεταμένο κυβερνητικό «shutdown» έχει αρχίσει να επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία των ελέγχων ασφαλείας, με τις αρχές να προειδοποιούν ακόμη και για προσωρινά κλεισίματα μικρότερων αεροδρομίων.
Το πρόβλημα εντοπίζεται κυρίως στην Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA), όπου σημαντικός αριθμός εργαζομένων, οι οποίοι παραμένουν απλήρωτοι για εβδομάδες, απέχει από τα καθήκοντά του. Η κατάσταση αυτή έχει οδηγήσει ήδη σε αυξημένες ουρές και καθυστερήσεις, με τις ανησυχίες να εντείνονται ενόψει της εαρινής ταξιδιωτικής περιόδου και της αυξημένης διεθνούς κίνησης που αναμένεται το καλοκαίρι.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Sean Duffy, δεν απέκλεισε την ανάγκη λήψης «έκτακτων μέτρων» αν συνεχιστεί το αδιέξοδο, προειδοποιώντας ότι «ενδέχεται να δούμε μικρά αεροδρόμια να κλείνουν, αλλά και ατελείωτες ουρές».
Ανάλογες εκτιμήσεις διατυπώνονται και από στελέχη της TSA, τα οποία επισημαίνουν ότι τα μικρότερα αεροδρόμια είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, καθώς διαθέτουν περιορισμένο προσωπικό και λιγότερες γραμμές ελέγχου. Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Adam Stahl, ακόμη και η απουσία λίγων εργαζομένων μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των επιβατών.
Την ίδια ώρα, εκπρόσωποι των εργαζομένων κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την ασφάλεια των πτήσεων, επισημαίνοντας ότι οι παραιτήσεις αυξάνονται. Ήδη εκατοντάδες εργαζόμενοι έχουν δηλώσει πρόθεση αποχώρησης, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης αν δεν υπάρξει άμεση λύση.
Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές στην καθημερινότητα των επιβατών, με μεγάλες αναμονές στα σημεία ελέγχου και σημαντικές καθυστερήσεις. Σύμφωνα με στοιχεία, σε ορισμένα αεροδρόμια τα ποσοστά απουσιών προσωπικού ξεπερνούν ακόμη και το 50%, ενώ σε εθνικό επίπεδο υπολογίζεται ότι λείπει πάνω από το 10% των ελεγκτών ασφαλείας.
Οι επικεφαλής των μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών έχουν ήδη απευθύνει έκκληση προς το Κογκρέσο για άμεση επίλυση του ζητήματος, επισημαίνοντας ότι ο κλάδος της αεροπορίας επηρεάζεται άμεσα από τις πολιτικές εξελίξεις.
Στο μεταξύ, η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει εναλλακτικές λύσεις για την κάλυψη των κενών. Ο πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε την πρόθεσή του να μεταφέρει προσωπικό από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στα αεροδρόμια, προκειμένου να ενισχυθούν τα μέτρα ασφάλειας και να περιοριστούν οι επιπτώσεις.
Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή δεν φαίνεται να αρκεί για την πλήρη αποσυμφόρηση της κατάστασης, με την τουριστική και αεροπορική αγορά να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς οι επόμενες εβδομάδες θεωρούνται κρίσιμες για την ομαλή λειτουργία των αεροδρομίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
