Σε αλλαγές στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της Βρετανίας καλούν μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, μετά τη νέα τεχνική βλάβη που προκάλεσε τουλάχιστον 200 ακυρώσεις πτήσεων και εκτεταμένες καθυστερήσεις. Πρόκειται για το δεύτερο σοβαρό περιστατικό μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Το νέο πρόβλημα εκδηλώθηκε νωρίς στις 21 Σεπτεμβρίου στο κέντρο ελέγχου της NATS στο Πρέστγουικ της Σκωτίας και αφορούσε τη συνδεσιμότητα μέρους του δικτύου των συστημάτων της.
Κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης επιβλήθηκαν περιορισμοί στην εναέρια κυκλοφορία, με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις να καταγράφονται σε πτήσεις από και προς τη Σκωτία, τη Βόρεια Ιρλανδία και τη βόρεια Αγγλία.
Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium, τουλάχιστον 200 αφίξεις και αναχωρήσεις στη Βρετανία ακυρώθηκαν. Μεταξύ των αεροδρομίων που επηρεάστηκαν περισσότερο ήταν το Μάντσεστερ, το Εδιμβούργο, το Belfast International και το Belfast City.
Η NATS ανακοίνωσε ότι η βλάβη περιορίστηκε στις δραστηριότητές της στη Σκωτία και δεν σχετίζεται με το πρόβλημα λογισμικού της 8ης Σεπτεμβρίου, το οποίο είχε οδηγήσει σε περισσότερες από 2.000 ακυρώσεις πτήσεων. Η νέα δυσλειτουργία αποκαταστάθηκε, ωστόσο οι καθυστερήσεις συνεχίστηκαν μέχρι να επανέλθουν τα προγράμματα αεροπορικών εταιρειών και αεροδρομίων.
Ryanair: Πάνω από 25.000 επιβάτες επηρεάστηκαν
Η νέα βλάβη προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τις αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες θέτουν πλέον ζήτημα ανθεκτικότητας του βρετανικού συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Η Ryanair ανακοίνωσε ότι περισσότερες από 140 πτήσεις της παρουσίασαν καθυστερήσεις και ότι πάνω από 25.000 επιβάτες αναμενόταν να επηρεαστούν. Παράλληλα, επανέλαβε το αίτημά της για παραίτηση του διευθύνοντος συμβούλου της NATS, Martin Rolfe.
Η easyJet εξέφρασε εκ νέου ανησυχίες για την ανθεκτικότητα του συστήματος, ενώ η Wizz Air UK ζήτησε επείγουσες αλλαγές. Η Jet2 έκανε λόγο για ανάγκη άμεσων και συγκεκριμένων ενεργειών για την ενίσχυση των υποδομών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, ενώ η British Airways χαρακτήρισε απογοητευτικό το γεγονός ότι σημειώθηκε ακόμη μία τεχνική βλάβη.
Τι ισχύει για τους επιβάτες
Σύμφωνα με τη βρετανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, το περιστατικό είναι πιθανό να θεωρηθεί έκτακτη περίσταση βάσει των δικαιωμάτων των επιβατών. Αυτό σημαίνει ότι κατά πάσα πιθανότητα δεν προβλέπεται η καταβολή της πάγιας αποζημίωσης για καθυστερήσεις ή ακυρώσεις που προκλήθηκαν άμεσα από τη βλάβη.
Οι αεροπορικές εταιρείες εξακολουθούν, ωστόσο, να έχουν υποχρεώσεις απέναντι στους επιβάτες. Σε περίπτωση μεγάλης καθυστέρησης πρέπει να παρέχεται η προβλεπόμενη φροντίδα, ενώ σε περίπτωση ακύρωσης οι επιβάτες πρέπει να έχουν τη δυνατότητα επιστροφής χρημάτων, μεταφοράς στον προορισμό τους το συντομότερο δυνατό ή μετακίνησης σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Στο μικροσκόπιο η NATS μετά τη δεύτερη βλάβη
Το προηγούμενο περιστατικό στις 8 Σεπτεμβρίου είχε ξεκινήσει από το London Area Control και είχε οδηγήσει στην επιβολή περιορισμών σε ολόκληρη τη Βρετανία. Οι περιορισμοί διήρκεσαν περίπου έξι ώρες, ενώ χρειάστηκαν περισσότερες από δύο ημέρες για να αποκατασταθεί πλήρως η ομαλή λειτουργία των πτήσεων.
Η προκαταρκτική έρευνα της NATS απέδωσε εκείνη τη δυσλειτουργία σε άγνωστο μέχρι τότε πρόβλημα παλαιότερου λογισμικού, το οποίο προκάλεσε αλλοίωση δεδομένων πτήσεων. Η πλήρης έκθεση για τα αίτια και τη διαχείριση του περιστατικού αναμένεται εντός 60 ημερών, ενώ έχει ζητηθεί και ανεξάρτητη αξιολόγηση της ανθεκτικότητας των υπηρεσιών της NATS.
