Σε βαθιά κρίση έχει περιέλθει ο τουριστικός τομέας της Κούβας, καθώς σχεδόν τα τρία τέταρτα των ξενοδοχείων της χώρας έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους, ενώ η τουριστική δραστηριότητα βρίσκεται σε κατάσταση «σχεδόν πλήρους παράλυσης», σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της χώρας, Μανουέλ Μαρέρο.
Μιλώντας στις 29 Ιουλίου, ο Μαρέρο απέδωσε την κατάρρευση του κλάδου στις αμερικανικές κυρώσεις και στις σοβαρές ελλείψεις καυσίμων, αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά το μέγεθος της κρίσης. Όπως ανέφερε, επτά διεθνείς ξενοδοχειακές αλυσίδες, οι οποίες διαχειρίζονταν περίπου το ήμισυ των ξενοδοχειακών δωματίων της Κούβας, έχουν αποχωρήσει από τη χώρα.
Ο τουρισμός αποτελούσε μέχρι πρόσφατα τη δεύτερη σημαντικότερη πηγή συναλλάγματος για την κουβανική οικονομία και απασχολούσε περισσότερους από 300.000 εργαζομένους. Σήμερα, όμως, το 73% των ξενοδοχειακών μονάδων παραμένει κλειστό, ενώ περίπου 25.000 εργαζόμενοι βρίσκονται, σύμφωνα με την κυβέρνηση, «σε ευάλωτη κατάσταση».
Η κρίση επιδεινώθηκε μετά την ανακοίνωση της Αβάνας, τον περασμένο Φεβρουάριο, για έλλειψη αεροπορικών καυσίμων, γεγονός που οδήγησε καναδικές, ρωσικές και ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες στην αναστολή των πτήσεών τους προς το νησί.
Παράλληλα, η επιβολή αμερικανικών κυρώσεων τον Μάιο στον στρατιωτικά ελεγχόμενο όμιλο GAESA οδήγησε αρκετούς διεθνείς διαχειριστές ξενοδοχείων στη διακοπή των συνεργασιών τους με την Κούβα, προκειμένου να αποφύγουν πιθανές κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και οι ισπανικοί ξενοδοχειακοί όμιλοι Meliá και Iberostar συνέχισαν να λειτουργούν μονάδες σε συνεργασία με το υπουργείο Τουρισμού της Κούβας, η Ουάσιγκτον διεύρυνε το πλαίσιο των κυρώσεων και τον Ιούλιο.
Τα επίσημα στοιχεία καταγράφουν δραματική μείωση κατά 58% στις αφίξεις ξένων τουριστών το πρώτο εξάμηνο του έτους, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους, επιβεβαιώνοντας το μέγεθος της κρίσης που πλήττει έναν από τους σημαντικότερους οικονομικούς πυλώνες της χώρας.
