Αντιμέτωπη με κατηγορίες για αδιαφάνεια στις χρεώσεις βρίσκεται η πλατφόρμα Loveholidays, καθώς η βρετανική Which? την καταγγέλλει – μαζί με άλλες εταιρείες – για παραβίαση της νέας νομοθεσίας που απαγορεύει τις «σταγόνα-σταγόνα» χρεώσεις. Στο επίκεντρο βρίσκονται πακέτα προς τις ΗΠΑ, με τη διαφορά στην τελική τιμή να αγγίζει τα 257 λίρες
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Which?, η πλατφόρμα online κρατήσεων Loveholidays, αλλά και άλλες εταιρείες όπως η Megabus και η Wowcher, δεν έχουν προσαρμοστεί επαρκώς στους νέους κανόνες της βρετανικής νομοθεσίας που τέθηκαν σε ισχύ τον Απρίλιο του 2025.
Ο νέος νόμος για τις ψηφιακές αγορές και τα δικαιώματα καταναλωτή (DMCC Act) απαγορεύει τις «drip pricing» πρακτικές, δηλαδή την προβολή αρχικής χαμηλής τιμής η οποία αυξάνεται σταδιακά κατά τη διάρκεια της κράτησης, μέσω επιπλέον χρεώσεων.
Η έρευνα αποκάλυψε χαρακτηριστικά παραδείγματα αδιαφάνειας, με πιο εντυπωσιακή την περίπτωση πακέτου για διαμονή στο Excalibur Hotel στο Λας Βέγκας: στην Loveholidays η αρχική τιμή φαινόταν στις £371, ενώ στο checkout προστίθενταν άλλα £257 – χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση για υποχρεωτικές χρεώσεις, όπως τα resort fees.
Σημειώνεται ότι αυτού του είδους οι χρεώσεις είναι ιδιαίτερα συνηθισμένες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Καραϊβική, και παρότι είναι νόμιμες στις τοπικές αγορές, οι ευρωπαϊκές πλατφόρμες υποχρεούνται πλέον να τις αναφέρουν εξαρχής στους καταναλωτές. Το Which? υποστηρίζει πως η Loveholidays είχε δεσμευτεί να διορθώσει την παρουσίαση των τιμών ήδη από τον Φεβρουάριο, ωστόσο μέχρι τον Μάιο οι επίμαχες διατυπώσεις παρέμεναν.
Η πλατφόρμα απάντησε ότι εργάζεται πάνω σε «τεχνικές λύσεις» ώστε να εμφανίζονται τα resort fees σε όλες τις σχετικές κρατήσεις, επιμένοντας στη δέσμευσή της για διαφάνεια και πλήρη ενημέρωση των καταναλωτών. Ωστόσο, η οργάνωση Which? θεωρεί ότι η καθυστέρηση αποτελεί παραβίαση της ισχύουσας νομοθεσίας.
Ενδιαφέρον για τον ευρύτερο τουριστικό κλάδο παρουσιάζει και η παρέμβαση του CEO της Jet2, Steve Heapy, ο οποίος – στο πλαίσιο εκδήλωσης με τον Ισπανικό Οργανισμό Τουρισμού – κάλεσε τις αρχές να εντείνουν τους ελέγχους στις μη αδειοδοτημένες βραχυχρόνιες μισθώσεις. Υπογράμμισε ότι οι αθέμιτες πρακτικές όχι μόνο πλήττουν τη διαφάνεια της αγοράς, αλλά επηρεάζουν και την καταγραφή των τουριστικών αφίξεων.
Σημειώνεται ότι οι παραβάσεις τύπου “drip pricing” δεν αφορούν μόνο τις ΗΠΑ, αλλά γενικότερα προορισμούς υψηλής ζήτησης, στους οποίους καταφεύγουν χιλιάδες Έλληνες και Ευρωπαίοι ταξιδιώτες. Η διασφάλιση της διαφάνειας είναι κρίσιμη όχι μόνο για την προστασία των καταναλωτών, αλλά και για την εύρυθμη λειτουργία της ταξιδιωτικής αγοράς.
Όπως επισημαίνει και η Which?, η πλειοψηφία των μεγάλων OTA – Booking.com, Expedia, Hotels.com και Lastminute.com – έχει ήδη προσαρμοστεί στους κανόνες, περιλαμβάνοντας τις χρεώσεις από την αρχή. Αντίθετα, μικρότερες ή πιο ευέλικτες πλατφόρμες φαίνεται να διστάζουν ή να καθυστερούν την εφαρμογή των υποχρεώσεων τους, αφήνοντας τους χρήστες εκτεθειμένους σε αιφνιδιαστικά έξοδα.
Για τους Έλληνες ταξιδιώτες που επιλέγουν πακέτα προς ΗΠΑ ή εξωτικούς προορισμούς, η νέα αυτή πραγματικότητα καθιστά απαραίτητη την προσεκτική ανάγνωση των όρων και τη διασταύρωση τιμών σε περισσότερες της μιας πλατφόρμες. Οι resort fees, ακόμη κι αν νομιμοποιούνται σε κάποιες αγορές, δεν παύουν να αποτελούν «παγίδες» κόστους όταν δεν παρουσιάζονται εγκαίρως.
Καθώς οι ψηφιακές κρατήσεις αποτελούν πια τη συντριπτική πλειονότητα των ταξιδιών και στην Ελλάδα, οι εξελίξεις στη βρετανική και ευρωπαϊκή νομοθεσία αποκτούν αυξημένη σημασία. Ο έλεγχος των OTA και η τήρηση των κανόνων διαφάνειας αναδεικνύονται σε βασικούς παράγοντες για ένα υγιές και αξιόπιστο τουριστικό περιβάλλον.
