Χωρίς περιθώρια για αναστολή των ελέγχων όταν δημιουργούνται μεγάλες ουρές αναμένεται να λειτουργεί από τις 6 Σεπτεμβρίου το νέο Ευρωπαϊκό Σύστημα Εισόδου/Εξόδου (EES), αυξάνοντας τις ανησυχίες για σημαντικές καθυστερήσεις στα εξωτερικά σύνορα της ζώνης Σένγκεν.
Οι Βρετανοί ταξιδιώτες, όπως και οι υπόλοιποι υπήκοοι τρίτων χωρών που κατευθύνονται προς χώρες της Σένγκεν, αναμένεται να βρεθούν αντιμέτωποι με την πλήρη εφαρμογή του συστήματος, καθώς εκπνέει η πρόβλεψη που επιτρέπει στα κράτη-μέλη να «παγώνουν» προσωρινά τους ελέγχους σε εξαιρετικές περιστάσεις.
Σήμερα, χώρες όπως η Ελλάδα, η Γαλλία, η Πορτογαλία και η Ισπανία μπορούν να αναστείλουν προσωρινά τους ελέγχους EES όταν οι ουρές στα σημεία εισόδου ξεπερνούν τα διαχειρίσιμα επίπεδα. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Frontex, η συγκεκριμένη ευελιξία δεν πρόκειται να παραταθεί μετά τις 6 Σεπτεμβρίου.
Η εξέλιξη προκαλεί έντονη ανησυχία στον ευρωπαϊκό τουριστικό και αεροπορικό κλάδο, καθώς τα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν ήδη καταγράψει σημαντικές καθυστερήσεις από την πλήρη ανάπτυξη του EES.
Φόβοι για νέες μεγάλες ουρές
Το ενδεχόμενο κατάργησης της δυνατότητας προσωρινής αναστολής των ελέγχων δημιουργεί φόβους ότι τα προβλήματα θα ενταθούν, ιδιαίτερα στα μεγάλα αεροδρόμια και κατά τις περιόδους αυξημένης ταξιδιωτικής κίνησης.
Το EES έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει τη χειρόγραφη σφράγιση των διαβατηρίων με ένα αυτοματοποιημένο ψηφιακό σύστημα καταγραφής των εισόδων και εξόδων υπηκόων τρίτων χωρών. Η διαδικασία περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την καταγραφή βιομετρικών στοιχείων.
Παρά τη στήριξη της τουριστικής βιομηχανίας στον μακροπρόθεσμο στόχο του εκσυγχρονισμού των ευρωπαϊκών συνόρων και της ενίσχυσης της ασφάλειας, οι φορείς του κλάδου εκφράζουν έντονες αντιδράσεις για τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζεται το νέο σύστημα.
«Μέτωπο» από τις αεροπορικές εταιρείες
Οι μεγαλύτεροι φορείς της αεροπορικής βιομηχανίας έχουν ενώσει τις φωνές τους, ζητώντας μεγαλύτερη ευελιξία από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Η Airlines for Europe (A4E), η International Air Transport Association (IATA) και το Airports Council International (ACI) Europe έχουν ασκήσει έντονη κριτική στην τρέχουσα εφαρμογή του EES, υποστηρίζοντας ότι η ανεπαρκώς συντονισμένη ανάπτυξή του δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για την ομαλή λειτουργία των ευρωπαϊκών συνόρων.
Το βασικό αίτημα της ταξιδιωτικής και αεροπορικής βιομηχανίας δεν αφορά την κατάργηση του EES, αλλά τη βελτίωση του τρόπου εφαρμογής του, ώστε η ενίσχυση της ασφάλειας να μη μετατραπεί σε σημαντικό εμπόδιο για τις μετακινήσεις.
Από τις 6 Σεπτεμβρίου, επομένως, οι Βρετανοί ταξιδιώτες που εισέρχονται στη ζώνη Σένγκεν θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για πιθανώς μεγαλύτερους χρόνους αναμονής στα ευρωπαϊκά σύνορα, καθώς τα κράτη-μέλη δεν θα διαθέτουν πλέον το ίδιο περιθώριο να αναστέλλουν τους ελέγχους όταν οι ουρές διογκώνονται.
