Αντιμέτωποι με σημαντικές αυξήσεις στο κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων ενδέχεται να βρεθούν οι επιβάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2026, καθώς οι νέες ρυθμίσεις στη φορολόγηση των αεροδρομίων αναμένεται να μετακυλιστούν άμεσα στις τιμές των ναύλων.
Οι αλλαγές αφορούν τη φορολόγηση της ακίνητης περιουσίας των αεροδρομίων, με τον σχετικό συντελεστή να αυξάνεται έως και τρεις φορές σε σύγκριση με τα σημερινά επίπεδα.
Αν και προβλέπονται μεταβατικά μέτρα ελάφρυνσης που περιορίζουν εν μέρει την επιβάρυνση κατά περίπου 30%, το τελικό κόστος παραμένει ιδιαίτερα υψηλό και δύσκολα απορροφήσιμο από τους φορείς εκμετάλλευσης.
Οι περιφερειακοί κόμβοι στο επίκεντρο
Παρότι οι αλλαγές επηρεάζουν και τα μεγάλα αεροδρόμια του Λονδίνου, όπως το Heathrow και το Gatwick, οι μεγαλύτερες πιέσεις καταγράφονται στα περιφερειακά αεροδρόμια της χώρας. Κόμβοι όπως το Μάντσεστερ, το Μπρίστολ και το Μπέρμιγχαμ καλούνται να διαχειριστούν φορολογικές αυξήσεις που ανέρχονται σε εκατομμύρια λίρες ετησίως, προκαλώντας έντονο προβληματισμό στον κλάδο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συνολική φορολογική επιβάρυνση εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει ακόμη και σε επίπεδα πολλαπλάσια των σημερινών, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για τη βιωσιμότητα μικρότερων αεροδρομίων.
Αντιδράσεις από τις αεροπορικές
Έντονη ήταν η αντίδραση αεροπορικών εταιρειών, με τη Ryanair να προειδοποιεί ότι το αυξημένο κόστος δεν μπορεί να απορροφηθεί από τα αεροδρόμια και αναπόφευκτα θα περάσει πρώτα στα τέλη αεροδρομίου, στη συνέχεια στα λειτουργικά κόστη των αεροπορικών και τελικά στις τιμές των εισιτηρίων.
Παράλληλα, τίθεται εν αμφιβόλω η υλοποίηση επενδυτικών σχεδίων στα περιφερειακά αεροδρόμια, καθώς η αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης περιορίζει τα διαθέσιμα κεφάλαια για αναβάθμιση υποδομών και ανάπτυξη νέων δρομολογίων.
Η θέση της κυβέρνησης
Η βρετανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι αλλαγές αποσκοπούν στην ευθυγράμμιση της φορολόγησης με τον πληθωρισμό και στην αποτύπωση της αυξημένης αξίας των αεροδρομιακών υποδομών μετά την ανάκαμψη της επιβατικής κίνησης από την πανδημία. Παράλληλα, τονίζει ότι στόχος είναι η δικαιότερη κατανομή των φορολογικών βαρών και η ενίσχυση των δημόσιων εσόδων.
Τι σημαίνει για τους επιβάτες
Ακριβότερα εισιτήρια και πιθανώς λιγότερες επιλογές πτήσεων, ιδιαίτερα από περιφερειακά αεροδρόμια. Η αύξηση του λειτουργικού κόστους ενδέχεται να οδηγήσει σε περιορισμό δρομολογίων, μείωση χωρητικότητας και μετακύλιση του κόστους σε όλες τις κατηγορίες ναύλων.
Αν και οι πλήρεις επιπτώσεις δεν θα φανούν άμεσα, οι αυξήσεις στη φορολογία των περιφερειακών αεροδρομίων αναμένεται να διαμορφώσουν ένα πιο ακριβό και απαιτητικό τοπίο για τις αερομεταφορές στο Ηνωμένο Βασίλειο τα επόμενα χρόνια.
