Τις πόλεις των ΗΠΑ που βυθίζονται γρηγορότερα αποκάλυψε νέα μελέτη από το Παρατηρητήριο Γης Lamont-Doherty της Σχολής Κλίματος Κολούμπια.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στις 28 πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις σε όλη τη χώρα, καθεμία από τις οποίες φιλοξενεί περισσότερους από 600.000 Αμερικανούς.
Πρόσφατα δορυφορικά δεδομένα χρησιμοποιήθηκαν για την παρακολούθηση της κίνησης της γης μέχρι το χιλιοστό.
Σε μια εκπληκτική ανατροπή, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι σε 25 από τις πόλεις, τα δύο τρίτα ή περισσότερο της γης τους βυθιζόταν. Και οι 28 πόλεις παρουσίασαν κάποιο βαθμό καθίζησης της γης.
Περίπου το 40% της περιοχής του Χιούστον βυθίζεται περισσότερο από πέντε χιλιοστά ετησίως και περίπου το 12% βυθίζεται με διπλάσιο ρυθμό. Διαπιστώθηκε ότι ορισμένα τοπικά σημεία βυθίζονται έως και 50 χιλιοστά ετησίως.
Άλλες μεγάλες πόλεις του Τέξας βυθίζονται βαθύτερα στη γη. Το Ντάλας και το Φορτ Γουόρθ διαπιστώθηκε ότι βιώνουν καθίζηση με ρυθμούς άνω των τριών χιλιοστών ετησίως στο 70% της συνολικής έκτασής τους.
Το 10% της περιοχής στο Σικάγο και τη Νέα Υόρκη βυθίζεται με ρυθμό τριών χιλιοστών ετησίως.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι περίπου 34 εκατ. άνθρωποι – περίπου το 10% του πληθυσμού των ΗΠΑ – βρίσκονται στις ζώνες καθίζησης. Περισσότερα από 29.000 κτίρια στις πόλεις που αναλύθηκαν διαπιστώθηκε ότι διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο ζημιών.
Τι προκαλεί τις καθιζήσεις του εδάφους
Παράγοντες όπως η άντληση υπόγειων υδάτων και η εξόρυξη πετρελαίου προκαλούν την κατάρρευση της γης, γεγονός που αποτελεί κίνδυνο για τις υποδομές στις μεγάλες αστικές περιοχές. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα κτίρια μπορούν να υποστούν «σιωπηλά» ζημιές με την πάροδο του χρόνου, με τις ζημιές να γίνονται αισθητές μόνο όταν είναι «καταστροφικές».
Η μελέτη ανέφερε ότι η άντληση υπόγειων υδάτων είναι πιθανώς η αιτία της καθίζησης στο Χιούστον, την πόλη που έχει πληγεί περισσότερο.
Καθώς οι πόλεις συνεχίζουν να επεκτείνονται, οι πληθυσμοί αυξάνονται και η κλιματική αλλαγή επιδεινώνεται, οι περιοχές είναι πιθανό να συνεχίσουν να βυθίζονται.
Οι ξηρασίες, για παράδειγμα, μπορούν να ξηράνουν το έδαφος σε πόλεις όπως το Χιούστον, οδηγώντας σε περαιτέρω άντληση υπόγειων υδάτων, συνεχίζοντας τον κύκλο.
Υπενθυμίζεται ότι σε μια ξεχωριστή μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι η Νέα Υόρκη βυθίζεται σταδιακά εν μέρει λόγω του βάρους των ουρανοξυστών της.
Εν τω μεταξύ, το Γκάλβεστον του Τέξας βιώνει ραγδαία άνοδο της στάθμης της θάλασσας, ξεπερνώντας άλλες παράκτιες πόλεις όπως το Μαϊάμι της Φλόριντα και το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας.
Τέλος, η Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα υποχωρεί ραγδαία, με ρυθμό έως και 50 χιλιοστά ετησίως καθώς η παράκτια μητρόπολη είναι χτισμένη σε μαλακό, βαλτώδες έδαφος.
