Σημαντικές προεκτάσεις για τους tour operators και τη λειτουργία του Γερμανικού Ταμείου Προστασίας Ταξιδιωτών (DRSF) έχει η απόφαση του Εφετείου του Βερολίνου, το οποίο απέρριψε προσφυγή της Dertour για επιστροφή περίπου 1,27 εκατ. ευρώ. Η υπόθεση επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για το κόστος χρηματοδότησης του μηχανισμού προστασίας των ταξιδιωτών και τις επιπτώσεις του στον τουριστικό κλάδο.
Το Εφετείο του Βερολίνου έβαλε τέλος, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, στη δικαστική διαμάχη μεταξύ της Dertour και του Γερμανικού Ταμείου Προστασίας Ταξιδιωτών (DRSF), απορρίπτοντας το αίτημα του μεγάλου ταξιδιωτικού οργανισμού για επιστροφή περίπου 1,27 εκατ. ευρώ.
Η υπόθεση αφορά τον τρόπο υπολογισμού των εισφορών που καταβάλλουν οι ταξιδιωτικοί οργανισμοί στο DRSF, το οποίο δημιουργήθηκε μετά την κατάρρευση της Thomas Cook με στόχο την αποτελεσματικότερη προστασία των ταξιδιωτών σε περιπτώσεις αφερεγγυότητας διοργανωτών ταξιδιών.
Στην αιτιολογία της απόφασης, το δικαστήριο έκρινε ότι το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο προβλέπει πως για τον υπολογισμό των εισφορών λαμβάνονται υπόψη όλα τα έσοδα που πραγματοποιούνται κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ανεξάρτητα από το πότε έγινε η κράτηση του ταξιδιού. Καθοριστικό στοιχείο θεωρείται ο κύκλος εργασιών που καταγράφεται στη συγκεκριμένη περίοδο και όχι η ημερομηνία πώλησης του ταξιδιωτικού πακέτου.
Οι δικαστές επισήμαναν ότι το νέο σύστημα προστασίας των ταξιδιωτών βασίζεται σε διαφορετική φιλοσοφία από το προηγούμενο καθεστώς, καθώς στόχος του νομοθέτη ήταν η δημιουργία ενός ισχυρού χρηματοδοτικού μηχανισμού που θα μπορεί να ανταποκρίνεται σε μελλοντικές κρίσεις χωρίς κρατική παρέμβαση, καλύπτοντας παράλληλα τις ευρωπαϊκές απαιτήσεις για την προστασία των καταναλωτών.
Η Dertour υποστήριζε ότι ο τρόπος υπολογισμού των εισφορών οδηγεί σε επιβάρυνση και για ταξίδια που είχαν πωληθεί πριν από την εφαρμογή του νέου συστήματος. Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα, επισημαίνοντας ότι οι εισφορές δεν συνδέονται με μεμονωμένες κρατήσεις αλλά με το συνολικό ύψος των εσόδων που παράγει κάθε επιχείρηση.
Σύμφωνα με την απόφαση, ο νομοθέτης είχε αποδεχθεί εξαρχής ότι η δημιουργία του Ταμείου θα συνεπαγόταν αυξημένες οικονομικές υποχρεώσεις για τους διοργανωτές ταξιδιών, καθώς η συγκέντρωση του απαιτούμενου κεφαλαίου αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη βιωσιμότητα του συστήματος.
Το δικαστήριο σημείωσε ακόμη ότι ακόμη και στην περίπτωση που εξαιρούνταν τα έσοδα από παλαιότερες κρατήσεις, οι επιχειρήσεις θα καλούνταν να καταβάλουν υψηλότερα ποσοστά εισφορών προκειμένου να επιτευχθεί ο ίδιος χρηματοδοτικός στόχος.
Η απόφαση αναμένεται να επηρεάσει το σύνολο της γερμανικής ταξιδιωτικής αγοράς, καθώς αφορά τον τρόπο λειτουργίας ενός μηχανισμού που καλύπτει όλους τους μεγάλους tour operators της χώρας.
Ο Γερμανικός Σύνδεσμος Ταξιδιωτικών Πρακτόρων και Tour Operators (DRV) έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα εξετάσει αναλυτικά το σκεπτικό της απόφασης, εκτιμώντας ότι η υπόθεση έχει ευρύτερες επιπτώσεις για το μέλλον του οργανωμένου τουρισμού στη Γερμανία.
Την ίδια στιγμή, η TUI επανέφερε τις ενστάσεις της για το σημερινό μοντέλο λειτουργίας του DRSF, υποστηρίζοντας ότι απαιτούνται αλλαγές ώστε να διασφαλίζεται η προστασία των ταξιδιωτών χωρίς να επιβαρύνονται υπερβολικά οι επιχειρήσεις και κατ’ επέκταση το κόστος των διακοπών για τους καταναλωτές.
