Ανεξάρτητη έρευνα για τη σοβαρή τεχνική βλάβη στο σύστημα της Nats, που προκάλεσε προβλήματα σε σχεδόν 2.200 πτήσεις μέσα σε δύο ημέρες, αναλαμβάνει η βρετανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (CAA). Την ίδια ώρα, οι αεροπορικές εταιρείες ζητούν αλλαγές στο κανονιστικό πλαίσιο, καθώς καλούνται να επωμιστούν το κόστος εξυπηρέτησης των επιβατών χωρίς να ευθύνονται για τη διαταραχή.
Στο μικροσκόπιο των βρετανικών αρχών μπαίνει η νέα σοβαρή βλάβη στα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της Nats, η οποία επηρέασε χιλιάδες πτήσεις στα αεροδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium, περισσότερες από 1.700 πτήσεις επηρεάστηκαν την Τρίτη, ακόμη 417 την Τετάρτη και πέντε την Πέμπτη, εξαιτίας προβλήματος στο σύστημα σχεδιασμού πτήσεων της Nats.
Πρόκειται για την τρίτη μεγάλη τεχνική δυσλειτουργία των συστημάτων της μέσα σε τρία χρόνια, γεγονός που εντείνει τις πιέσεις για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα των κρίσιμων υποδομών της βρετανικής αεροπορίας.
Η υπουργός Μεταφορών Heidi Alexander ανακοίνωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι ανέθεσε στην CAA τη διενέργεια ανεξάρτητης έρευνας, τα αποτελέσματα της οποίας θα πρέπει να παρουσιαστούν εντός έξι μηνών.
Σύμφωνα με την ενημέρωση που έλαβε από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nats Martin Rolfe, η αιτία εντοπίζεται σε τεχνικό πρόβλημα στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Swanwick του Hampshire.
Η ίδια δήλωσε ότι δεν θεωρεί πως το περιστατικό ήταν αναπόφευκτο και προανήγγειλε αυστηρό έλεγχο της ανθεκτικότητας των συστημάτων της Nats, της προόδου των προγραμματισμένων αναβαθμίσεων και του πλαισίου προστασίας των επιβατών.
Τι ισχύει για τις αποζημιώσεις των επιβατών
Η CAA εκτιμά ότι οι επιβάτες των πτήσεων που επηρεάστηκαν άμεσα από τη βλάβη είναι πιθανό να μην δικαιούνται τη χρηματική αποζημίωση που προβλέπεται σε άλλες περιπτώσεις καθυστερήσεων ή ακυρώσεων.
Η διαταραχή που προκλήθηκε από τη Nats αναμένεται να θεωρηθεί «έκτακτη περίσταση» βάσει των κανόνων για τα δικαιώματα των επιβατών.
Οι αεροπορικές εταιρείες, ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν υποχρέωση φροντίδας των ταξιδιωτών των οποίων οι πτήσεις καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν.
Οι αεροπορικές ζητούν αλλαγή του πλαισίου
Η Airlines UK εξέφρασε «σοβαρές ανησυχίες», υποστηρίζοντας ότι το περιστατικό ανέδειξε κενό στο βρετανικό κανονιστικό πλαίσιο.
Όπως υποστήριξε ο διευθύνων σύμβουλος της ένωσης Tim Alderslade, οι αεροπορικές εταιρείες αναλαμβάνουν το κόστος υποστήριξης των επιβατών ακόμη και όταν η αιτία της αναστάτωσης βρίσκεται εξ ολοκλήρου εκτός του ελέγχου τους, ενώ οι φορείς που ευθύνονται για τη λειτουργία των συστημάτων δεν αντιμετωπίζουν αντίστοιχη οικονομική επιβάρυνση.
Ακόμη πιο έντονη ήταν η αντίδραση της Ryanair, η οποία επέκρινε την απόφαση για νέα έρευνα και επανέλαβε το αίτημά της για απομάκρυνση του Martin Rolfe από τη διοίκηση της Nats.
Στο μεταξύ, η αεροπορική κίνηση επανέρχεται σταδιακά σε κανονικούς ρυθμούς. Η British Airways είχε αποκαταστήσει σχεδόν το 80% του προγράμματός της και είχε εξασφαλίσει νέες πτήσεις για τη μεγάλη πλειονότητα των επιβατών που επηρεάστηκαν μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης.
Η Nats ανακοίνωσε ότι οι λειτουργίες της έχουν σταθεροποιηθεί και ότι συνεργάζεται με αεροπορικές εταιρείες και αεροδρόμια για την πλήρη αποκατάσταση του προγράμματος πτήσεων, ζητώντας παράλληλα συγγνώμη από επιβάτες και επιχειρήσεις για την αναστάτωση.
