Στα 88,5 δισ. λίρες ανέρχεται η ετήσια οικονομική συμβολή του εισερχόμενου και εξερχόμενου τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, έναντι 80 δισ. λιρών το 2024, σύμφωνα με νέα στοιχεία των Abta και UKinbound. Ο κλάδος υποστηρίζει πλέον 1,4 εκατ. θέσεις εργασίας, ενώ οι δύο ενώσεις ζητούν ένα ανταγωνιστικότερο πλαίσιο για την περαιτέρω ανάπτυξή του.
Την αυξανόμενη σημασία του διεθνούς τουρισμού για τη βρετανική οικονομία αναδεικνύει νέα έκθεση των Abta και UKinbound, η οποία πρόκειται να παρουσιαστεί σε εκπροσώπους της πολιτικής ηγεσίας κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ.
Τα στοιχεία αποτυπώνουν τη συνδυασμένη οικονομική συμβολή των ταξιδιών από και προς το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και τη συνεισφορά τους στην απασχόληση και στην ανάπτυξη των επιμέρους περιφερειών της χώρας.
Οι δύο τουριστικές ενώσεις επισημαίνουν ότι ο εισερχόμενος και ο εξερχόμενος τουρισμός αποτελούν αλληλοσυνδεόμενες δραστηριότητες, καθώς αξιοποιούν κοινές υποδομές, όπως αεροδρόμια και λιμάνια, και συμβάλλουν στη διατήρηση και ανάπτυξη των αεροπορικών συνδέσεων.
Σχεδόν 10 δισ. λίρες η συμβολή του τουρισμού στη βορειοδυτική Αγγλία
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην περιφερειακή διάσταση της τουριστικής δραστηριότητας.
Στη βορειοδυτική Αγγλία, ο εξερχόμενος τουρισμός συνεισφέρει 6,4 δισ. λίρες στην τοπική οικονομία και υποστηρίζει 98.000 θέσεις εργασίας.
Αντίστοιχα, ο εισερχόμενος τουρισμός δημιουργεί οικονομική δραστηριότητα ύψους 3,5 δισ. λιρών, υποστηρίζοντας επιπλέον 57.000 θέσεις εργασίας.
Συνολικά, η οικονομική συμβολή των δύο δραστηριοτήτων στην περιοχή φτάνει τα 9,9 δισ. λίρες.
Σύμφωνα με τις Abta και UKinbound, η γεωγραφική κατανομή των οικονομικών οφελών αποδεικνύει τη σημασία του τουρισμού για την περιφερειακή ανάπτυξη, ενώ αναδεικνύει τις δυνατότητες περαιτέρω ενίσχυσής του μέσα από κατάλληλες πολιτικές.
Στο επίκεντρο η φορολογία των ταξιδιών
Η δημοσιοποίηση των στοιχείων συμπίπτει με τη συζήτηση για την προτεινόμενη επιβολή νέου τουριστικού φόρου στις διανυκτερεύσεις στην Αγγλία.
Η πρόταση έχει προκαλέσει αντιδράσεις από εκπροσώπους του ταξιδιωτικού κλάδου, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις στο κόστος των ταξιδιών και στην ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου ως προορισμού.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Ryanair, Michael O’Leary, επανέλαβε την πρότασή του για κατάργηση του Air Passenger Duty (APD), του φόρου που επιβάλλεται στους επιβάτες αεροπορικών πτήσεων που αναχωρούν από βρετανικά αεροδρόμια.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η ταυτόχρονη επιβολή φόρου στις αεροπορικές αναχωρήσεις και στις ξενοδοχειακές διανυκτερεύσεις θα μπορούσε να αποθαρρύνει επισκέπτες, ιδιαίτερα οικογένειες, από το να επιλέξουν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Michael O’Leary υποστήριξε ότι η κατάργηση του APD θα μπορούσε να ενθαρρύνει την ανάπτυξη νέων αεροπορικών δρομολογίων και την αύξηση της επιβατικής κίνησης, προτείνοντας ως εναλλακτική έναν χαμηλότερο φόρο στις διανυκτερεύσεις.
Abta: Ο τουρισμός υποστηρίζει την ανάπτυξη σε ολόκληρη τη χώρα
Ο διευθύνων σύμβουλος της Abta, Mark Tanzer, τόνισε ότι η νέα έρευνα αναδεικνύει τον οικονομικό ρόλο του ταξιδιωτικού κλάδου, ο οποίος υποστηρίζει θέσεις εργασίας και επιχειρηματική δραστηριότητα σε όλες τις περιφέρειες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Όπως ανέφερε, ο τουρισμός συμβάλλει ήδη στους αναπτυξιακούς στόχους της χώρας, ενώ με την κατάλληλη πολιτική υποστήριξη θα μπορούσε να ενισχύσει περαιτέρω την οικονομική του συνεισφορά.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της UKinbound, Joss Croft, επισήμανε ότι οι δαπάνες των διεθνών επισκεπτών αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για τη βρετανική οικονομία, καθώς διοχετεύονται απευθείας σε προορισμούς, επιχειρήσεις και τοπικές κοινωνίες.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και η διευκόλυνση των ταξιδιών προς το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να συμβάλουν στην προσέλκυση περισσότερων διεθνών επισκεπτών και στη διάχυση των οικονομικών οφελών σε περισσότερες περιοχές της χώρας.
Οι Abta και UKinbound αναμένεται να αξιοποιήσουν τα νέα στοιχεία στις επαφές τους με εκπροσώπους της κυβέρνησης και του Κοινοβουλίου, επιδιώκοντας να αναδείξουν τον ρόλο του τουρισμού στον ευρύτερο αναπτυξιακό σχεδιασμό του Ηνωμένου Βασιλείου.
