Προβλήματα με τις ηλεκτρονικές άδειες εισόδου (ESTA) για φιλάθλους που ταξίδεψαν στις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο επαναφέρουν στο προσκήνιο τη σημασία των ταξιδιωτικών πρακτορείων, καθώς αρκετοί ταξιδιώτες χρειάστηκαν άμεση υποστήριξη για να σώσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια.
Απρόβλεπτα εμπόδια συνάντησαν αρκετοί Σκωτσέζοι φίλαθλοι που ταξίδεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν οι ηλεκτρονικές άδειες εισόδου (ESTA) που είχαν λάβει εγκρίθηκαν αρχικά αλλά στη συνέχεια ανακλήθηκαν χωρίς προειδοποίηση.
Το θέμα έφτασε μέχρι το κοινοβούλιο της Σκωτίας, με πολιτικούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους να ζητούν από τις αμερικανικές αρχές να επιταχύνουν τις διαδικασίες για τους επηρεαζόμενους φιλάθλους.
Ο ρόλος των ταξιδιωτικών πρακτορείων
Σύμφωνα με ταξιδιωτικούς πράκτορες στη Βρετανία, τα περιστατικά αυτά ανέδειξαν τη σημασία της επαγγελματικής υποστήριξης κατά τον προγραμματισμό ενός ταξιδιού.
Η Joanne Martin, ιδιοκτήτρια του δικτύου Love to Travel στη Σκωτία, ανέφερε ότι κατάφερε να βοηθήσει πελάτη του οποίου η ESTA ανακλήθηκε λίγες ημέρες πριν από οικογενειακές διακοπές στη Φλόριντα, μεταφέροντας το ταξίδι σε μεταγενέστερη ημερομηνία σε συνεργασία με τον tour operator.
Όπως επισημαίνει, πολλοί από όσους αντιμετώπισαν προβλήματα είχαν οργανώσει μόνοι τους το ταξίδι τους, κλείνοντας ξεχωριστά αεροπορικά εισιτήρια και καταλύματα.
Πιθανές αιτίες των απορρίψεων
Παρότι δεν έχουν δοθεί επίσημες εξηγήσεις για όλες τις περιπτώσεις, ταξιδιωτικοί σύμβουλοι εκτιμούν ότι προβλήματα μπορεί να σχετίζονται με τις φωτογραφίες που υποβλήθηκαν κατά την αίτηση ή με πρόσθετους ελέγχους που πραγματοποιούν οι αμερικανικές αρχές.
Οι επαγγελματίες του κλάδου συνιστούν στους ταξιδιώτες να ακολουθούν αυστηρά τις οδηγίες για τις φωτογραφίες και να υποβάλλουν έγκαιρα τις αιτήσεις τους.
Το Μουντιάλ ενισχύει τη ζήτηση για ΗΠΑ
Παρά τα προβλήματα με ορισμένες αιτήσεις ESTA, η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου φαίνεται να ενισχύει σημαντικά τη ζήτηση για ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ταξιδιωτικά γραφεία στη Βρετανία καταγράφουν αυξημένο ενδιαφέρον τόσο για προορισμούς όπως η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη όσο και για τη Φλόριντα, με αρκετές οικογένειες να συνδυάζουν διακοπές με παρακολούθηση αγώνων.
Σύμφωνα με το αεροδρόμιο του Εδιμβούργου, περίπου 2.000 φίλαθλοι αναχώρησαν για τις ΗΠΑ και τον Καναδά με αφορμή τη διοργάνωση, με τις ημέρες πριν από την έναρξη των αγώνων να καταγράφουν ιδιαίτερα αυξημένη επιβατική κίνηση.
Αυξημένη ανάγκη για υποστήριξη
Οι εξελίξεις αναδεικνύουν την αυξανόμενη σημασία της σωστής προετοιμασίας για ταξίδια σε προορισμούς με αυστηρές διαδικασίες εισόδου, αλλά και τον ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν τα ταξιδιωτικά γραφεία στην αντιμετώπιση απρόβλεπτων προβλημάτων που ενδέχεται να προκύψουν λίγο πριν από την αναχώρηση.
 για φιλάθλους που ταξίδεψαν στις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο επαναφέρουν){kind=link}