Ένας νέος γύρος διακοπής της πτήσεων στο αεροδρόμιο Γκάτγουικ χθες προκάλεσε έκκληση από τη Ryanair να παραιτηθεί ο επικεφαλής των Εθνικών Υπηρεσιών Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας (Nats).
Το αεροδρόμιο επιβεβαίωσε 22 ακυρώσεις μέχρι τις 22:00 χθες το βράδυ με αναφορές για περαιτέρω καθυστερήσεις και εκτροπές σε άλλα αεροδρόμια, όπως το Μπόρνμουθ, το Κάρντιφ και το Στάνστεντ.
Περιορισμοί στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας τέθηκαν το απόγευμα της Πέμπτης λόγω «μιας σύντομης ειδοποίησης απουσίας προσωπικού», είπε ο Νατς.
Ο πάροχος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας ζήτησε συγγνώμη για την ταλαιπωρία, προσθέτοντας ότι συνεργάζεται στενά με το αεροδρόμιο «για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να χειριστούμε πτήσεις με όσο το δυνατόν λιγότερη αναστάτωση» και «να δημιουργήσουμε ανθεκτικότητα στον πύργο ελέγχου του αεροδρομίου για να διασφαλίσουμε ότι η διακοπή θα διατηρηθεί σε ελάχιστο”.
Νέοι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχουν προσληφθεί από το περασμένο καλοκαίρι με άλλους που πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής τους, είπε ο Νατς.
Πρόσθεσε: «Οι αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο Γκάτγουικ γνώριζαν την κατάσταση όταν διορίστηκε ο Nats, αλλά αυτό δεν μειώνει τη συγγνώμη που προσφέρουμε ειλικρινά σε αυτούς και στους επιβάτες τους που ενοχλήθηκαν από την πρόσφατη αναστάτωση».
Το Γκάτγουικ που αναμένει κανονική εξυπηρέτηση σήμερα, ζήτησε επίσης συγγνώμη και είπε: «Ο Nats είναι πάροχος υπηρεσιών εναέριας κυκλοφορίας παγκόσμιας κλάσης και η ανώτερη διοίκηση του Λονδίνου Gatwick αναγνωρίζει πόσο σκληρά εργάζονται οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας του αεροδρομίου για να διατηρήσουν τη λειτουργία της».
Το περιστατικό ακολούθησε μαζική αναστάτωση που επηρέασε χιλιάδες επιβάτες την τραπεζική αργία του Αυγούστου τη Δευτέρα λόγω διακοπής του συστήματος Nats.
Έως και 60 πτήσεις του Γκάτγουικ που επηρέασαν 9.000 επιβάτες ακυρώθηκαν λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αργότερα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Ryanair, Michael O’Leary, δήλωσε: «Είναι απαράδεκτο το γεγονός ότι περισσότερες πτήσεις και εκατοντάδες επιβάτες παρουσιάζουν καθυστερήσεις από/προς το αεροδρόμιο για τρίτη φορά μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες.
«Οι αεροπορικές εταιρείες πληρώνουν εκατομμύρια λίρες στο Nats κάθε χρόνο και δεν θα πρέπει να βλέπουν τους επιβάτες τους να υφίστανται καθυστερήσεις που μπορούν να αποφευχθούν λόγω των ελλείψεων προσωπικού της ATC στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Καλούμε τον [διευθύνοντα σύμβουλο Nats] Μάρτιν Ρολφ να παραιτηθεί αμέσως και να παραδώσει τη δουλειά σε κάποιον αρκετά ικανό να το κάνει».
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Advantage Travel Partnership Julia Lo Blue-Said δήλωσε στο BBC : «Η κατάσταση στο Γκάτγουικ είναι απαράδεκτη».
Εξήγησε ότι η διαταραχή έχει «τεράστιες οικονομικές επιπτώσεις» για τον κλάδο, καθώς και ότι προκαλεί «χαμό στους ταξιδιώτες».
