Οι διεθνείς τουριστικές αφίξεις στην Ευρωπαική Ένωση αυξήθηκαν κατά 8%, φθάνοντας τους 538 εκατομμύρια επισκέπτες, δηλαδή το 40% των αφίξεων παγκοσμίως, το 2017.
Τα στοιχεία σχετικά με τα σημαντικά κοινωνικά και οικονομικά οφέλη του τουρισμού για τις ευρωπαϊκες χώρες αποκάλυψε η έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (UNWTO) με θέμα τις τάσεις στον τουρισμό στην Ευρωπαική Ένωση.
Οι χώρες της ΕΕ κέρδισαν € 342 δις σε διεθνή έσοδα από τον τουρισμό το 2016 (31% του παγκόσμιου ΑΕΠ) και πλέον η Ευρωπαική Ένωση διαθέτει πλεόνασμα τουλάχιστον € 27 δις στο ταξιδιωτικό εμπορικό ισοζύγιο.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης πως την τελευταία πενταετία η Ευρωπαική Ένωση σημείωσε ετήσια ποσοστιαία αύξηση της τάξης του 4% παρά την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2009.
Οι μετακινήσεις διεθνών επισκέπτων εκτιμάται ότι οδήγησαν σε άλλα € 67 δις έσοδα, με αποτέλεσμα τα συνολικά έσοδα από τον διεθνή τουρισμό να ανέρχονται σε 409 δισεκατομμύρια.
Αυτό αντιπροσωπεύει το 6% των εξαγωγών αγαθών και υπηρεσιών της Ευρωπαικής Ένωσης, καθιστώντας τον τουρισμό την τέταρτη μεγαλύτερη δύναμη στις εξαγωγές, μετά τις χημικές ουσίες, τα αυτοκίνητα και τα τρόφιμα.
Οι επισκέπτες πέρασαν συνολικά 3,1 δις νύχτες σε χώρες τις Ευρωπαϊκής Ένωσης, εκ των οποίων οι μισές ήταν από ντόπιους κατοίκους τις εκάστοτε χώρας και οι άλλες μισές από διεθνείς επισκέπτες, εκ των οποίων τα 413 εκατομμύρια δεν ήταν Ευρωπαίοι.
Ο Γενικός Γραμματέας του UNWTO, Zurab Pololikashvili δήλωσε ότι η συνεχής ανάπτυξη του τουρισμού έχει συμβάλει στην οικονομική ανάκαμψη πολλών χωρών στην Ευρώπη αλλά και παγκοσμίως συμβάλλοντας στη δημιουργία θέσεων εργασίας, την οικονομική ανάπτυξη και σε ένα υγιές ισοζύγιο πληρωμών.
Πάνω από δύο εκατομμύρια επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τουρισμό λειτουργούν στην Ευρωπαική ένωση, με τις περισσότερες από τις οποίες να είναι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και να απασχολούν περίπου 12 εκατομμύρια άτομα.
Ο κ. Pololikashvili πρόσθεσε επιπλέον ότι ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της στρατηγικής της Ευρωπαικής Ένωσης, για την απασχόληση και την ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς και δήλωσε βέβαιος πως η ισχυρή εταιρική σχέση του Παγκόσμιου Οργανισμού τουρισμού με την Ευρωπαϊκή Ένωση θα συνεχίσει να καθοδηγεί την ποιότητα, τη βιωσιμότητα και την ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού τουρισμού τομέα.
